- Ладно, это не так важно, - спокойно заметил издатель. - Он никогда не переступит порог этого офиса, равно как и любого другого, ни одной газеты, издаваемой в Ривервью.

   - Папа, - сказала Пенни. - Я задумывалась над тем, может ли Ширр иметь какое-нибудь отношение к шайке похитителей шин. А ты что об этом думаешь?

   - К сожалению, я все еще плохо соображаю. Тем не менее, это очень сомнительно, Пенни. Ширр всегда любил совать нос в чужие дела и брать деньги за написание заказных статеек. Если хочешь знать мое мнение - он не имеет никакого отношения к шайке Моллинберга.

   - Если бы ты только мог вспомнить, что за документы хранились у тебя в портфеле! - воскликнула Пенни.

   - Это было бы просто прекрасно! - согласился мистер Паркер. - Но иногда я сомневаюсь, что моя память полностью восстановится.

   - Восстановится, папа! Ты поправляешься с каждым днем.

   Пенни редко заговаривала об автомобильной аварии, последствия которой имели такие ужасающие последствия для ее отца. Полиции, не смотря на все предпринятые ею усилия, так и не удалось найти автомобиль, ставший ее причиной.

   Мистер Паркер поправлялся, к нему возвращались силы. Каждый день он проводил в офисе все больше и больше времени. Постепенно к нему возвращалась память, но он ничего не мог вспомнить относительно документов, которые помогли бы схватит шайку похитителей шин. Как ни странно, он даже не мог вспомнить о своем намерении позвонить в офис прокуратуры штата. У него не осталось копии ни единого документа из тех, которые хранились в украденном портфеле.

   - Если бы только Джерри отозвался или вернулся из отпуска! - волновалась Пенни. - Не могу понять, почему он не отвечает на мою телеграмму.

   Длительное молчание Джерри вызывало беспокойство и в офисе Star. Джерри был единственным человеком, который мог пролить свет на содержание хранившихся в портфеле документов, но и повторные телеграммы остались без ответа.

   - Джерри обязательно объявится, - уверенно говорил мистер Паркер. - Единственная проблема заключается в том, что шайка похитителей шин к моменту его появления уберется из города.

   - Папа, а ты не можешь припомнить людей, которые увезли тебя в такси?

   - Очень смутно. Я описал их в полиции, как смог. Но до сих пор о них не поступило никаких сведений.

   Пенни промолчала. Она обдумывала способ, казавшийся ей верным, - как привлечь воров к ответственности. Возможно, они могут быть идентифицированы теми, кто работает на черном рынке и имеет с ними дело.

   - Есть что-то, что ты от меня скрываешь? - осведомился мистер Паркер.

   - Я думаю о месте, известном как гараж Метти Уильямс, - ответила Пенни. - У меня есть веские основания подозревать, что они как-то связаны с этой шайкой.

   И она рассказала о своем недавнем приключении на заднем дворе гаража. Эта информация сильно не взволновала мистера Паркера, чего она опасалась. Но он был полон решимости найти разгадку этой тайны.

   - Пенни, мы узнаем всю правду! - воскликнул он, протягивая руку к шляпе. - Отправляемся в гараж Метти немедленно!

   - Но если мы ничего не найдем внутри складского помещения, то ничего и не узнаем. Можешь быть уверен, что Метти и ее партнер не станут нам ничего рассказывать.

   - Туда еще надо попасть, - мрачно напомнил мистер Паркер. - Я возьму с собой несколько ключей, может быть, один из них подойдет.

   Час спустя они появились в гараже Уильямс; Метти и Сэм занимались ремонтом.

   - Погодите минуту, - попросила женщина мистера Паркера.

   - Не торопитесь, - ответил издатель. - Никогда не следует торопиться.

   Они с Пенни принялись бесцельно бродить по гаражу. Улучив момент, когда и Сэм, и Метти ушли в офис, они незаметно проскользнули на склад, где хранились пустые ящики.

   - А теперь покажи мне тоннель, - сказал издатель. - Нужно действовать быстро!

   Пенни отодвинула доски большого ящика. Провела отца по проходу к запертой двери.

   - Только бы один из моих ключей подошел! - пробормотал мистер Паркер.

   Один за другим, он попробовал несколько. В конце концов, один вошел в замочную скважину, раздался щелчок, и дверь открылась.

   В маленькой комнатке, прилепившейся к наружной стене здания, были сложены шины всех типов и размеров. Некоторые были совершенно новыми, еще завернутыми в чистую бумагу. Другие - почти новыми.

   - Смотри, папа! - торжествующе воскликнула Пенни. - Я была права!

   - Но у нас нет никаких доказательств того, что эти шины получены незаконным путем.

   Пенни подбежала к одной из стопок шин, высотой в половину высоты комнаты.

   - Вот эта, возможно, снята с моей машины! - воскликнула она. - Смотри! Здесь есть повреждение, которое я получила, когда врезалась в клен, выезжая из нашего гаража!

   - Все шины имеют подобные повреждения, Пенни. Без серийного номера...

   - Я его запомнила. У моей был номер 8910.

   - Значит, это не твоя шина, - ответил мистер Паркер, прочитав номер. - Тем не менее, я не буду удивлен, если это действительно окажутся украденные шины.

   Пенни сжала его руку, подавая сигнал к молчанию.

   - Тише, папа! - прошептала она.

   В туннеле, образованном коробками, звучали шаги. В следующее мгновение дверь распахнулась. Пенни и ее отец оказались лицом к лицу с Сэмом Баркхолдером.