- Мне очень жаль, что я разговаривала с вами подобным образом, - спокойно, но по-прежнему холодно, сказала Сара. - С моей стороны это было крайне невежливо.

   - Но почему? - упорствовала Пенни. - Что такого я сделала?

   - Вы и в самом деле не догадываетесь?

   - Конечно, нет. И задаюсь вопросом, что такого я могла сделать.

   Сара уставилась на Пенни, пытаясь понять, стоит ли считать ее слова искренними.

   - Вы только пишете в газеты? - спросила она, слегка сменив тон. - И никогда их не читаете?

   - Не понимаю, что вы имеете в виду. - Пенни и в самом деле была сбита с толку. - Неужели это как-то связано с подрывом моста?

   Сара мрачно кивнула головой.

   - Да, - согласилась она. - Разве вы не видели утреннюю газету?

   - Нет.

   - Погодите минуту. - Сара повернулась и исчезла в эллинге. Через мгновение она вернулась, держа в руках номер Star.

   - Прочтите вот это, - сказала она, указывая Пенни на крупные черные заголовки. - Теперь-то вам понятно, почему я больше не считаю вас своим другом?

<p>

ГЛАВА 5. ПОДОЗРЕНИЕ</p>

   Пенни взглянула на заголовок первой страницы Riverview Star, который кричал:

   "БАРТ ОТТМАН АРЕСТОВАН ПО ПОДОЗРЕНИЮ В ПОДРЫВЕ МОСТА".

   Первый абзац материала тревожил еще больше. Он гласил:

   "В соответствии с информацией, полученной от мисс Пенелопы Паркер, сегодня полиция арестовала Берта Оттмана, владельца лодочного причала, по обвинению в соучастии в подрыве опоры Томпсоновского моста вчера вечером".

   Пенни поспешно пробежала глазами весь материал, после чего запротестовала.

   - Но я не упоминала имени вашего брата в разговоре с полицией, мисс Оттман! У меня и в мыслях не было, что он каким-то образом связан с диверсантами.

   - Разумеется, вы не думали ничего такого, - отозвалась Сара, менее холодным тоном. - Вы сказали полиции, что моторная лодка, использованная для подрыва, была арендована у нас.

   - Да, мне так показалось. Но я ведь могла и ошибиться.

   - Вы не ошиблись. Это действительно одна из наших лодок. Ее украли около месяца назад.

   Пенни глубоко вздохнула.

   - В таком случае, я не понимаю, почему подозрение пало на вашего брата.

   - Разве вы не сказали полиции, что молодой человек, управлявший лодкой, был похож на него?

   - Ничего подобного я не говорила.

   - В таком случае, наверное, это сказал сторож, давший описание, - предположила Сара. - Во всяком случае, полиция идентифицировала лодку как нашу и арестовала Берта. Сейчас он в участке.

   - Мне и в голову не приходило, что кто-нибудь может заподозрить вашего брата, - спокойно сказала Пенни. - Все на реке прекрасно знают его, так что ему должно быть легко доказать свою невиновность.

   - Так должно быть, - с горечью произнесла Сара. - Но Барт, разозленный арестом, усугубил ситуацию, отказавшись отвечать на вопросы полиции.

   - Он поступил необдуманно.

   - Да, но он очень самолюбив. Полиция не должна была его арестовывать.

   - Конечно же, я с вами согласна, - заявила Пенни, поскольку не могла себе представить юного Оттмана в качестве диверсанта. - Но разве ваш брат не может сказать, где он был вчера вечером во время взрыва?

   - Мог бы. - Сара выглядела обеспокоенно, снова заглядывая в газету. - Но он отказывается что-либо говорить.

   - Но вы же должны знать, где находился ваш брат.

   - Мне бы этого очень хотелось. Он уехал около семи и вернулся домой только под утро; а через полчаса после его возвращения пришла полиция и арестовала его.

   - Ах!

   - Но все равно, Берт не имеет никакого отношения к диверсии, - быстро сказала Сара. - Он часто возвращается поздно ночью. Я никогда не спрашивала его, где он был, поскольку это не мое дело.

   Пенни не знала, что сказать.

   - Теперь я понимаю, почему вы так встретили меня, - сказала она через мгновение. - Но я заверяю вас, что ничего не говорила о вашем брате полиции, и, конечно же, не давала ей его описания.

   Сара улыбнулась и протянула ей руку.

   - Мне жаль, что я очень грубо разговаривала с вами, - сказала она. - Забудем об этом, ладно?

   - Конечно, - ответила Пенни. - А если я могу сделать что-нибудь, чтобы помочь...

   Плот заскрипел, девушки обернулись и увидели, что к ним подходит Билл Эванс.

   - Привет! - поздоровался он. - Мисс Оттман, я пришел, чтобы узнать, не могли бы вы мне помочь?

   - У вас, наверное, снова проблемы с мотором, - вздохнула Сара. - Или что-то еще?

   - Он утонул, - застенчиво признался Билл. - Я купил его за шестьдесят долларов.