–Я возвращался домой, вижу лежит моя знакомая язва. Да не просто лежит, а почти без ауры. Хорошее ты место выбрала, нелюдное. Померла бы, никто и не заметил, – сомнительно похвалил Эл. –Что с тобой делать, решил помочь. Контракт как раз нужен.

–Но ты же не взял свои условия, значит не получил нужную энергию. Смысл контракта?

–О, моя милая Лика, просто подумай, сколько я получу от тебя эмоций до тех пор, пока не возьму условия контракта. Поверь, я приложу все усилия, чтобы они были как можно ярче, – и он так это сказал, что по затылку пробежались мурашки.

–Псих, – констатировала я, игнорируя ощущения. -А про Аритэ ты не думаешь? Это нечестно.

–Я не делаю ничего противозаконного. А о чем ты там начала думать – так то твои фантазии, -нагло улыбнулся демон. Как ему так удается выбесить меня с пары слов?! –Твоя очередь выкладывать секреты, – мы снова двигались.

–Ничего тебе не скажу. Ты разве не знал? Людям нельзя доверять, они обманывают!

–Ах ты, заноза!

Последствия 

 В воскресенье во второй половине дня в Университет с проведенных выходных начали подтягиваться учащиеся. Студгородок заполнился шумом, криками. Первокурсники заняли зеленеющий газон, вооружившись учебниками. Подготовка к последней сессии в этом году. Для отстающих – шанс подтянуться и не вылететь, для других – последний рывок к летним каникулам. Курсы постарше сидели в библиотеке (редкий случай) или надеялись на халяву, не испытывая к учебникам должного трепета. Почему-то именно после успешно пройденного первого курса открывались таланты к лени, которую иногда приходилось побарывать в угоду положительных отметок. Для шестого курса, на котором учились мы с соседками по комнате, год был заключительным. Летняя сессия, практика и зимой сдача диплома. Ко второму месяцу осени надлежало сдать проект работы на утверждение деканом, потом шла муторная редактура, доводящая до седин обе стороны, в общем, все, как полагается. Темы для диплома раздавали с начала этого года. У меня проблем с выбором не возникло, и я уже давно делала наброски, взяв за основы несколько курсовых работ, признанных лучшими на потоке за несколько лет.

 Аритэ, обучающаяся на специальности «Специалист по коммуникации», что бы это ни значило, планировала начать работу над дипломом с кодовым названием «Демоны второго порядка. Новация». При вопросе, что она планирует отнести к новаторству и каким образом его определит, подруга ушла в глубокую задумчивость. Так далеко диплом она не планировала.

 Тита выбрала тему средней сложности по временному протезированию нижних конечностей. В лабораторию Университета, когда мы учились на втором курсе, завезли уникальный тогда материал – жидкий протез, который рассасывался по мере сращивания костей и тканей. Тита сильно впечатлилась и с тех пор грезила формулой состава и областью его применения в целительстве.

 К чему я это? А к тому, что воскресенье мы все решили провести за дипломными работами, не отвлекаясь ни на какие дела и проблемы. Новая учебная неделя принесет множество домашних заданий. И пусть преподаватели старались нас меньше нагружать, понимая, что студенты последних курсов тратят время не только на учебу, но и на работу, а кто-то уже и на семью, но заданий все равно хватало, чтобы уйти в них полностью на несколько часов вечером.

 Окунувшись с головой в написание научно-исследовательского текста, я ощутила себя вполне счастливой. Родная стихия знаний действовала на меня умиротворяющее, проблемы отошли на задворки. За написанием диплома я отдыхала и радовалась успешному дню. Который мне чуть не испортили.

 Тита оторвалась от книг, откинулась на стул с протяжным скрипом, в ее спине что-то хрустнуло.

–Хорошо-то как, – поделилась соседка, выполняя наклоны в сторону. –Заварю нам чай, вы как, девочки? Хотите сделать перерыв?

–Это было бы волшебно! – Аритэ с готовностью отодвинула толстую тетрадь, куда выписывала кусочки из разных книг, которые потом планировала использовать в дипломе. –Так и перетрудиться можно!

–Тебе до этого далеко, – пробурчала я под нос. Соседки, привыкшие к моему занудству, проигнорировали замечание и сменили тему.

–Лика, а ты в субботу уехала, говорят? Зарин опять напился, и ты сбежала?

 Маленький городок- большие уши. И не менее зоркие глаза.

 От Аритэ не ускользнуло, что я сменила гнев на милость, и она при любой возможности пыталась заговорить.

 Меня же чудовищно грызла совесть. Заключить контракт с ее парнем-демоном. А то как он искушал на этот злосчастный контракт. Эти интонации, движения рук и пальцев. Про саму суть контракта даже вспоминать неуютно.

–Ой, да ты покраснела! – заметила болтливая Тита. Я поспешно закрыла щеки ладошками.

–Мне просто жарко, – отмахнулась я.

 И ничего не покраснела. Разве что немного. А кто бы не покраснел на моем месте? Ко мне впервые так притрагивался мужчина.

 Тьфу! Демон, а не мужчина. Распустила тут нюни. И не притрагивался, а искушал. Природа у него такая.

–Забыла! Совсем забыла, – подскочила Аритэ и понеслась в ванную.

–Что случилось? – спросила я, обрадованная смене темы.

–Сейчас же Эл придет! А я не накрашена!

–О, Эл, – мечтательно протянула Тита, приложив к груди руки.

–Черт, Эл, – ругнулась я и тоже подскочила.

 Целителя я посетила сегодня рано утром. Намеренно пошла в городской корпус, а не в университетский лазарет, чтобы о моем состоянии не донесли декану. Тот, безусловно, пришел в ужас и порекомендовал взять больничный. Это он еще вчера мою ауру не видел, за ночь полнолуния она пошла на восстановление быстрее обычного. В итоге, отказавшись и выслушав нравоучительную лекцию, я с двумя восстанавливающими амулетами и рекомендациями отправилась обратно. Предписывалось полторы недели соблюдать покой, окружать себя прекрасным, есть здоровую пищу и заниматься медитациями. Аура сейчас не выглядела, как растекшаяся масляная лужица готовой умереть девочки, но это не значило, что я хочу встречаться с демоном и подкармливать его своей агрессией.

 Эл повадился ходить к нам довольно часто, чем несказанно радовал скромное четырехэтажное общежитие. А уж как он-то радовался, получая нектар эмоций, не представляю даже.

–Опять уйдешь? – прищурилась Тита. –Она же твоя подруга, как ты можешь так негативно относится к ее выбору? Лика, это даже неприлично.

 А, то есть со стороны я выгляжу черствой? Меня вполне устраивает.

–Это ее выбор, не мой, – жестоко парировала я и начала складывать книги и тетради в стопочку, чтобы убрать в ящик стола.

 Раздался бодрый стук в дверь, а следом, не дожидаясь ответа, вошли. Нет, Эл так не делал. На такое способны только беспардонные сокурсники.

–Лапули, у нас греча закончилась. Поделитесь, – Соник, подтверждая статус нахала, уселся на только что освобожденный мною стул.

 Тита скрестила на груди руки. Соник ей нравился с четвертого курса, но он в упор не замечал соседку. Зато неизменно попрошайничал у нас продукты питания.

–А больше тебе ничего не дать? – заломила она черную бровь.

–Ну-у, можете нам ее и приготовить, – начищенный медяк не так сияет, как его срамное лицо с веснушками.

–Тук-тук, дамы, – раздался томный голос демона. Я мысленно застонала – не успела смыться. – У вас не заперто.

–Проходи, Эл, – заворковала соседка, решив взять на себя роль хозяйки, пока Аритэ наводила марафет.

–О, и этот тут, – закатил глаза Соник. Я поставила зарубку, похоже, мальчикам присутствие Эла тоже не доставляло радости и счастья.

–Пойдем, я приготовлю вам кашу, – я вытащила склянку, в которой мы хранили крупу, из шкафа и подцепила сокурсника за шиворот.

 События происходили одновременно и очень быстро, и вот я уже тащу Соника по коридору, едва различив за спиной ироничное демоновское «Ну-ну».

 Опомнилась только на лесенке, когда вышли на улицу. Солнце успело спрятаться за горизонт, окрасив готический студгородок багрянцем.