– Я должен был… предугадать это, – выдохнул Ник, не отрывая взгляда от какого-то дурацкого постера на стене. – Наверное, это потому… что я… боялся того, как ты… можешь отреагировать.

– Я не ребенок, Ник! – рыкнула я, машинально делая шаг вперед. – Я нормальный человек, черт возьми, и могу пережить такую ерунду! И нет, меня не раздражает твое решение, я его могу его принять и даже понять, нет! Меня даже не бесит тот факт, что ты пытаешься скрыть причины… Меня бесит то, что ты решил обсудить это с Эйлин и Эриком, но не со мной!

– Рей…

Он хотел что-то сказать, но замолчал. Я опустила руки в большие карманы куртки и широкими шагами направилась в сторону поворота.

Остановилась напротив Ника и, не смотря в его сторону, тихо добавила:

– Я надеюсь, если это случится, я хотя бы буду знать причину. Вот и все.

Я уверенно направилась прочь, не поворачивая головы. Неожиданно сзади послышался усталый голос:

– Подожди.

Я остановилась, но оборачиваться или отвечать не стала. Зачем?

– Я… – тихо начал Ник. Тихо выругался. И, наконец, закончил. – Я правда думал об этом, ребята правы. Но я… не думаю, что это возможно сейчас. Нет, не то что возможно… Я не хочу… черт, как же это объяснить-то… – он на долго замолчал. Я не отзывалась и смотрела куда-то перед собой. Наконец Ник все-таки попытался закончить. – Я не думаю, что пока для этого есть причина. Мне – знаю, звучит очень странно! – очень нравится моя работа. Правда, нравится! Поэтому пока нет причин, из-за которых я могу уйти…

Он опять замолчал. Я повернулась к нему и коротко улыбнулась, просто сказав:

– Хорошо. А теперь пойдем, я жутко хочу есть!

– Но если причина появится, я тебе скажу! – вдруг добавил Ник. Я не ответила, коротко улыбнувшись, и быстро зашагала в сторону этажа.

Мне стало немного лучше.

Сейчас

29 ноября 2034

База «дня»

03:33

Крис возился в гардеробе уже двадцать минут (или около того). Но по моим ощущениям прошло не меньше часа!

Я в это время задремала на диванчике рядом с гардеробом, слушая его возню. Меня разбудила Алиса, которая принесла мое пальто.

– Спасибо, – полусонно промямлила я, забирая пальто, и положила его себе на колени. Потянулась и посмотрела на подругу.

Та отодвинула меня, присев рядом, и весело усмехнулась:

– Ты думаешь, я забыла?

– О чем? – я удивленно моргнула, посмотрев на нее. Та вытащила из кармана коробочку и довольно мне ее всучила. Я тихо чертыхнулась.

– Ага-а-а-а, – довольно посмотрела на меня Алиса, подмигнув. – Я помню, что у тебя день рождения двадцать шестого ноября, я не забыла!

– А у тебя первого декабря, – закатила я глаза, забирая коробочку. – А если продолжишь так делать – я всем расскажу!

– Не надо! Ну, пожалуйста!

– И вообще, зачем скрывать от жениха, когда у тебя день рождения?!

– Ты же знаешь, я не отмечаю! К тому же, он тоже не говорит, когда у него!

– Ну, так и я! Но тебя это не останавливает!!!

– Ладно-ладно, только никому не говори!..

Я в это время пыталась вскрыть какую-то навороченную коробочку. Наконец мне это надоело, и я достала из кармана нож, разрезав крышку. Удивленно посмотрела на нее и, приподняв бровь, перевела взгляд на подругу:

– Ты серьезно?

– Ну, а что я могла тебе подарить? – обиженно надулась Алиса, сложив руки на груди.

Я вытащила из коробочки две маленьких сенсорных карточки и повертела.

– На чей концерт хотя бы билеты? – вздохнула я, пытаясь вникнуть в название то ли на испанском, то ли на французском…

– Сама не знаю, – развела руками Алиса. Я мрачно на нее посмотрела. Подруга расхохоталась. – Шучу! Это что-то вроде исполнения рок-хитов на органе. Билеты на февраль и их два, так что, можешь сходить с кем хочешь.

– Спасибо, – натянуто улыбнулась я, убирая их куда-то в один из кучи карманов на моем пальто.

– Нет, я серьезно – не заставляй меня идти!

– Ладно-лад…

– Куда идти? – послышался голос Криса.

Я закатила глаза и повернула голову. Приподняла бровь, разглядывая его костюм. И покачала головой:

– Эх, парень, побьют тебя на улице…

– Эй! Никто меня не побьет! – возразил он, разглядывая свой ярко-желтый костюм с темно-синей рубашкой. Хуже того – на ногах у него были красные туфли. Я фыркнула. Как он там мне сказал? «У тебя нет чувства стиля»? Ну, если сравнивать с ним… то – да.

– Еще как побьет, – хмыкнула я, застегивая пуговицы на своем пальто. – Например – я! Или ты идешь и переодеваешься, или я иду одна.

– Да что не так?! – возмутился он, оттряхивая желтый пиджак. Я оглядела его еще раз и повернулась к чудом сдерживающей смех подруге:

– Алис, скажи, правда, он похож на цыпленка?

– Еще как! – хихикнула подруга. Еще раз оглядела Криса. И взорвалась истеричным хохотом.

Парень поджал губы и обиженно на нас посмотрел.

– Злые вы. Уйду я от вас.

– А не заблудишься? – ухмыльнулась я, вытаскивая из кармана телефон.

– Ой, все, заткнись… – Крис насупился, скрываясь в комнате.

– Он прямо как девчонка… – закатила я глаза, присев обратно рядом с подругой. Та кивнула.

– Тот еще ребенок…

– Ты еще не видела, какой он скандал закатил, когда я заставила его подняться по скрипучей лестнице!

– Могу представить, да… – прицокнула подруга, с сомнением смотря на дверь гардеробной.

Я зевнула и потерла переносицу, посмотрев на нее сквозь пальцы:

– Ну, а муж твой как? Все еще душится больше тебя?

– Ой, не говори… – вздохнула подруга, наблюдая за тем, как я набираю сообщение в общий чат, с просьбой подбросить меня до бара. – А еще флиртует со всеми бабами подряд…

– Все настолько плохо? – приподняла я брови, посмотрев на Алису. – Слушай, может ему врезать, а?..

– Да не, не надо… Да и не муж он мне еще, а жених…

– Доктор Кларк рассказал мне про новые таблетки, может, получится раздобыть что-нибудь…

– Да не, Рей, все норм, я сама с ним разберусь.

– Уверена?

– Сто процентов!

– Ладно, так лучше? Поехали уже!

Мы с Алисой синхронно вскинули головы. Обвели взглядом представшее перед нами нечто. И взорвались хохотом.

– Да что с вами не так?! Это последний писк моды!!! – негодовал Крис, разглядывая себя в большое зеркало в углу.

– Слушай, я, пожалуй, одна поеду… – протянула я, разглядывая белую майку и серые джинсы, поверх которых Крис напялил пиджак. – Или застегни пиджак, чтобы никто не видел этого убожества.

– Чтоб вас… – Крис фыркнул, но пуговицы на пиджаке застегнул.

Я подмигнула Алисе, подхватила налету ключи от моей машины, которые она мне швырнула, и обернулась к Крису:

– Куртку взял?

Он моргнул, в ужасе посмотрев на ключи.

– Минуточку… – до него, кажется, дошло. – ЭТО, ЧТО, ТЫ ПОВЕДЕШЬ?!

– Ну, да…

– Не-е-е-е-ет!!! – взвизгнул Крис, вжимаясь в стену. – Я НЕ ПОЕДУ!!!

– Хочешь, я вас отвезу? – предложила Алиса.

– Да не надо, – отмахнулась я и помахала телефоном. – Тут Люк предложил подкинуть, он как раз в ту сторону едет.

Крис сложил руки и приподнял их над головой:

– Спасибо, всевышний!!!

Я закатила глаза, спрятав в карман ключи, и повертела в руках большой черный телефон.

– Погоди ка… – Алиса нахмурилась, посмотрев на меня. – Это же не твой телефон…

Я ухмыльнулась. Крис моргнул. Захлопал по карманам. И смачно выругался, пытаясь отобрать у меня свой телефон. Я демонстративно подбросила его и включила, разглядывая заставку.

– Еще обложку журнала «playboy» поставил бы… – хмыкнула я, рассматривая вид на Голливуд с вертолета.

Крису, наконец, удалось забрать у меня свой телефон, и он сразу же спрятал его подальше, во внутренний карман пиджака.

– Как ты… вообще… да как так можно… – промямлил тот, раздраженно смотря на меня.