- Я пробуду здесь по крайней мере полчаса, - ответила Сара. - Так что можете не торопиться.

   Пенни и Луиза пошли вдоль извилистого берега Баг Рана. Приближаясь к тому месту, где должен был стоять на якоре ковчег, они заметили множество синих бутылок, плававших в медленно текущей реке.

   - Держу пари, что мы найдем ковчег Старого Ноя на его прежнем месте! - сказала Пенни. - Вряд ли шерифу Андерсону удалось избавиться от него. Пока в реке не будет достаточно воды, ковчег не сможет спуститься по ней.

   - Шериф мог отправить Старого Ноя в тюрьму.

   - Это так, но многие люди были бы этим недовольны.

   Девушки в очередной раз повернули и, действительно, увидели ковчег на его прежнем месте. От носа до кормы была протянута веревка, на которой сушилось свежевыстиранное белье.

   - Значит, Ной все еще здесь, - усмехнулась Пенни. - Он поднял белый флаг! Или, точнее, белые флаги!

   Старый Ной был сильно занят на палубе ковчега, поэтому не заметил прихода девушек. Он стоял в центре окружавшей его кольцом груды грязной одежды и усердно двигал руками в ванне, окутанной пеной.

   Как только девушки подошли к трапу, внутри ковчега раздался лай. Вздрогнув, Старый Ной поднял голову. Его длинная борода оказалась погруженной в мыльную воду, и он машинально принялся тереть ею по стиральной доске.

   Не в силах сдержаться, Пенни, хихикая, следовала за своей подругой на ковчег. Старый Ной продолжал тереть бородой о доску, и она не смогла удержаться от вопроса:

   - Прошу прощения, вы стираете вашу бороду?

   Удивленный, старик выпрямился в полный рост. Ухватив мокрую бороду, он осторожно выжал из нее воду. Затем достал гребешок из кармана свободных коричневых штанов и аккуратно ее расчесал. После чего, обратившись к девушкам, приветствовал их с обычным достоинством.

   - Доброе утро, дщери мои. Я рад, что вы сдержали обещание и снова посетили меня.

   - Доброе утро, Ной, - ответила Пенни, стараясь сдержать смех. - Мы решили навестить вас и убедиться, что вы по-прежнему на старом месте. Помнится, шериф Андерсон также обещал навестить вас.

   Лицо старика пошло глубокими морщинами.

   - Ха! Он так и сделал, но что он может противопоставить Силе Справедливости? Я был здесь, когда он приходил.

   - Надеюсь, вы не причинили ему никакого вреда? - с беспокойством спросила Пенни.

   - Когда я увидел его приближение, я отвязал двух моих собак, Нипа и Така, а сам скрылся в лесу. Он ушел, после чего я снова вернулся на ковчег.

   - Я полагаю, он не пострадал? - снова спросила Пенни.

   - Нип и Так вели себя достойно, - сказал Старый Ной, - и не причинили ему никакого вреда. Уходя, шериф оставил записку, прибив ее к дереву, в которой самонадеянно предупредил, что вернется, чтобы лишить меня моей собственности. Но прежде чем это случится, я взорву ковчег!

   - И как же вы это сделаете? - осведомилась Пенни.

   - С помощью динамита.

   - У вас на борту есть динамит?

   Старый Ной загадочно улыбнулся.

   - Я знаю, где смогу его взять, когда он мне понадобится. Когда я вчера прятался в лесу, то заметил, где они его прячут.

   Пенни и Луиза переглянулись. Было возможно, что Старый Ной сказал несуразицу, но упоминание о динамите встревожило их. Если он говорил правду, значит, у него имелся какой-то тайник, и их долгом было поставить об этом в известность власти.

   - А кто были люди, прятавшие динамит? - спросила Пенни.

   - Не знаю, - овтетил Старый Ной. - Возможно, те самые незнакомцы, которые приходили ко мне вчера вечером. Они пришли ко мне в ковчег и о многом расспрашивали.

   - Они были не из полиции?

   - Они не имели никакого отношения к Закону, более того, отзывались о нем с презрением.

   - Сколько их было, Ной?

   - Двое.

   - Они приехали на машине?

   - Господь с тобой, нет, - устало ответил Ной. - Они приплыли на моторной лодке. Слышали бы вы, как ревел их мотор! Мои животные едва не посходили с ума.

   - Поговорив с вами, они снова уплыли на лодке?

   - Они завели мотор, но, как только скрылись за поворотом, выключили его. Мне стало интересно, почему, поэтому я отправился туда и наблюдал, прячась в кустах.

   - А что было дальше? - нетерпеливо спросила Пенни, поскольку Старый Ной прервался и принялся стирать очередную рубашку. - Что они делали?

   - Ничего, - ответил старик. - Они просто вытащили лодку на берег, спрятали ее в кустах и ушли.

   - Лодка все еще там? - спросила Пенни.

   - Насколько мне известно, да, дочь моя.

   - Пожалуйста, покажите нам, где спрятана лодка, - взмолилась Пенни. - И динамит тоже!

   - Сейчас я очень занят, - ответил Старый Ной, встряхнув волосами. - Мне нужно закончить стирку, а потом покормить животных.

   - Можем ли мы вам помочь? - предложила Луиза.

   - Благодарю вас за предложение, но эта работа не для молодых девушек. Если вы придете завтра, я с радостью вам все покажу.