Пенни и Луиза попытались уговорить его, но старик стоял на своем. В конце концов, им пришлось довольствоваться описанием места, где была спрятана моторная лодка. Но о тайнике с динамитом Старый Ной отказался рассказывать наотрез.

   Наконец, девушки попрощались со стариком и поспешили к реке, чтобы присоединиться к Саре. Им пришлось довольствоваться полученной информацией.

   - Возможно, Старый Ной подшутил над нами, - заявила Пенни, когда они брели через подлесок. - Если же нет, то, возможно, у нас в руках оказался важный ключ, который может иметь отношение к диверсии!

<p>

ГЛАВА 18. ПЛАН ПЕННИ</p>

   Когда Пенни и Луиза бежали по грязному берегу, Сара уже ждала их рядом с лодкой. Не извинившись за опоздание, они взволнованно передали ей свой разговор со Старым Ноем.

   - Может быть, эта спрятанная моторная лодка как раз та, которую я ищу! - воскликнула девушка. - Как она выглядела?

   - Мы не стали тратить время на ее поиски, - ответила Пенни. - Мы знали, что вы будете нас ждать, поэтому направились прямо сюда.

   - Давайте посмотрим, сумеем ли мы ее отыскать, - сказала Сара, запуская двигатель.

   - Животные Ноя не переносят звука мотора, - усмехнулась Луиза. - Так что я предлагаю отправиться на поиски пешком.

   - Хорошо, - согласилась Сара, заглушив двигатель. - Ведите, я следую за вами.

   Пенни и Луиза повели ее к устью Баг Рана, а оттуда, по скользкому берегу, к зарослям ивняка.

   - Согласно с описанием Старого Ноя, это, наверное, то самое место, - заявила Пенни, осматриваясь. - Но никаких признаков лодки я не вижу.

   Сара сняла обувь, чулки и вошла в неглубокую, грязную воду. Всякий раз, подходя к густому кустарнику, она раздвигала ветви и заглядывала за них.

   - Наверное, Старый Ной подшутил над нами, - начала Пенни, но тут Сара вскрикнула.

   - Вот она! Я нашла ее!

   Пенни и Луиза спустились по берегу к кромке воды. В густом ивняке, на песке, скрывалась моторная лодка. Двигатель не был снят, а просто накрыт куском мешковины.

   - Это ваша лодка, Сара? - нетерпеливо спросила Пенни.

   - Конечно! - без колебаний ответила та. - Корпус перекрашен, но это меня не обманет.

   - А есть какой-нибудь способ однозначно идентифицировать ее?

   - По номеру двигателя. На моем был 985-877, если я не ошибаюсь. У меня дома он записан.

   - А какой номер у этого?

   - Именно такой! - с торжеством заявила Сара, снимая с двигателя мешковину и осматривая его. - Это моя лодка, и я собираюсь ее забрать.

   - Старый Ной говорил о двух незнакомцах, приплывших сюда вчера вечером на этой лодке, - задумчиво произнесла Пенни.

   - Этот парень, который приходил ко мне на причал, наверное, потом прихватил где-нибудь своего приятеля, - сказала Сара, пытаясь столкнуть лодку в воду. - Однако, эта посудина очень тяжелая! Не могли бы вы мне помочь?

   - Подождите, Сара! - сказала Пенни. - Давайте оставим лодку здесь.

   - Оставить лодку здесь! Что за глупая идея! Этот маленький плавучий кусочек дерева стоит девятьсот пятьдесят долларов.

   - Я вовсе не хочу, чтобы вы потеряли лодку, - поспешила объяснить Пенни. - Но если мы заберем ее сейчас, то никогда не поймаем того, кто ее украл.

   - Это правда.

   - А если мы оставим ее здесь, то можем следить за этим местом и поймать похитителей, когда они за ней вернутся.

   - Они могут за ней и не вернуться, - возразила Сара. - Кроме того, у меня нет времени изображать в кустах Шерлока Холмса. У меня хватает дел на причале.

   - Большую часть времени наблюдать могли бы мы с Луизой.

   - Ну, не знаю, - с сомнением произнесла Сара. - Что-то может пойти не так. А мне совершенно не хочется лишиться лодки.

   - Вы ее не лишитесь, - пообещала Пенни. - Этих двоих очень важно поймать, Сара. Из того, что сказал Старый Ной, можно предположить, - они каким-то образом связаны с диверсантами.

   - Что заставляет вас так думать?

   - То, что Старый Ной обнаружил где-то поблизости тайник с динамитом.

   - Но он не сказал нам, где именно тайник находится, - добавила Луиза.

   - Если окажется так, что эти люди действительно связаны с диверсиями, то мы сможем узнать что-то, что поможет делу вашего брата, - убедительно сказала Пенни. - Вы согласны, Сара?

   - Я готова рискнуть лодкой, если это может помочь Берту.

   - Тогда давайте оставим ее здесь и будем наблюдать за ней днем и ночью.

   - А что скажут ваши родители?

   Лицо Пенни помрачнело.

   - Наверное, если до этого дойдет, папа решительно воспротивится. Но, по крайней мере, мы сможем вести наблюдение в дневное время. А затем, если возникнет такая необходимость, мы можем сообщить в полицию.

   - Ладно, оставляем, - согласилась Сара. - Если вы, девушки, сможете наблюдать за ней днем, то я буду вести наблюдение ночью.