Вдруг Пенни пришла в голову мысль, заставившая ее сердце тревожно забиться. Она поняла, что упустила из виду существенную деталь.

   - Весла! - прошептала она. - Они мокрые!

   - Может быть, они не обратят на это внимания, - с надеждой сказала Салли. - Они наполовину скрыты парусом.

   Однако, до своего возвращения на причал, Клод Харпер и его спутник вряд ли могли заметить что-то подозрительное. По всей видимости, из-за того, что предполагали - лодка была плохо привязана и отвязалась без чьей-либо помощи.

   - Нас едва не поймали, - с облегчением вздохнула Пенни, когда моторная лодка, буксирующая другую, исчезла за поворотом. - Весла быстро высохнут на солнце, поэтому, думаю, мы в безопасности.

   Теперь, когда опасность миновала, их приключение казалось забавным. Пенни взглянула на наручные часы и обнаружила, что уже больше четырех.

   - Меня ждет Джек, - сказала она Салли. - Мне нужно поторопиться.

   - У нас еще масса времени, - небрежно сказала та. - Обычно Джек опаздывает как минимум на полчаса.

   Идя по берегу, девушки обсудили то, что услышали возле дома Харперов.

   - Мы подняли переполох, и мало чего узнали, - с сожалением сказала Пенни. - Но все равно, кажется, Харперы и Джо Свипер действуют заодно в деле похищения бронзы.

   - Они говорили о чем-то, спрятанном в подвале. Это меня заинтересовало. О, Пенни, если бы нам удалось вернуться туда, когда Харперы куда-нибудь уйдут, и все хорошенько разведать!

   - Может быть, нам это удастся.

   Салли покачала головой.

   - Ма Харпер почти никогда не выходит из дома. Но время от времени ее навещают посетители из Осейга - в основном, женщины. Я часто задаюсь вопросом - почему?

   - Работницы фабрики?

   - Нет, домохозяйки. Мне кажется, миссис Харпер что-то продает им, но что - не могу понять.

   Королева реки находилась на противоположном берегу, поэтому Салли прошла с Пенни к скамье, где та уговорилась встретиться с Джеком. К ее большому удивлению, тот был уже там и, по всей видимости, какое-то время ждал.

   Увидев девушек, он медленно поднялся.

   - Ну как, Джек, тебе удалось узнать что-нибудь на заводе? - с нетерпением спросила Пенни.

   - Совсем немного.

   - Уж не хочешь ли ты сказать, что тебе не удалось узнать имя человека, чей значок мы нашли на борту Королевы реки? - недоверчиво спросила Пенни.

   - Конечно, ты должен был узнать его имя, если действительно спрашивал о нем, - добавила Салли. - Каждый значок, выдаваемый на заводе, фиксируется!

   Джек был пойман.

   - Да, я узнал его имя. Успокойтесь, я вам его назову.

<p>

ГЛАВА 16. ШЕЛКОВЫЕ ЧУЛКИ</p>

   Озадаченные поведением Джека и его явным нежеланием раскрыть то, что он узнал, Пенни и Салли присели рядом с ним на скамью. Наконец, он сказал:

   - Я узнал, кому был выдан этот значок, в отделе по найму. Значок был выдан работнику по имени Адам Гловершик.

   Девушкам это имя ни о чем не говорило, но Салли, вспомнив вчерашний день, была уверена, что слышала его на борту Королевы реки.

   - Он оператор пресса, - добавил Джек.

   - Ты именно его и подозревал? - полюбопытствовала Пенни.

   - Да. Я уже говорил, что видел его у Харперов. - Джек чувствовал себя очень неловко.

   Девушки обменялись быстрыми взглядами. Но ничего не сказали Джеку о своем недавнем приключении.

   - Почему бы не арестовать его? - спросила Салли после минутного молчания. - Я подозреваю, что это он украл бронзовую лампу. Возможно, он поднялся на борт, чтобы украсть деньги, но не смог вскрыть сейф и прихватил, что попало под руку.

   - Или же он может быть связан с похитителями бронзы с завода, - сказала Пенни.

   - Вы не можете арестовать человека просто по подозрению. Он мог потерять значок, оказавшись пассажиром парома, - сказал Джек.

   - Он - твой друг? - спросила Салли.

   - Конечно, нет!

   - Джек прав, - поспешила вмешаться Пенни. - Нам нужно получить дополнительную информацию, прежде чем заявлять в полицию. Есть еще новости, Джек?

   - Ничего интересного. Но вам известно, что ваш отец пригласил сюда детектива из Ривервью?

   - Хейни?

   - Да, и он сегодня сообщил, что Джо Свипер снова приходил к нему и предложил продать большое количество бронзы. Встреча назначена на вечер пятницы. Если окажется, что бронза краденая, то он угодил в ловушку.

   - А это возможно доказать?

   - Хейни тщательно регистрирует все, что покупает. Его записи могут послужить доказательствами.

   Зная, что ее отец собирался хранить прибытие детектива в секрете, Пенни была обеспокоена, когда Джек заговорил о нем. Очевидно, он получил информацию от своего отца. Еще более ее обеспокоило его отношение к Адаму Гловершику.