Должно быть, я прошел километра четыре. Вот остановка автобуса, вот какие-то строения... Они мне не понравились сразу. Нехорошие.

  Запах... Мерзкий, тревожный. На самом деле, я почувствовал его за пару километров, но сейчас он стал нестерпимым. Что это?!

  От остановки отделилась фигура и направилась ко мне. Нож, ты со мной? Со мной, со мной.... Похоже, пригодишься...

  - Брат, курить есть, а? Очень хочется, денег совсем нет. Прости, брат.

  Надо же, это один из тех самых узбеков. Удивительно, что лицо врезалось в память, хотя я видел в основном их спины - только когда выходил из автобуса, обернулся.

  - Не курю,- угрюмо ответил я, поглаживая в кармане рукоятку ножа.

  - Молодец. - вздохнул узбек. - Не надо курить... Очень хочу, а денег нет.

  - На. - я порылся в кармане штанов и выгреб оттуда мелочь. - Хватит?

  - Хватит! - лицо узбека излучало почти детскую радость. - Ай, спасибо, брат! Спасал меня.

  - Слушай... А ты не видел...

  Я только начал описывать внешность Полковника, а с лица узбека уже сошла улыбка.

  - Дядя Коля?! Ай, какой хороший мужик.Бригадир наш. Бойня тут работаем. .Искали, не нашли. Два день нет. Хороший... Деньги нам давал, сам приносил. Детям шлите, говорил. Женам шлите. Где деньги брал, не знаю. Работа есть, зарплата нет...

  - Откуда деньги у него, раз зарплаты нет?

  - Из очка, говорил.

  - Откуда?!

  - Из очка... Говорил так и смеялся.

  Мы помолчали.

  - Уезжать надо. - вздохнул узбек. - Другой работа искать. Плохо тут. Дядя Коля хороший, хозяин говно. . Хозяин есть, а дядя Коля...

  - Ясно... Пойду искать твоего дядю Колю.

  - Сын, да?

  - Нет. Лейтенант.

  Узбек вытаращил на меня глаза. Я кивнул ему и повернулся, чтобы уйти.

  - Лейтенант,.. Там люди ходили. Плохие. Деньги у нас отбирали. Дядя Коля приносил, они отбирали.

  - Сколько их?

  - Два.

  - Спасибо, брат. Извини, больше денег с собой нет.

  - С тобой пойду. - решительно сказал узбек.

  - Нет. - отрезал я. - Не надо тебе никуда ходить. Вляпаешься во что-нибудь, не отмоешься.

  Наверное, он долго смотрел мне вслед. Может быть, вздыхал, не знаю - я не обернулся.

  Надо зарядить мобильник. Вернуться к себе, забрать мобильник и где-то зарядить. Что дальше - потом решим.

  Может быть, он просто ушел? Нет, .. Это я бы ушел, а он - нет..

  Полковник сидел на том же самом месте, где его поджидали Санек и Тимоха. Левой рукой он опирался о землю, а правой держался за бок. Кровь я заметил за несколько шагов - пальто было расстегнуто, а под ним...

   Рядом валялась большая черная сумка,.

  - Где же вы... Как...

  - Тихо... - я едва расслышал его голос. - Не шуми. Я думал, там отлежусь.

  Полковник мотнул головой в сторону халупы.

  - Надеялся, что обойдется. А потом вырубился. Когда в себя пришел, выполз.

  - Я "Скорую" вызову.

  - Не надо. Смысла нет. И времени... Хорошо, что ты здесь. Присмотришь за ним...

  За кем?!

  - Сумку открой. Только осторожно.

  На дне, свернувшись в клубок, спал рыжий котенок. Скорее, подросток. Месяца два или три.

  - Там еще пакет... Молоко. Твой теперь будет.

  - Кто вас так?! Они?!

  - Они, не они... Какая теперь разница. Сам дурак. Думал, приду в последний раз, выиграю... Выиграл. Много. И котенка этого тоже выиграл, они его утопить хотели. - - Поздно топить-то. Большой уже. Когда уходил, остановили. Вот так...

  - А пистолет?!

  - Не взял. Я же говорю - дурак. Лейтенант... Ты меня потом... так не бросай тут, ладно?

  - Не брошу.

  - Спасибо... Потом сразу уходи. Это приказ. Понял меня?