Прошло двадцать минут. Взволнованная, озябшая, Пенни вышла из машины и стала прохаживаться взад-вперед, чтобы восстановить кровообращение. Она стала сомневаться в том, что таинственная женщина сдержит свое слово.
И вдруг, спускаясь по дороге, она увидела странную фигуру. Она была одета в плотно облегающее пальто. Шляпа с вуалью закрывала лицо женщины.
"Это она!" - подумала Пенни, каждый ее нерв напрягся.
Женщина приближалась. Но, находясь неподалеку от входа на кладбище, внезапно остановилась. Повернула голову в сторону. А затем, к ужасу Пенни, она повернулась и заскользила к лесу.
- Подождите! - крикнула Пенни. - Не бойтесь! Подождите!
Но женщина не обратила на ее крик никакого внимания. Приподняв пальто, чтобы оно не мешало ей бежать, она скрылась среди деревьев.
<p>
ГЛАВА 12. БЕГСТВО</p>
Пока Пенни задавалась вопросом, как ей поступить, из потайного места за стеной кладбища показались детективы Брендон и Фуллер. Их автомобиль был спрятан в кустах, дальше по дороге. К несчастью, совершенно случайно, женщина с черной вуалью заметила ее и, опасаясь обмана, бежала.
- Быстрее, Дик, или она убежит! - крикнул Фуллер.
Пенни не приняла участие в погоне. Снова забравшись в машину, она с нетерпением ожидала. По звукам, доносившимся из подлеска, она поняла, что у детективов возникли трудности в преследовании женщины. В темноте леса ей было нетрудно ускользнуть от полицейских.
Спустя три четверти часа они вернулись.
- Мы ее потеряли, - сказал детектив Брендон. - Нет смысла продолжать поиски.
Пенни, с тяжелым сердцем, медленно поехала домой. Ее надежды развеялись как дым. Мало того, что ей не удалось поговорить с таинственной женщиной, теперь, по всей видимости, этот разговор никогда уже больше не состоится.
"Может быть, она позвонит еще раз, - подумала она, - но я в этом сомневаюсь. По всей вероятности, она слишком напугана, чтобы попытаться связаться со мной снова".
Выехав с Балдифф-роуд, Пенни направилась вниз по извилистой дороги, шедшей по склону холма, которой они с Луизой шли в тот вечер, когда у нее украли шины. Маршрут этот, хотя и был немного длиннее, проходил мимо яхт-клуба.
"Проеду, посмотрю, там ли все еще моя машина, - решила она. - Тогда завтра надо будет постараться решить вопрос с буксировкой и ремонтом. Нельзя его постоянно откладывать".
Машина повернула, дорога вела между покачивающимися, что-то шепчущими друг другу, елями. Слева, окутанный снегом, показался старый особняк Харрисона. Он был живописен сам по себе, рассказ Моса Джонсона о привидении только подогрел интерес девушки к этому дому.
"Интересно, кто сейчас им владеет? - думала она. - Наверное, из семейства Харрисонов, должно быть, старожилов Ривервью, никого не осталось".
Пенни выключила двигатель. Придерживаясь левой стороны, с глубоким интересом рассматривала длинный, присыпанный матовый снегом забор, выраставший прямо из земли. Высокий, с острыми наконечниками, угрюмый и недружелюбный.
Внезапно, взгляд ее упал на протоптанную колею по ту сторону забора. Следы были четко видны в лунном свете и тянулись, по всей длине дорожки.
Пенни сразу же вспомнила рассказ Моса Джонсона.
"Следы призрака! - подумала она. - По крайней мере, они оставлены тем, кого Мос видел по ту сторону ворот".
Пенни так заинтересовалась следами, что на какое-то мгновение забыла, что находится за рулем. Переднее левое колесо автомобиля наскочило на крошечный ледяной холмик на краю дороги.
Девушка успела вывернуть руль, вывести машину обратно на шоссе и избежать аварии.
"Еще секунда, и я оказалась бы в канаве! - подумала она и содрогнулась. - Наверное, я правильно поступлю, если попытаюсь разыскать призрак".
Пенни остановилась по другую сторону дороги. Вышла, приблизилась к железному забору и глянула сквозь прутья. Следы, привлекшие ее внимание, были оставлены кем-то довольно тяжелым, перемещавшимся по другую сторону забора.
"Ого! - подумала она. - Должно быть, призрак старого Моса тяжелее обычных привидений".
Пенни посмотрела в сторону большого особняка, темного и величественного, в обрамлении елей. Очевидно, что он был закрыт на зиму. Не было видно расчищенных дорожек, следов шин к трем гаражам, занавеси опущены.
"Интересно, кто или что могло оставить эти следы? - размышляла она. - Во всяком случае, не животное".
Не найдя ответа, Пенни повернулась и направилась к своему автомобилю. Но не успела она пересечь дорогу, как в комнате на третьем этаже зажегся свет. Пораженная, она остановилась и стояла так до тех пор, пока он снова не погас.
"Кто-то должен здесь жить! - подумала Пенни. - Или я тоже видела привидение?"
Она долго смотрела на окна верхнего этажа особняка, но свет больше не показывался. Наконец, утомившись, она вернулась к машине.
Пенни завела мотор и наклонилась, чтобы повернуть крылья нагревателя. Выпрямившись, она бросила последний взгляд в сторону особняка. Ее сердце екнуло.
Позади железных ворот, в саду, облаченная в белый саван фигура медленно двигалась вперед и назад!
- О Господи! - прошептала Пенни. - Неужели я вижу то, что вижу?
