Не раздумывая больше ни секунды, Ремус пнул калитку ногой и бесшумно перебежал садик. Когда, перепрыгнув через две ступеньки, взобрался на крыльцо, ногу снова пронзила слабая боль – напоминание о том, что будет, когда кончится действие обезболивающего зелья. Сразу же отбросив эту мысль на задний план, он встал справа от двери, держа палочку наизготовку, а Стив направил палочку на дверь и невербально отпер её. Замок еле слышно щёлкнул и дверь отворилась, открыв путь в сплошную темноту.

Что-то не так, подумал Ремус. Слишком просто. Холод охватил его изнутри, к горлу подступила тошнота – они опоздали…

- Идём, – прошептал он и тихо похлопал Стива по плечу. Выставив перед собой палочку, мужчина молча шагнул в дом, Ремус за ним. Зайдя в дом и оглядевшись по сторонам, он сразу понял: Джуд готовился к отъезду. Его глаза, глаза оборотня, мгновенно привыкли к темноте, и он заметил, что вся обстановка в комнате исчезла, даже фотографии были сняты со стен, оставив после себя светлые пятна на обоях. Вдоль стен стояли ящики и коробки, так что двигаться приходилось осторожно, чтобы не наткнуться на что-нибудь. Единственное, что ещё сохранилось от прежних времён – это длинный стол со множеством колб, змеевиков, мензурок и флаконов, протянувшийся через всю комнату. При виде этого стола Ремус ощутил смесь радости и злобы – значит, Джуд всё ещё здесь. Он бы не бросил свои инструменты.

Он сделал Стиву знак рукой, и мужчина молча кивнул, тут же направлясяь к двери в подвал, аккуратно обходя ящики и коробки. Дверь заскрипела, когда он поднимал её. Внизу царила непроглядная плотная тьма, в которой даже зрение оборотня не могло ничего рассмотреть. Держа палочку направленной в темноту, Стив шагнул вперёд. Тем временем Ремус крадучись поднялся по лестнице на второй этаж, толкнул первую попавшуюся дверь. За дверь оказалась маленькая комната, совсем пустая, даже без ящиков и коробок. И тут Ремус услышал снизу грохот и крик.

Он выскочил из комнаты, полетел вниз по лестнице обратно в гостиную. В темноте сверкнули две красные вспышки, и Ремус увидел, как между коробок мелькнула чья-то тень. – Я в ловушке! – крикнул Стив. Пригибаясь, Ремус подбежал к двери в подвал, она была закрыта, и Стив колотил в неё изнутри.

- Алохомора! – крикнул Ремус, но дверь не открылась.

- Отложенные чары, – усмехнулся где-то в темноте глубокий, мягкий голос Коулмана. – Спасибо за идею, Люпин. Скуммель мне рассказал. Но у меня сил хватит на подольше, чем несколько секунд.

Ремус молниеносно развернулся и пальнул Обезоруживающим заклятием в сторону тени, мелькнувшей на противоположной стене. Заклятие попало в светлое пятно на том месте, где когда-то висела свадебная фотография родителей Джуда, и рассыпалось шипящими искрами. Джуд рассмеялся, скрывшись за ящиками:

- Я-то думал, они пришлют авроров! А вместо этого здесь только вы!

- Не радуйся раньше времени, Джуд! – громко сказал Ремус, двигаясь боком, стараясь всё время держаться позади ящиков. – Мы уже вызвали авроров, они будут здесь с минуты на минуту. Тебе же будет лучше, если ты сдашься сейчас.

Джуд стремительно выскочил из-за ящиков, вскидывая палочку, и Ремус едва успел увернуться от красного луча. Тот врезался в стену позади него с громким треском, кусок отлетевшей штукатурки оцарапал Ремусу щёку, и тот скрипнул узбами от ярости. Коулман пальнул в него чем-то посерьёзнее, чем Оглушающее. Возможно, даже Круциатусом. Скорчившись под столом, он услышал, как сердито кричит Стив и как Коулман смеётся ему в ответ.

- Сдавайся, чёрт бы тебя побрал! – глухо прокричал Стив из-за двери. – Редукто, Редукто!!!

Он пытался взломать дверь изнутри – наверное, просто из отчаяния, знал ведь, что это бесполезно, пока действуют Отложенные Чары. Словно прочитав его мысли, Джуд крикнул:

- Бесполезно, Томас! Посиди и послушай, как я убиваю твоего нового дружка, предатель!

- Я всё знаю, Джуд! – крикнул Ремус из своего укрытия. – Я всё знаю, и авроры тоже знают! Они всё равно найдут тебя, так что хватит прятаться!

- Знаешь? – спокойно переспросил Джуд. – Откуда знаешь?

Нет, Ремус совсем не собирался рассказывать ему о письме Эмбер. Мало ли что этот безумец может сделать с ней за предательство. Поэтому он сказал лишь часть правды:

- Скуммель раскололся. Перед смертью он всё рассказал.

- О, – в бархатном голосе Джуда прозвучало уважение. – Вы убили его? Что ж, примите мою благодарность. Мне не доставляло никакого удовольствия работать с ним. Я всегда продолжал ненавидеть его… Круцио!

Красная вспышка на миг озарила комнату, и Ремус с мгновенным промельком ужаса метнулся в сторону, увидел, как красный луч ударяет в стену там, где секунду назад была его голова, и по стене от пола до потолка зазмеились трещины. Ремус проворно откатился в сторону, за большую коробку, прежде чем выпалить заклинанием в сторону Джуда. Но опять промахнулся – заклинание лишь разбило вдребезги один из больших сосудов на столе, а сам Коулман, целый и невредимый, укрылся за пустым шкафом. Ремус понял, что он приближается к дверям, и его охватило отчаяние.

- Тогда почему ты с ним сотрудничал? – закричал он. – С ним и с Гвилтом? Ты ругал его при мне, говорил, что он самая последняя мразь на земле! Зачем ты служил Волдеморту, который всегда презирал маглорождённых, таких, как ты?

Джуд ответил не сразу. А когда заговорил, в его голосе больше не было издёвки:

- Ради любимых людей. Ради жены и дочери. Ради лучшего будущего для них. Мы, слизеринцы, всегда умели идти к цели любыми средствами, и поэтому мы всегда будем на шаг впереди вас, гриффиндорцев. Скажи мне, Ремус, подумай честно и скажи: если бы у тебя появился шанс переступить через свою честь, свои принципы, и оставить в живых тех, кого любишь – что бы ты сделал?

- Я не понимаю, о чём ты говоришь, – Ремус тряхнул головой, отгоняя мысли о тех, кого он любил. О Джеймсе и Лили, о Питере, о родителях. О Сириусе Блэке. – Какое лучшее будущее? То, где победил Волдеморт?

- О, он бы победил, рано или поздно он бы обязательно победил, но речь не об этом. Я хотел одного – спасти себя и семью. Жена давно ждёт меня в другой стране, теперь с ней моя дочь, и скоро я буду с ними, а если даже сейчас явятся авроры и поймают меня – я ничего не скажу, и мои родные будут в безопасности… Все эти годы я служил Тёмному Лорду, потому что он платил мне честно и щедро, а вы, образованные волшебники, законопослушные дураки, воротили нос от меня, недоучки, исключённого из Хогвартса! И за что? За то, что я пытался избавить мир от одного подонка? Представь, насколько лучше был бы мир, если бы в нём уже много лет не было Эйнара Скуммеля!

Снова мелькнула тень, и Ремус быстро выбросил вперёд руку с палочкой:

- А ну, стой!

В ту же секунду тяжёлый стол сдвинулся с места, въехал в стену, преграждая Коулману путь к выходу. Стеклянные сосуды столкнулись друг с другом, задребезжали, взорвались осколками. Спасаясь от них, Джуд метнулся назад, укрылся за шкафом, стряхивая осколки с длинной мантии.

- Чёрт бы тебя побрал! – выругался он, впервые за всё время демонстрируя настоящий гнев. – Ох, зря ты сюда пришёл, Люпин! Я ведь не хотел убивать тебя. Так и сказал Гвилту: от Люпина больше пользы, если он останется живым… Так же как от Хуперса и Феннелл. Мы всегда решали это вместе, Грегор и я. Кому жить, а кому умереть. Он получал живых волков, а я – прибыль. Малфои, Лестрейнджи, Блэки – им всем нужны были кровь, сердца, кости для своих обрядов и зелий, но самим пачкать руки им не хотелось.

- Я так и думал! – с отвращением ответил Ремус. – Тех, кто был нужен живым, одурманивали Империусом, а остальных убивали с помощью Авада Кедавра, которая не оставляет следов…

Его слова были прерваны смехом.

– Ты так и не догадался? – мягко спросил Джуд. – Напиток Живой Смерти, Люпин. Стандартная программа зельеварения шестого курса. Я всегда был одним из лучших учеников Слагхорна… Ни вкуса, ни запаха, никаких следов, и полная имитация смерти. Мне ничего не стоило добавить пару капель в волчье противоядие. Конечно, сердце оборотня в любом случае обладает большой ценностью, но всё-таки есть разница между тем, которое было извлечено из мёртвого тела и тем, которое ещё жило, пока его не вырвали из груди.