Во время второго дня путешествия корабль капитана Низам встретился с кораблем капитана Донкора.

– Донкор, – кричал Низам.

– Что?

– Как там?

– Тучи.

– Как думаешь через, сколько дней начнется потоп?

– Думаю через три дня. Самый поздний срок пять дней.

– Ты уверен?

– Да. Ты куда плывешь?

– В город N.

– Плыви быстрее к городу N, иначе вас смоет.

– Спасибо.

Корабли разошлись.

– Что прикажите делать капитан? – спросил заместитель капитана.

– Приказ тот же. Плывите к городу N и как можно быстрее. Я не хочу, чтобы разлив нас настиг на реке. Лучше переждем в городе активную часть. Где-то, через месяц вернемся назад, – сказал капитан и пошел к каюте капитана, где сидела Назифа.

Назифа слышала разговор двух капитанов. Слова о том, что потоп может начаться в тот момент, когда они будут в пути, испугали ее. Это означало не только разрушение всех надежд, но и смерть. «Не может этого быть! Я уверен, что не все так плохо! Самое главное доплыть, а там хоть что пускай произойдет, главное я буду рядом с Дакарэем», – думала она. Дочь номарха очень сильно боялась смерти, поэтому, когда капитан зашел в каюту, она бросилась к нему, обняла его и стала умолять:

– Прошу вас, плывите как можно быстрее.

– Я сам все понимаю. Приказ уже отдан. Не переживайте потоп нас в пути не застанет. Он сказал, что самый ранний срок три дня, а нам осталось плыть всего два дня. Мы еще не опоздали и не опаздываем. Я пришел к вам с другой новостью.

– Какой?

– Возможно, нам придется задержаться в городе N.

– На сколько?

– На месяц. Пока потоп не стихнет.

– Раньше никак? – спросила Назифа. Она задала этот вопрос, чтобы показать, как она переживает за свой город и за своего отца, но внутри все радовалось, ведь месяц она будет рядом с Дакарэем и за это время успеет все сделать.

– Нет. Раньше никак не получится. Но не переживайте. Я думаю, вы знаете, что город окружен высокой семиметровой стеной.

– Я знаю. Я там и раньше была. Я прекрасно знаю весь город.

– Мы привяжем корабль к пристани, а сами посидим в городе. Как только вода успокоится, мы поплывем назад.

– Хорошо. Послезавтра мы приплывем?

– Да.

– Во сколько?

– Утром. Ранним утром. Я вас заранее разбужу.

– Спасибо.

Капитан ушел, а Назифа легла на кровать и стала представлять, как они: она вместе с Дакарэем, будут прогуливаться по саду дворца, смотреть на Нил со стен, защищающих дворец и город; лежать и смотреть на небо и мечтать о своей семье. Все это было уже рядом, только нужно было сделать самый главный шаг – признаться в любви Дакарэю.

«Богиня Херу, богиня Баст, помогите мне», – просила она высшие существа.

Назифа встала с кровати и подошла к окну. На берегу находился не большой населенный пункт. Казалось все вымерло. Но недалеко от берега стоял вооруженный человек. Лица его не было видно, так как оно было закрыто черной тканью. Он внимательно смотрел на проплывающие мимо корабли.

В этот момент раздал стук в дверь. Это снова был капитан. Назифа его пустила.

– Я хотел спросить, вам больше ничего не надо? У вас все есть?

– Есть. У меня все есть, – отвечала Назифа, но она смотрела не на капитана. А на вооруженного человека. Капитан подошел к ней.

– Вас что-то беспокоит?

– Меня беспокоит тот вооруженный человек, – сказала дочка номарха и указал на человека в черном.

– Вы боитесь?

– Есть немного.

– Не бойтесь наш корабль хорошо защищен. Наши матросы умеют обращаться с оружием, так что вашей особе ничто не угрожает.

– Почему они не уходят.

– Возможно это мародеры. Во время разлива люди уходят из деревень и что-то забывают, а такие люди потом ходят и собирают забытые вещи.

– К нему кто-то подошел.

Действительно к вооруженному человеку подошел другой человек. У него из оружия был только лук со стрелами. Первый указал на корабль, в котором плыла Назифа. Увидев этот жест Назифа вздрогнула. Это заметил капитан и, чтобы утешить ее, сказал:

– Не переживайте. Я, если хотите, усилю охрану корабля.

– Усильте. Мне будет более спокойней.

– Я тогда пошел? Вам точно ничего не надо?

– Нет. Ничего. Только усильте охрану.

– Слушаюсь.

Капитан ушел, а Назифа осталась на месте. Она смотрела на мародеров и не сводила с них взгляд. Только когда они исчезли из виду, она заметила, что не закрыла дверь. Когда она повернулась к двери, то увидела чьи-то глаза, смотрящие на нее из-за двери. Увидев ее лицо глаза исчезли. Назифа подбежала к двери и заперла ее, после чего села на кровать и стала размышлять о двух вооруженных людей и об этом взгляде.

Наступил вечер. Назифа легла спать, но она не могла долго заснуть. Ей все казалось, что на нее смотрят откуда-то. Только через два часа она уснула. Но в эту ночь ей не суждено было поспать. Ее мучили кошмары. И после очередного кошмара, она заплакала горькими слезами. Только под утро ей удалось заснуть.

IV

Кто же были те два вооруженных человека? Я должен покинуть нашу путешественницу, чтобы ответить на этот вопрос.

Утром в этот населенный пункт въехало два человека на лошадях. Они приехали не грабить деревню, как было предположено капитаном корабля, а приехали на собрание. Из-за угла вышел еще один вооруженный человек. Он подошел к ним и обратился к вооруженному мечом:

– Добро пожаловать, господин. Как добрались? Никто вас не потревожил за время вашего путешествия? Времена нынче не спокойны. Говорят, что на дорогах вновь начали действовать бандиты и разбойники.

– Спасибо за приглашение. Я добрался спокойно. За время нашего путешествия мы не встретили ни одного разбойника. Неужели ты думаешь, что меня так легко убить, какому-то проходимцу?

– Нет-нет. Ни в коем случаи.

– Ты лучше скажи все приехали?

– Почти. Мы ждем еще троих из Александрии. Они должны скоро приехать.

– Хорошо, – сказал господин и спрыгнул с коня. – Отведите моего коня, а я пока прогуляюсь.

– Вам не нужна охрана, мой господин? – спросил его путник.

– Нет. Я сам за себя постою. Сейчас день, а эти преступники нападают только ночью. Идите и предупредите когда все придут.

– Слушаюсь, – сказал страж.

– Слушаюсь, Небтои – сказал путник.

Они разошлись. Спутник и неизвестный отправились в центр деревни, а Небтои в сторону реки. Пройдя несколько десятков метров неизвестный спросил:

– Скажи, а имя Небтои настоящее?

– Конечно нет. Он взял его, как только стал бороться с властями.

– А как звучит его настоящее имя?

– Я не знаю, те кто знали давно мертвы или возле престола.

– Так давно он борется?

– Да. Он единственный кто остался из старой гвардии. Поэтому он и придумал себе вымышленное имя. Где будет проходить собрание?

– Вон впереди двухэтажный дом.

– Откуда здесь такой большой дом?

– Не знаю. Но увидев его я решил, что тут должен отдыхать наш лидер и проходить собрание.

– А где остальные?

– Кто-то внутри здание, готовит все для собрания или чтобы наш лидер мог отдохнуть, кто-то отправился патрулировать.

– Но, когда мы ехали мы не встретили ни одного патруля.

– Я приказал, чтобы они действовали скрытно, поэтому вы их и не увидели.

– Зато нас они увидели?

– Да. Как только они вас заметили, так сразу отправили сюда одного предупредить, что вы рядом.

– Хорошо. Значит, за охрану мероприятия можно не беспокоиться?

– Да. Никто не подойдет незамеченным. В районе десяти километров все дороги и направления просматриваются. Нам никто не помешает.

Они подошли к дому. Незнакомец отвел лошади в конюшню, что была неподалеку, а спутник вошел в здании. Перед ним был длинный коридор, который вел в сад. Справа и слева было по одной двери. Слева дверь была заперта, поэтому спутник зашел в дверь справа. Он оказался в огромной комнате. Посреди нее стоял большой стол и вокруг него в два ряда стояли стулья. Окна были завешены тканью. Спутник вышел из комнаты и пошел в сад.