Чего же я хочу? Жить. Не умирать сейчас. Не прощаться с душой, отданной без моего ведома.

–Спаси мою душу от струкков, не дай им ее забрать.

–Зачем я должен это делать? – поинтересовался голос. –Убеди меня, Лика.

 Треклятый демон. Даже сейчас дразнит, поддевает.

–Потому что я не смогу без тебя справиться. Мне нужна твоя помощь.

 На удивление, слова давались легко. Или я не говорила?

–Я помогу тебе, – согласился Элтарион. –В уплату за услугу ты отдаешь мне право первой ночи. Тогда, когда я этого потребую. Согласна ли ты на условия контракта?

–Согласна.

 Черты пентаграммы вспыхнули и погасли, холод сковал тело. Когда открыла глаза, демон сидел у моего дерева. Правильно, зачем помогать девушке подняться, пусть лежит себе почки отмораживает.

–Сделка состоялась? – уточнила я, садясь и оглядываясь. Проверила порез, следа не осталось, как обычно и бывает при ритуалах. Нож, видимо, уже забрал демон.

 Темный парк в этой части обходился без фонарей, лишь белесые световые шары Эла и свет луны заливали ровный пятачок без травы. К ужасу признала, что демон принес меня не куда-то, а на ритуальный алтарь, где свершались многие обряды. И это совсем не парк, а отшиб на кладбище. Странно, что именно сегодня, в полнолуние, тут не занято.

–А ты не чувствуешь?

 Прислушалась к себе. Уставшая, голодная, замерзшая, но без боли, без жара, без потери ориентации, мозг худо-бедно работает, а не плавает в бреду. Значит, состоялась. Я так вымоталась, что сил на радость уже не осталось. Жива, и отлично.

 Ну что ж. Пора и мне выполнить свою часть уговора. Окоченевшие и обессилевшие руки непослушно  приступили к расстегиванию пуговиц на рубашке. Эл терпеливо понаблюдал за стриптизом посреди потухшей пентаграммы, и в считанные секунды очутился рядом, чтобы остановить мои пальцы.

–Что ты делаешь? – поинтересовался, как у дурочки.

–Отдаю плату за помощь, – я замерла, выискивая подвох в словах и действиях.

 Чего он тянет? Что за искры веселья в его глазах? Почему кривит губы в усмешке?

–Не сегодня.

–Завтра?

–И не завтра.

–А когда?

–Когда твое эмоциональное состояние будет настолько насыщенным, что выпив его, я надолго останусь сытым и довольным демоном.

–Это шутка? – ахнула я.

–Не до шуток. Тебе разве не говорили, что нельзя доверять демонам? Они обманывают.

–Ты обалдел? –разозлилась я. -Давай забирай мою невинность, и мы квиты.

–Нет, милая, не сейчас. И не завтра. Может быть, через год-другой.

–А если я через месяц встречу свою судьбу?!

–Твои заботы. Ты знаешь, что произойдет, если условия контракта будут не выполнены.

–Да…да как ты можешь быть такой скотиной?!

–Могу, и искренне получаю удовлетворение, – в подтверждение рот молодого человека расплылся в такой сладкой улыбке, что стерпеть это оказалось выше моих сил.

 Я замахнулась, чтобы врезать по наглой физиономии, но тот перехватил занесенную руку.

–Ну-ну, побесись немного.

 Пришлось фыркнуть и изобразить равнодушие, не больно-то и надо. Я поднялась с холодной земли и принялась растирать продрогшую спину.

–Сходи завтра к целителям, тебе надо восстановить ауру, -Эл тоже встал.

–Что, питаться от меня не сможешь? – огрызаться было неумно, но злоба брала свое.

–И это тоже, – не стал отрицать очевидного.

–От Аритэ ты тоже берешь эмоции? – мрачно уточнила я. Демоны всех вокруг использовали в качестве доноров для поддержания в себе силы и магнетизма.

–От нее не беру.

 Вот как, видимо, и правда симпатизирует ей.

–А ты не думал, как Аритэ отнесется к нашей сделке?

 Важнее, конечно, как после этого она станет относиться ко мне, но вслух размышлять на щекотливую тему я не стала.

–Я демон, -напомнил Эл. Ну да, никаких обязательств, что с них взять. Надеюсь, подруга не питает надежд о благополучном семейном будущем, это слишком недальновидно и наивно.

–Тогда ничего ей не скажем, – кивнула я.

–Да ты еще и врушка, – рассмеялся демон. –Ты нравишься мне все больше и больше.

–Это невзаимно!

–Я еле сдерживаюсь, чтобы не сделать глоток с твоих эмоций, – демон приблизился и провел тыльной стороной ладони по щеке. –Сколько агрессии, примеси разных чувств. Я могу разобрать каждое из них. Терпкий букет обид, злости, желание защитить, эгоизм, желание быть одной, спрятаться, понравиться, стремление быть лучшей.

–Я всего лишь человек, – дернула головой в сторону и сделала шаг назад. –А теперь надо зачистить след от вызова, – и сбежать от рук психолога, чей голос вынимает неокрепшую душу.

–Не стоит, я сделаю это лучше.

 Да ну, конечно. Я сотворила жиденькие световые шары, силы не восстановились полностью, и направила их к земле, чтобы рассмотреть характер пентаграммы. Именно от ее вида зависела зачистка. Символов было больше, чем при стандартном вызове, лишние линии. Я скрупулезно осматривала рисунок, убеждая себя, что ошиблась и неверно истолковала значение.

 Демон молчал и прожигал любопытным взглядом, скрестив на груди руки. Он-то меня и убедил окончательно, глазам я верить отказывалась.

–Почему ты не сказал, что ты не простой демон?

–А какой же? – губы дрожали в удерживаемой усмешке.

–Ты айтарин, четвертый вид демона, – застонала я.

–А что это меняет? Контракт есть контракт, – пожал он плечами.

 Что меняет? Кое-что все-таки меняет.

 Демоны существуют четырех видов. Первый – почти неразумные, вроде струкков, служат призвавшему их хозяину для достижения его целей. Питаются низшей энергией или теми крохами, что делится хозяин. Второй вид – одомашненные демоны, тоже служат хозяину за эмоции, но в ответ заботятся о нем. Это домовые, лешие. Третий вид – человекообразные демоны, отличить которых от непосредственно человека сложно, особенно для дилетанта. Они питаются эмоциями людей, заключают с ними сделки в обмен на желаемый товар, несущий в себе значительную энерго-массу, которой насытится демон. И последний, четвертый вид -айтарины.

 Айтарины – маги с кровью демонов, их возможности неведомо обширны, границ почти не существует. Так же заключают сделки, так же питаются эмоциями, но ввиду магической подкованности стоят на последней ступени эволюции демонов. В учебниках раздел о них критически маленький, и пополнять его не собирались, опасное это занятие.

 Мне стоило догадаться! Буквально двадцать минут назад он передо мной сотворил световые шары!

 Что делает айтарин в нашем городе, рядом с Университетом, в компании с моей глупышкой-подругой?

 Клянусь солнцем и луной, если он причинит ей вред, то собственноручно задушу, изыщу способ.

–Ладно, отойди в сторону, Лика, – сказал демон, когда я так и не нашлась, что ответить. -Я зачищу следы от вызова, у тебя все равно сил слишком мало, перенапряжешься, вот весело будет.

 Ничего не оставалось, кроме как уступить. Голову заняли теснившиеся вопросы.

 Скоро мы зашагали прочь с кладбища. Негласно пошли в сторону квартиры демона, где осталась сумка с моими вещами, после чего меня ждала узкая кровать общежития.

 Разговаривать желания не возникало. Я волновалась о дальнейшей жизни, как то: говорить ли маме о произошедшем, как вести себя с Аритэ и нужно ли дополнить дипломную работу разделом об айтаринах. Покосилась на демона, того, похоже, ничего не беспокоило. Он шел прогулочным шагом, руки в карманах, что-то себе напевает под нос. Заметив мои скошенные глаза, ухмыльнулся.

–Расскажешь, как попала в занятную историю? – нарушил тишину.

–Не уверена, что нужно.

–Да просто любопытно, – пожал он плечами. –Зачем молодой девчонке закладывать душу, а потом искать спасения.

–Не я ее заложила. А ты мог бы и не помогать. Как ты вообще нашел меня? И зачем предложил контракт?

–А кто заложил? – демон на секунду остановился, но я не сбавила темп, и ему пришлось прибавить скорость.

–А ты на мои вопросы ответь сначала, – дальше я не знала куда идти, Эл отстал, идя чуть позади, а без него я не ориентировалась в незнакомых домах.