В администрации меня отправили в соседнюю комнату к главному инструктору, а тот посмотрел на меня и, я в очередной раз услышала:

– Мы не ждали вообще-то вас. А вы приехали?

Я вяло улыбнулась и виновато ответила:

– Да, не смотря ни на что. Только не понимаю, что мне делать дальше? Там женщина, которая нас встретила, рассказывает про какие-то рынки и экскурсии.

– Ну конечно. Она встречает пассивников, а вы активник. Ваш катер отправляется в 10 утра. Сейчас придет ваш инструктор, он поможет вам выбрать снаряжение, а пока… Может, хотите кофе?

Я пошла за ним в столовую, которая из себя представляла огромный желтый шатер.

– Здесь у нас проходят вечерами дискотеки, и здесь же столовая и бар, – пояснил он.

Внутри в огромном помещении часть его была огорожена, за ограждением располагались ряды обычных столовских столов и стульев. С другой стороны – барная стойка и возле неё несколько синих пластиковых столиков и кресел. Я взяла кофе и ушла пить его в бар. Там мне показалось уютнее.

Я на Алтае? Вновь и вновь я задавала себе вопрос. Так часто с нами бывает, мы стремимся куда-то, бывает, стремимся годами, и, когда мечта осуществляется, мы в ней, то происходит какое-то противоречие, не верится, что происходящее реально. Я видела, как красиво вокруг, или это было мое возбужденное поездкой состояние. И что самое странное, я не замечала ни какой неловкости или неудобства, как правило возникающих в новой непривычной обстановке. Сейчас мне было очень комфортно, словно я в гостях у старинных и очень добрых ко мне друзей. Только они пока заняты, но скоро составят мне компанию.

Я внимательно разглядывала все, что происходило вокруг, прислушивалась к беседам, всматривалась в лица, угадывала настроения. Мне не терпелось узнать свою группу, с кем предстоит мне неделя путешествия. Пыталась придумать, но тут же обрывала свои мысли, чтобы не было разочарований.

В столовой части люди потянулись к завтраку. Акустика разносила по зданию звон посуды и вспышки разговоров. Скоро из динамиков запел Высоцкий. Так начинался день "пассивников".

Навстречу, когда я возвращалась к администрации, ко мне вышла девушка, ясная, как сама весна. Нежным успокаивающим любые сомнения голосом она представилась:

– Я Женя, ваш инструктор. Второй инструктор, тоже Женя, уехал в Майму встречать остальную группу из Новосибирска, скоро они прибудут, и мы поедем.

Она повела меня в другое здание, такой же сарай, как и остальные. Мы оказались в просторной светлой комнате, наполненной по углам всяким хламом, а посреди неё рядком выстроились 8 рюкзаков, 8 пенок, 8 спальников и гидромешков.

– А мы вас вообще не ждали так вот, что вы приедете одна из Барнаула, – сказала Женя, а я даже перестала удивляться тому, что меня никто нигде не ждал.

Женя ушла, оставив меня разбираться с вещами. Я вывалила содержимое своей сумки на пол и стала раздумывать, что из всего мне пригодится, а что стоит оставить на базе. Опыта походных условий у меня практически нет, но кое-как я всё же подготовилась. Например, я купила себе плащ-дождевик и фонарик на лоб. Об остальном, убедил меня менеджер туристического агентства по интернету, волноваться мне не зачем: все снаряжение предоставляет фирма.

Собрала рюкзак. Вышла на улицу, посидела на крыльце. Послушала птиц. О чем-то вспомнила, вернулась, снова перебрала вещи. Опять вышла на крыльцо. Пробежала кошка. Я решила взять или выложить ещё кое-что. Наконец, я успокоилась и села на крыльцо с книжкой, разумеется, не читая её.

Я наслаждалась происходящим. Вернее, как раз тогда ничего не происходило, и мне это нравилось. Мне нравилось, что я в чем-то задействована, что меня куда-то везут, что меня ждут как минимум новые знакомства и впечатления. Про себя я повторила "активник" – мне стало смешно.

Мои мысли прервала Женя, она отвела меня на катер.

– Вот-вот они должны приехать. Оставшиеся семь человек. Не знаю, что произошло, но ждем.

На катере, небольшом пассажирском пароходике с палубой, трюмом-каютой, и лавками по бортам, уже были люди. Парень с девчонкой с огромными походными рюкзаками. И две девушки-иностранки, тоже туристки. Я не поняла, с нами они едут, или просто попутчики. Центр катера был завален какими-то вещами и мешками. Я скинула свой рюкзак ближе к куче, присела на лавку, но вдруг меня потянуло в сон, я растянулась на всю длину лавки и уснула.

2

Проснулась от какого-то оживления. На катер заскочил парень с рюкзаком, закинутым на одно плечо и волейбольным мячом в руках. Кивнул нам и бросил:

– Мы приехали. Скоро.

Я проследила, как он удалился, и опять провалилась в дрему. Через какое-то время меня одернула Женя:

– Они приехали, сейчас поедем.

Обернулась и увидела: к катеру подходила наша группа. Их легко можно было вычислить по одинаковым синим, как и у меня, рюкзакам. Молодая компания, шли по трапу ровно друг за другом. Они быстрым шагом прошли на палубу, я почти не успела никого ни запомнить ни оценить. Лишь одного, он был в цвета хаки военной форме, ступив на палубу, он громко выразительно произнес:

– А вот и мы! Вы нас ждали?

Я окончательно проснулась, села на лавку и стала наблюдать за тем, как люди располагаются по катеру. Тишина и забвение, в котором мы до сего момента прибывали, рассеялись мгновенно. Стало очень шумно, завелся двигатель, нас отшвартовали, и катер тронулся. Тот парень, что пришел первым с волейбольным мячом сел возле Жени, с которой я уже познакомилась. Рыжий, шустрый, он был из того типа людей, кто пребывал в вечном движении. Он все время поправлял волосы, которые были завязаны в хвост. Женя ему указала на меня, и он подсел ко мне:

– Я Женя – второй ваш инструктор.

– Ирина, – представилась.

– Долго ждала нас?

– Ничего, мне понравилось.

Я пыталась делать независимый вид, но сама украдкой наблюдала за прибывшими. И мне понравилось. Я видела молодых людей, примерно моего возраста. Между 25 и 35, окружение, в котором я в свои 30 чувствую себя комфортно. Парень в военной форме был с другом. Были две пары: полная девушка с молодым человеком, потом я узнала, что они муж с женой, и вторая пара – парень с девчонкой, которые были слепленными вместе, и не отклеивались друг от друга почти ни при каких обстоятельствах. Она все время сидела у него на коленях. Или он её обнимал, или они держались за руки.

И был ещё один парень, сам по себе. Но по началу я вообще его мало замечала, он в основном молчал.

Компания между собой были знакомые, они ехали вместе от Маймы на УАЗики 170 км, и знакомые с инструктором Женей. Майму мы тут же переименовали в Майями, более благозвучное для нас название, а меня, наконец, спросили, откуда я.

– Ты из Барнаула?

– Нет, я из Москвы.

– На поезде приехала?

– На самолете.

Парень в военной форме сидел по соседству со мной, он развернулся лицом к воде, спустил ноги через перила, и предложил мне последовать его примеру:

– Так удобнее.

Я, чтобы начать поддерживать компанию, согласилась и села так же. Оперлась на перила, и стала смотреть на озеро.

Когда я рвалась на Алтай, я мало знала об этом крае. Перед поездкой стала изучать географию. Узнала, что есть Алтайский край со столицей Барнаул, а сами горы Алтай находятся южнее в соседней с краем республике Алтай. Столицей его является небольшой ни чем не примечательный городок Горно-Алтайск. Я знала про Белуху – самую высокую вершину Алтайских гор. На неё водят туристические группы на восхождения. Прочитала про реку Катунь, по которой совершаются всевозможные сплавы разных категорий. Но поехала я совсем в другую сторону. Туда, где Телецкое озеро. Красота, вода, свежесть берегов, а я вспомнила наш календарь на первом курсе, который висел в комнате общежития. На нем была осенняя фотография озера, от берегов которого взимаются вверх горы. Подпись – Алтай. Вот оно, рождение мечты.