От свиста мётел, кружившихся над машиной, закладывало уши. Новое заклинание угодило в машину, заставив её затрястись. Ремус даже не понял, насколько это опасно, пока не почувствовал запах дыма. Он застонал, привалившись затылком к спинке сиденья. Всё, конец. В считанные минуты огонь доберётся до бензобака, и тогда – прощай, Лунатик. Прошло всего двое суток после смерти лучших друзей. Это были трудные двое суток. Наконец-то они закончатся.

Вонючий дым наполнял салон машины, где-то смеялся Скуммель, грохотали заклинания, кто-то бешено матерился…Уже теряя сознание, Ремус услышал лёгкий щелчок и понял: дверь рядом с ним открылась. Слава Мерлину, а то он уже начал верить, что мракоборцы его всё-таки убьют. Кто-то схватил его за плечи, пытаясь вытащить наружу, но это не давал сделать ремень безопасности.

- Ремень, – простонал Ремус, и отключился.

Когда он очнулся, то почувствовал, что руки у него наконец свободны. Открыв глаза, он увидел склонившегося над собой мужчину. Бледное лицо, перекошенное уродливым шрамом, глумливая усмешка, и жуткие, невероятно светлые глаза.

- Гэри Хантер, – вырвалось у Ремуса. Тот удивлённо открыл рот:

- Чего?.. С чего ты взял, что я Гэри?

- Ну, Генри, – поморщился Ремус. Ему казалось, что вонь дыма проникла ему глубоко в лёгкие.

- Чувак, я не знаю, кто ты, но ты явно меня с кем-то путаешь. Я не Гэри и не Генри, я Джерри.

Подошёл Скуммель. Его лицо и светло-серый костюм были забрызганы кровью.

- Мерзавцы, испортили мне тачку, – зло сказал он и направил палочку на «Шевроле», устраняя повреждения. Поднявшись с помощью Джерри Хантера на ноги, Ремус размахнулся кулаком. Он хотел врезать Скуммелю по лицу, но попал в плечо:

- Придурок! Ты меня чуть не убил!

- Это не я, – Скуммель легко оттолкнул его в сторону. – Это министерские крысы. Можешь не беспокоиться, от них я уже избавился.

- Эйнар, – вмешался Джерри, – я смотрю, у тебя что-то пошло конкретно не так, но нам надо спешить. Времени в обрез.

- Знаю, но я не могу бросить машину. Успокойся, Хантер, я уже почти закончил.

- Палочку верни! – крикнул Ремус.

- Хантер, заткни этого щенка, или я сам это сделаю.

- Тихо, чувак, – сказал Хантер, хлопая Ремуса по плечу. Потом обратился к Скуммелю: – Эйнар, нам точно надо валить. Здесь повсюду трупы.

- Трупы? – невинным голосом переспросил Эйнар и повёл палочкой. Ремус вздрогнул – тело Олдриджа, неподвижно темнеющее в мокрой траве, вдруг вспыхнуло. Четыре таких же костра загорелись вокруг и через мгновение погасли. Остановившимися глазами Ремус смотрел на маленькую горку серого пепла.

- Я не вижу никаких трупов, – мягко сказал Эйнар. Он ещё раз окинул взглядом свой автомобиль, удовлетворённо кивнул и распахнул дверцу возле заднего сиденья: – Прошу на борт. Доставлю в лучшем виде, не сомневайтесь, – и хищно улыбнулся.

====== Часть 9 ======

2 ноября 1981 года. 21:30

Пыль, пыль, повсюду пыль… Толстый, почти в сантиметр, слой покрывал всё: от сломанных перил до полуистлевших штор. Пыль поднималась в воздух при каждом шаге, но её было так много, что следы ног на скрипучих половицах и истёртых коврах были почти незаметны. И только одно говорило о том, что в Визжащей Хижине кто-то есть: кровь, дорожка тёмных капель, протянувшаяся по пыльному полу от выбитого окна к старой широкой кровати.

На кровати лежал Стив, лицо его было тёмно-серым, левый рукав пропитался кровью. Над ним склонилась Джин. Квентин, с палочкой наизготовку, стоял у окна, в которое они только что влезли, и смотрел в темноту, туда, где возвышались башни Хогвартса.

- Почему мы не пошли туда сразу? – спросила Джин, оборачиваясь к парню. – Думаешь, разумно дожидаться утра?

- Профессор наверняка уже спит, – отозвался Квентин. – Сейчас нам безопаснее всего здесь.

Джин оглянулась по сторонам.

- Здесь он превращался? – приглушённо спросила она.

- Да. Мы можем кричать во всю глотку, никто из местных сюда не заявится. Все боятся призраков.

- Я боюсь не местных, – отозвалась Джин и вздрогнула. Не от холода – прежде чем убежать из дома, она всё-таки успела схватить с вешалки тёплую куртку. Но в доме остались все её вещи, которые она так тщательно собирала в дорогу – рюкзак, метла, волшебная палочка…

- Нужно срочно достать мне палочку, – проговорила она, и тут Стив слегка пошевелился.

- Достань, – пробормотал он. – У меня в штанах…

- Чего-о? – протянул Квентин. Стив ухмыльнулся тёмно-серыми губами:

- Спёр у толстухи, пока она не видела… Просто не успел тебе сказать… Задний карман.

Он осёкся на полуслове, часто задышал и закусил губы от боли.

Торопливо, но стараясь не причинять парню лишних страданий, Джин обшарила его и вытащила свою палочку. Дуб, перо феникса, десять дюймов. Тонкая и жёсткая. Последний раз она держала палочку только прошлой ночью, когда пыталась оглушить ворвавшегося к ней в дом Пожирателя Смерти, но сейчас ей казалось, что с тех пор прошла целая вечность – и, Мерлиновы подштанники, как же отрадно было снова подержать её в руке!

- Спокойно, Стив, – сказала она, заклинанием разрезая его набрякший кровью рукав, – сейчас будет лучше. Всё-таки у меня одиннадцать Ж.А.Б.А.

Квентин бросил сво й наблюдательный пост у окна и подошёл поближе. Ему уже не раз доводилось оценивать целительские способности своей любимой, но каждый раз это вызывало восхищение и интерес. Вот и сейчас он, слегка закусив губу, любовался тем, как легко она останавливает кровь, заставляет заново соединяться обломки костей, торчащие из-под кожи, и сращивает порванные мышцы.

Несколько минут спустя Стив облегчённо вздохнул и откинулся назад.

- Спасибо, – прошептал он. – Разбудите… через час. Я попробую аппарировать… в Министерство…

- Нет-нет, – поспешно сказал Квентин, наклонившись и вытирая пот с его лица. – Мы же договорились: сначала к Дамблдору! Крауч ещё засадит тебя в Азкабан, не разобравшись – поди, докажи потом, что ты сам сдался! Нужно просто дождаться утра…

Но Стив уже не ответил. Он заснул на той самой кровати, на которой годы спустя будет лежать школьный друг его сына, задыхаясь от боли в сломанной ноге и в ужасе глядя на склонившегося над ним Сириуса Блэка.

Утирая лоб, Джин отошла к окну. Ей вдруг страшно захотелось пить. В рюкзаке была бутылка воды, с досадой вспомнила она. Вдруг она услышала, как Квентин роется в своей сумке.

- У тебя попить не найдётся?

- Да, сейчас, – и он сунул ей в руку пластиковую бутылку. – Может, покурить хочешь?

- Нет, я завязала.

Молчание. Оба не осмеливались начать разговор, который был так необходим. Наконец, Квентин, робко спросил:

- Почему ты не сказала мне?..

- Хотела сказать, когда окажемся наедине и в безопасности, – отрывисто ответила Джин. Не отрываясь, она глядела на Хогвартс. Подножие замка окутал туман, и казалось, что замок возведён на облаке, прямо как воздушная крепость, в которой коварная древняя волшебница заточила престарелого Мерлина.

- Ну вот, теперь мы наедине.

- Но не в безопасности.

- Джин… ты что, боишься меня?

Девушка криво усмехнулась:

- Парни часто убегают со всех ног, когда узнают о таком.

- И ты думаешь, я такой, как они?

Такая горечь прозвучала в его голосе, что Джин резко обернулась и посмотрела на него. Глаза у неё были карие и испуганные, как у оленёнка.

- Прости… Я просто сама не своя. Я узнала об этом только две недели назад, и для меня просто весь мир перевернулся. Чего я только не передумала за эти две недели, Квентин! Каких только ужасов не представила! Но… я знаю одно: если я соглашусь на то, чтобы мои же бывшие однокурсники сделают мне аборт и стерилизацию, я никогда не смогу с этим смириться.

- Я вообще не понимаю, кому это пришло в голову? – нахмурился Квентин. – Серьёзно, я ни разу не слышал о том, что оборотней стали принудительно стерилизовать… Министерство должно было объявить это официально, разве нет?