====== Часть 24 ======

6 ноября 1981 года. 19:15

Квентин отложил в сторону фланелевый лоскуток, перемазанный полиролью, и устало вздохнул, расправляя затёкшие плечи. Глаза устали и чесались, и он едва не потёр их грязными руками, но вовремя остановился. Он встал на ноги, взял метлу, которую только что чистил и полировал, и взвесил её в вытянутой руке, проверяя баланс. Метла слабо завибрировала, прутья встряхнулись, словно живые, и несколько искр пробежали по выцветшей надписи «Серебряная стрела», выгравированной на древке. Старая – больше десяти лет – но надёжная и быстрая модель, хоть и не сравнится с его «Метеором». Он покосился на свою метлу, стоящую в углу. Когда Скуммель захватил их в плен во Франции, он велел Кевину Муру забрать их вещи, в том числе мётлы. Странная честность для такого подонка.

Кроме их собственных, в этом сарае хранилось шесть мётел, и они были в ужасном состоянии. Здесь даже не было специальных подставок для них – мётлы просто стояли у стен, словно обычные щётки для мусора. Вместо волшебной полироли, которая продавалась в Косом переулке, Адам бросил Квентину банку с самым обыкновенным воском (который ещё и затвердел от холода), а подстригать прутья предложил секатором. Секатором! Мадам Трюк испепелила бы его взглядом за такое кощунство. Пришлось Квентину возвращаться за своим рюкзаком, где лежал набор по уходу за метлой. Жалко было тратить драгоценную полироль, но потрескавшиеся, потрёпанные, неухоженные мётлы он жалел больше.

Хоть мётел было немного, он потратил на них уйму времени, и за весь день успел поухаживать только за «Метеором», метлой Джин и двумя местными мётлами, так что и на завтра работы осталось предостаточно. Он ещё раз взвесил метлу в воздухе и погладил её по прутьям (от этого метла встряхнулась, как лошадка), прежде чем поставить к стене, к остальным. И как раз в этот момент дверь за его спиной тихо открылась.

- Тут работы полно, – сказал Квентин, не оборачиваясь. – Надо бы купить ещё полироли… ох.

Он обернулся, думая, что разговаривает с Адамом, и замер с открытым ртом, увидев Джин. Она робко улыбнулась ему, закрывая за собой дверь.

В следующую секунду Квентин понял, что обнимает её, что исступлённо гладит её худенькую спину и тонкую шею, запускает пальцы в волосы – прохладные, влажные, пахнущие мылом. Видимо, она успела вымыться. Он вдруг вспомнил, что вообще-то руки у него грязные, и поспешно отстранился, но Джин обхватила его руками за шею и крепко прижалась к нему, не давая разорвать объятия.

Стоя в неуютном, пыльном, продуваемом холодным ветром сарае, они отчаянно обнимались и целовались. Последний раз они поцеловались больше суток назад, в небе над Францией, и сейчас им казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Только спустя несколько минут они смогли найти время, чтобы поговорить.

- Как ты?

- Я в порядке. Малыш тоже.

- Мне дали комнату. Гвилт сказал, мы с тобой можем жить вместе.

- Я видела Бобби…

- Я тоже. Рассказал ей про ту статью.

- Как она?

- В ужасе. Ещё бы! Её сестре пришлось хоронить вместо неё мёртвого волка… Она сказала, что ничего не помнит. Наверное, на неё наложили Империус. Я думаю, так всё и было. Её увели, а потом сотворили копию её тела, чтобы сестра подумала, чтобы она умерла. И уже потом, когда копия должна была исчезнуть, подбросили мёртвого зверя…

- Очень может быть, – серьёзно кивнула Джин. – И всё-таки это очень сложный план. Империус, иллюзии… Не легче было просто её похитить?

- Не знаю, – пожал плечами Квентин. – Я согласен, это странно. Одно только создание иллюзии чего стоит! Это сложно.

- Если ты сумел справиться, почему оборотни не смогли бы?

- Ну, спасибо, – приподнял брови Квентин. Джин смущённо засмеялась и взъерошила ему волосы:

- Я имею в виду, что для тебя это была непростая магия, ты ведь не заканчивал Хогвартс. А большинство из них вообще в нём не учились.

- Да, – проговорил Квентин. – Поэтому ему нужны такие, как мы. Особенно такие, как ты. Ты уже познакомилась с местным целителем?

- Да, – Джин слега сморщила носик. – Я его видела, слышала и чувствовала его запах… Мало того, что пьёт, ещё и без палочки. Бедняга.

Она замолчала и снова крепко прижалась к Квентину. Они думали об одном и том же: о том, что сейчас они впервые за последние сутки остались наедине, и что рядом с ними мётлы. Как бы им хотелось сейчас улететь отсюда, далеко-далеко, и не оглядываться! Но оба знали, что это невозможно. Дозорные собьют их в воздухе раньше, чем они вылетят за пределы деревни. Без волшебных палочек они не смогут защититься.

- Что же нам теперь делать? – прошептала Джин. Квентин посмотрел на неё и постарался ободряюще улыбнуться:

- Только не надо терять надежду! Послушай, – он взял её за плечи, – не всё так плохо. Волдеморт мёртв! Его победил годовалый младенец! – он мягко рассмеялся, но глаза оставались грустными. – Неужели мы, двое взрослых людей, не победим Грегора Гвилта? К тому же мы не одни. С нами Ремус. С нами Кэтрин и Бобби. И профессор Дамблдор что-нибудь придумает, я уверен! Нас шестеро против одного, Джин. Неплохо, а?

Джин слабо улыбнулась:

- Хочешь сказать – шестеро против тридцати с лишним?..

- Всё равно не так плохо. Мы вместе, Джин. Мы вместе. Помнишь, мы всегда говорили: пока мы вместе, мы со всем справимся. С чем угодно! Ты веришь мне?

- Да, – Джин улыбнулась чуть шире и поцеловала его, а потом совсем другим, решительным голосом повторила свой недавний вопрос: – Что нам делать?

- Прямо сейчас? Я предлагаю пойти на вечеринку.

- Что?

- На вечеринку. Оборотни собираются у костра. Пойдём, познакомимся с ними. И, может, скоро нас будет больше, чем шестеро против тридцати с лишним?

6 ноября 1981 года. 19:43

Старый дом на окраине Лондона уже приготовили под снос, двери и окна нижних этажей заколотили, но для тех, у кого были волшебные палочки, проникнуть внутрь не составило проблемы. Бобби и Кэтрин пришли сюда больше двух часов назад и теперь сидели в одной из комнат на третьем этаже, окна которой выходили на пустынную тёмную улочку. Сидя у окна, Кэтрин медленно курила, глядя на далёкие огни фонарей, отражающиеся в воде Темзы. Река была грязная, на поверхности воды переливалась плёнка от бензина. Бензин чувствовался и в воздухе – его сильный запах смешивался с запахом мусора и нежилых домов. Унылый, опустевший район, совсем не похожий на гораздо более людные и красивые центральные улицы. И тем не менее, именно здесь находился один из входов в Министерство магии.

Глубоко под Лондоном, в пять раз глубже, чем городская подзёмка, раскинулись, подобно паутине, коридоры Министерства Магии. Девять уровней, один над другим, вмещали просторные залы и крохотные кабинеты, широкие туннели и узкие проходы. Некоторые помещения были совсем новые, сверкающие прозрачным стеклом и полированным деревом; другие, прорубленные в толще гранита и освещённые факелами, были старше, чем лондонский Тауэр. Здесь, в Паучьем тупике, находилась потайная дверь в одно из таких древних подземелий, где за сотни лет воздух густо пропитался отчаянием, гневом и кровью. До того, как пятьсот лет назад волшебники обнаружили затерянную в Северном море крепость Азкабан и превратили её в свою тюрьму, преступников волшебного мира доставляли сюда, в Министерство магии. И до сих пор именно здесь держали тех, кого уже арестовали, но пока что не отправили в Азкабан.

- Я что-то вижу, – сказала Кэтрин, сунув окурок в расколотое блюдце, стоявшее на подоконнике. Бобби быстро поднялась со стула и подошла к ней.

Прячась в тени домов, к дому спешили две высокие фигуры, закутанные в плащи. Женщины выхватили палочки. Кэтрин осталась у окна, настороженно вглядываясь в темноту, Бобби заняла позицию у двери.

Шаги прозвучали по лестнице и остановились у двери, потом раздался стук – два раза, пауза, ещё два раза. Бобби медленно приоткрыла дверь, держа палочку наготове, и впустила в комнату двух мужчин.