Осмелевший Никита решил проехаться вокруг детского сада. Он уже представлял, как рассказывает приятелям, что не побоялся в одиночку приехать в «Злой двор», да ещё и катался там, как у себя дома. Заканчивая круг, Никита обратил внимание на компанию мальчишек, бегающих по крыше детского сада. Они громко перекрикивались друг с другом, иногда разбавляя крики раскатистым смехом. Сперва, Никита подумал, что они играют в классические догонялки, но, приглядевшись, увидел, что у каждого из мальчишек в руках были маленькие приборы, из которых постоянно вылетали ещё более миниатюрные снаряды.

Он вспомнил, что видел подобные штуки у старших ребят в своём дворе. Называлась эта штуковина – напаличник. Для его изготовления требовались горлышко от пластиковой бутылки и продававшиеся в любой аптеке дешёвые резиновые напальчники. На горлышко насаживался напальчник и скреплялся пластиковым колечком с той же бутылки. Затем обрывались плоды с соседней рябины или боярышника, с целью использования в качестве пуль. Так получалось вполне боевое оружие для игры в войнушку. В несезон ягодные плоды заменялись на всё, что можно было найти подобной округлой формы. Никита заинтересовался игрой, он слез с велосипеда и стал наблюдать за мальчишками.

– Играл когда-нибудь? – донеслось у Никиты из-за спины.

Никита обернулся и увидел незнакомого парня. Глаза зацепились за чёрные волосы, подстриженные «под шапочку», и чёрную косуху с множеством металлических заклёпок. Парень был значительно старше Никиты.

– Видел, как другие играют, – испуганно промямлил Никита.

– Видеть это одно, а самому поиграть – совершенно другое, – умничал парень в косухе. – Я, когда был твоего возраста, каждый день играл. У нас считалось, что если у тебя нет напаличника, то ты девчонка.

– Я не девчонка.

– Тогда почему ты не там, а здесь?

– Я с ними не знаком.

– Подумаешь! – рассмеялся парень. – Я тоже не всегда был знаком со своими друзьями. А знаешь что! Вижу, что ты нормальный пацан, я могу одолжить тебе свой напаличник, – с этими словами он достал из кармана заветное оружие. – Притом, это не такой отстой, как у них. У меня он самый крепкий, я, вместо этой дешёвой резины из аптеки, использую настоящий презерватив. А презервативы никогда не рвутся.

Закончив последнюю фразу, парень продемонстрировал выдающуюся крепость своего напаличника. Презерватив действительно тянулся безупречно. Никита плотоядно посмотрел на предлагаемую игрушку и даже сделал едва заметное движение рукой в сторону напаличника, но вовремя вспомнил о велосипеде и убрал руку обратно.

– Нет, спасибо, – нехотя отказался Никита.

– Почему?

– Я не могу.

– Нет, я не понимаю. Любой пацан, не думая схватил бы такой напаличник и полез на крышу. Тем более, я в качестве бонуса дам тебе ещё и «Тик Так», – он достал из другого кармана упаковку мятных леденцов. – Их можно использовать как патроны. Если удачно попадёшь, может неплохо пригреть.

Теперь Никита смотрел сразу на две заманчивые вещички.

– Ну не хочешь, как хочешь. Моё дело предложить, – парень распихал напаличник и леденцы обратно по карманам и неспешно побрёл прочь.

– Я бы взял… – прошептал Никита.

– Что ты говоришь?

– Я бы взял, но мне негде оставить велосипед, – более уверенно сказал Никита.

– Считай, что это твой день! У меня как раз есть свободное время, я могу посторожить твой велик, – благородно предложил незнакомец.

Никита снова замялся. В нём боролись желание испытать это прекрасное оружие в настоящем деле и неосознанное понимание, что ничего на свете просто так не бывает. Но, видимо, все мы изначально запрограммированы на добро и веру в людей, которые беспощадно выбиваются из нас на протяжении всей жизни. Никита вручил свой велосипед парню в косухе, а сам, схватив напаличник и «Тик Так», покарабкался на крышу.

Оказалось, что на крыше его совсем не ждали. Игравшие там мальчишки с нескрываемой агрессией встретили новенького. Похоже, это были те самые беспризорники, которые к своим юным годам успели на собственной шкуре ощутить, что доверять нельзя никому. Никита выслушал много неприятных выражений в свой адрес. Самый крупный из них выхватил драгоценный напаличник у Никиты из рук и отвесил незваному гостю хорошего пинка. Никита, едва сдерживая слёзы, полез обратно.

Как и следовало ожидать, внизу не оказалось ни велосипеда, ни парня в косухе. Никита принялся отчаянно кидаться из стороны в сторону, не зная, где искать исчезнувший велосипед. Осознав, что поиски бесполезны, он сел на поребрик и зарыдал.

Сверху донёсся хохот забывших об игре мальчишек.

– Мямля! Маменькин сынок! Нытик! – неслось с крыши.

Никита рыдал, не обращая внимания на оскорбления. Он в ярких красках представлял, что скажет мама, когда он заявится домой без велосипеда.

И тут ему в лоб прилетел резкий удар, через пару секунд ещё один удар пришёлся в правую ногу. Он поднял голову вверх и увидел, что вся орава нацелила на него свои напаличники и с диким хохотом обстреливает неудавшегося партнёра по игре.

Никита, сгорая от злости и несправедливости, вскочил с поребрика и осмотрелся в поисках какого-нибудь булыжника. Ничего подходящего поблизости не нашлось, тогда он нащупал в кармане упаковку «Тик Так» и, хорошенько размахнувшись, запустил её в сторону крыши. Упаковка ударилась об стену и отскочила обратно к Никитиным ногам. Этот манёвр не вызвал ничего, кроме нового взрыва хохота. Побеждённый и злой Никита медленно побрёл прочь из этого проклятого двора, провожаемый издевательским улюлюканьем местной шпаны.

5

Даже не знаю, что для Никиты оказалось хуже в тот летний день возле головы Ленина, то ли падение с двухметровой высоты головой об асфальт, то ли знакомство со знойным ароматом гашиша. После того случая он стал регулярно жаловаться на головную боль, которую активно принялся заглушать дымящимися «плюшками». В первое время он доставал ингредиенты для нового хобби через Даника. Затем, когда Даника забрали охранять спокойный сон граждан в военно-воздушные силы, Никита нашёл других распространителей.

Я, в свою очередь, так и не смог осознать всей прелести вдувания раскалённой травы, сохранив верность алкогольным богам. Потребление этилового спирта тоже нельзя назвать правильным и полезным времяпрепровождением, но это совсем другая история. Так или иначе, наши с Никитой дорожки расходились всё сильнее. Теперь мы встречались лишь несколько раз в год: на днях рождения друг у друга, или же на вечеринках, устраиваемых общими знакомыми. Одним из таких мероприятий стал день рождения бывшего Никитиного одноклассника по имени Муса.

Муса решил организовать по-кавказски яркий праздник. Было закуплено пару вёдер шашлыка, три ящика пива, несколько литров крепкого алкоголя, ну и конечно не была обделена вниманием старая добрая марихуана. Для употребления всего этого богатства Никитина мама выделила нам арендуемый ею дачный участок. Единственным минусом намечающейся вечеринки оказалось отсутствие непосредственно именинника, которого не отпустили на собственное празднование ортодоксальные азербайджанские родители. Впрочем, этот факт не особо повлиял на наши планы. С именинником или без, но вечеринка должна была состояться.

Нас собралось немного – человек десять. Хотя и такого количества вполне хватило, чтобы забить под завязку небольшой дачный домик. Компания была преимущественно мужская, разве что Никита приехал со своей новой подружкой. Мероприятие протекало чинно да благородно: кто-то устанавливал мангал во дворе, кто-то насаживал мясо на шампуры, ну а кто-то уже откупоривал пробки от пивных и водочных бутылок. Шашлыки едва начали принимать коричневатый оттенок, а некоторые из нас уже с трудом ворочали языком. Алкоголя было слишком много. Тормозов не было совсем.