* * *
В одной из комнат дворца вовсю суетился целый рой молоденьких девушек, торопливо накрывавших на стол. Йорка сразу же шикнула, заметив мои пристальные взгляды. Я не стал ничего говорить. Тем более что обед обещал быть выше всяческих похвал.
После обеда, когда со стола уже было убрано, я вдруг вспомнил о своих спутниках.
— А Гилэйн-то с Ларкой голодные, — задумчиво произнес я.
— Не подохнет твоя Ларка! — резко ответила Йорка. — Их уже покормили, и они сейчас дрыхнут без задних ног! Интересно, отчего это девушка так не выспалась?! — задумчиво протянула Йорка, недовольно прищуривая глаза. — Мне кажется, что она мне соврала насчет того, что между вами ничего не было!
— Не было, — ответил я. — Честное слово!
— Так я тебе и поверила! — фыркнула Йорка. — Наверняка было! И я даже догадываюсь, что именно было! Непонятно только, почему ты выбрал именно ее?! Она же совсем на меня не похожа! Захотелось разнообразия?
— Это она внешне не похожа, — парировал я. — А в характере у вас есть что-то общее.
— Да-а-а?! — ехидно протянула Йорка. — Интересно, что именно?
Я хотел отпустить по этому поводу колкость, но тут дверь распахнулась и в комнату ввалилось какое-то непонятное создание, которое было бы похоже на огромного червя розоватого цвета, если бы не громадная голова с маленькими рожками и удивленно выпученными глазами. Я судорожно схватился за меч.
— Не бойся, — успокоила меня Йорка. — Это просто пакз.
— Кто?!
— Пакз. Это зверушка такая. Не опасная, но очень забавная.
Пакз суетливо запрыгал по комнате, издавая при этом отвратительные влажные шлепки, словно мокрым мешком захлопали по камню. Я сразу же порадовался, что эта встреча произошла уже после обеда. Иначе мне бы кусок в горло не полез.
Червяк приблизился и нагло заглянул мне прямо в глаза. Морда у него была — противнее некуда. А глазищи — с мою ладонь, не меньше.
— Привет, — машинально сказал я. Мне было не по себе от его любопытного, почти человеческого взгляда. И я попытался заговорить с ним, как заговорил бы с большой чужой собакой, положившей мне голову на колени. Реакция пакза на мои слова превзошла все ожидания. Червяк подпрыгнул на месте, замотал башкой и громко то ли забулькал, то ли забормотал:
— Пак-пак-за-за-за-а-а-а!!! За-за-за-а-а-а!!! Пак-за-за-з-з-з-з-пак!!!
Я вздрогнул и поежился. Зрелище было не из самых приятных.
— Чего это он? — опасливо поинтересовался я. — Есть хочет, что ли?
— Не обращай на него внимания, — махнула рукой Йорка. — Он и сам не всегда понимает, что говорит…
— На фига он тебе? — мрачно спросил я Йорку.
— Так просто, — пожала она плечиком. — Интересно…
— Что интересно? Вот ЭТО?!
— Ну да! Знаешь, какой он забавный? По потолку может прыгать, по стенам… Хороший он, добрый…
— Ага… Хороший… На глисту похож…
— Ну и что?! Зато забавный!
— Откуда ты его притащила?
— Знаешь, есть такой мир, — с жаром начала рассказывать Йорка. — Там их специально разводят и едят…
— Едят?! Эту гадость?!
— Почему — гадость?! Они вкусные… Меня передернуло от отвращения.
— И что, ты их разводить собираешься? — попытался я несколько переменить тему разговора.
— Нет, мне его просто подарили. На память. Он такой большой, что я еле смогла переправить его сюда, в Межгорье. Очень трудно было, ни одно заклинание на него не действовало!
— Заклинания… — покачал я головой — Не понимаю я вообще механизм действия этих ваших заклинаний! Как это так — ничего не было, потом ты что-то там бормочешь и — здрасьте. Чего-то получается! Из ничего! Как это так?!
— Ничто из ничего не получается! — наставительно произнесла Йорка. — Ты же читал Библию?
— Ну, читал! Но какое это имеет отношение к заклинаниям?!
— Помнишь, там написано: «Вначале было Слово…». СЛОВО!!! «Все через Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть..» Ну вот! Чего же тебе непонятно-то?! Нужно было просто найти нужные слова для того, чтобы сделать это! Нужные слова, нужные интонации, нужное настроение. Магам это удалось, вот и все!
— Как-то все просто у тебя выходит! — усмехнулся я, — Из простого слова…
— Не из простого слова! — перебила меня Йорка. — А только лишь из НУЖНОГО СЛОВА!!! Нужного! Понимаешь?
— Нет! — признался я. — Не понимаю!
— Ну и дурак, значит!
— Сама ты больно умная!
— Ладно, ладно! Не начинай!
— Я начинаю?!
— А кто?!
Я с досады плюнул и случайно попал в этого самого пакза. Тот дико заверещал и сумасшедшими прыжками запрыгал по потолку. Я испуганно вздрогнул и выругался. Йорка злорадно захохотала.
— Развела тут… Зверинец… — проворчал я. — Зоолог хренов…
— Ладно, не сердись, — миролюбиво произнесла Йорка. — Хочешь, пойди отдохни. А я пока подумаю, как нам быть с этим путешествием. Кстати, пора бы уже разбудить этого дедулю и эту твою девку…
— Она не моя.
— Не важно. Нам нужно будет решить, что делать дальше. И самое главное, как это делать! А хочешь, послушай! Может быть, чему-то и научишься…
— Нет уж! Спасибо! — отказался я. — Обойдусь как-нибудь!
— Ну, смотри, — пожала плечами Йорка. — Мне пора.
Она поднялась из-за стола и вышла из комнаты. Я посмотрел на противного червяка, глупо мотавшего своей башкой в дальнем углу потолка, и решил пойти и немножко вздремнуть. Йорку я хорошо знаю, если она решила, что нам нужно торопиться, то торопиться мы будем изо всех сил. А значит, нужно как следует отдохнуть.
* * *
Впервые с того момента, как я покинул свою пещеру, мне представилась такая возможность. Особенно к этому располагала широкая и мягкая постель. Правда, сон почему-то не шел ко мне. Мое отражение, увидев, что я один, без Йорки, заметно затосковало и улеглось читать какую-то книгу старинного вида.
Нет, правильно я все-таки решил идти вместе с Йоркой. Нельзя ее одну отпускать. Я очень хорошо помню, как она зарвалась и начала творить в казино глупости. Ладно еще, когда ей безумно везло на рулетке (шарик выпадал на число семнадцать не меньше ста раз!…), но когда Йорка взглядом вскипятила остывший кофе у меня в чашке, да еще так, что чашка треснула, естественно, на нас обратили самое пристальное внимание. И потом мы с трудом отвязались от севшей нам на хвост охраны и местной банды, чей главарь мечтал заполучить в свою организацию подобного экстрасенса. До сих пор холодею, вспоминая, как меня спокойно расстреливали из автомата. Почти в упор. Хорошо еще, что стрелок попался никудышный — всего две пули достигли цели. А то даже Йорка со всей ее магией фиг бы меня откачала.
А все почему? А все потому, что характер у моей Йорки, как у маленькой девчонки. Ей бы только проказничать. А что будет потом — плевать. Нет, правильно я решил идти с ней. Одно дело, когда она здесь, на болотах, неподалеку, в общем-то. И совсем другое дело, когда она отправляется куда-то за тридевять земель. Хотя она, наверное, и так немало шлялась по мирам. Но тогда у нее не было конкретной цели. Причем такой цели, которую она считала бы для себя очень важной. А теперь… Нет, хорошо, что я пойду с ней! И потом, я действительно очень соскучился по Йорке.
Йорка появилась только под вечер — злая и весьма решительно настроенная.
— Какие тупые! — пожаловалась она. — Ни фига не понимают!
— Кто? — спросил я.
— Да колдуны эти твои! Объясняешь им, объясняешь! Как горох об стенку! Не въезжают абсолютно! И где ты их только нашел?!
— Я их не искал. Они меня сами нашли.
Йорка еще немного поворчала и завалилась спать. Я повернулся на бок и посмотрел на зеркало. Наши отражения тоже мирно спали. Интересно, подумал я, зачем Йорке нужно зеркало, которое отражает все, что ему взбредет в голову?! И этот противный червяк… Девчонка она еще. Несмотря на свой возраст…
Я и не заметил, как уснул. Проснулся же я оттого, что меня настойчиво теребили за ухо.
— Вставай, соня! — говорила Йорка. — Пора!
