— Работорговцы проклятые! Какой еще гарем! Вы что, спятили?! — пыталась она выкрикнуть с кляпом во рту.

В конце концов, мстительно пожелала им от всей души:

— Чтоб на вас понос напал!

Ничего, кроме невнятного мычания, конечно же, не вышло. Правда, некоторое время спустя, они вдруг стали делать остановки и по одному отлучаться куда-то, однако от планов своих продать ее в гарем повелителя не отказались. Более того, мешок с Лены сняли, поправили сарафан и даже позволили идти самой. Правда, с кляпом во рту и со связанными руками.

Но, очевидно, сегодня был не их день.

У маленькой двери в высокой глухой стене, куда они постучались, им заявили, что гарем переполнен, и велели со своей замарашкой убираться к чертовой матери. Мол, повелитель на такое и не взглянет.

— Что будем делать, Атуф? — спросил один, неприязненно косясь на нее.

— Не знаю! — вскинулся другой, хватаясь за живот. — Это была твоя идея!

Честно?! Лена готова была злорадствовать! Если бы еще это не касалось ее самым непосредственным образом.

К тому же наступил вечер, хотелось есть, и она дико устала и перенервничала.

В итоге эти уроды все-таки пристроили ее рабыней на кухню во дворец повелителя.

Но уже бесплатно.

И в общем-то, для Лены это был еще не самый плохой выход. На сегодня еда и ночлег ей были обеспечены, а с остальным она решила разбираться завтра.

В родном мире Лены в тот день тоже происходили из ряда вон выходящие события.

И началось все с того, что спешно примчавшийся на место маг — эмиссар не застал в особняке ни молодого дизайнера Елену, ни зеркала, снимки которого она скинула ему на ватсап. А вот дикое возмущение магического фона в особняке как раз-таки наблюдалось.

Маг был видным специалистом в своей области, он сразу понял — дело нечисто. Однако действовать надо было осторожно. И прежде всего он опросил всех молодых людей, работавших в тот момент в особняке.

Не видел ли кто-то из них чего-нибудь необычного?

А может быть слышал?

Но никто ничего не видел. И никто из них не смог ему доходчиво объяснить, куда делась дизайнер Елена. Если ее вещи, сумка, телефон и одна сандалия на месте. Не могла же она уйти в одной сандалии?

Молодые люди пожимали плечами и отводили глаза. Да, не могла. И тем не менее. Наиболее продвинутый наивно спросил:

— А в чем проблема? Работы по договору выполняются в полном объеме с опережением графика.

Магу оставалось только закатить глаза, скрипнуть зубами от бессилия и удалиться.

Однако у него был план Б.

Прямо оттуда господин Махсуф направился с визитом к прежней владелице, у которой он и выкупил старинный особняк. Это была приятная во всех отношениях дама неопределенного возраста, наделенная весьма специфическими способностями и сложным характером.

А говоря по-простому — старая и многоопытная огненная ведьма.

В конце концов, не сам же гость из другого мира вышел на этот особняк? Он просто не мог знать. Его туда направили. Однако маг слегка переоценил свои силы.

О чем ему и было сказано, как только приятная дама Эльвира Валерьевна впустила его в свой дом и заперла дверь.

— Я же вам говорила, что вы без меня не справитесь? Говорила?

Рассмеялась и ушла в ванную комнату. Оставив Махсуфа смотреть как развевающиеся полы пеньюара облегают ее все еще стройную фигуру. И уже оттуда спросила:

— Ну-с, что у вас там такое? Рассказывайте. И не вздумайте снова темнить, иначе я просто откажусь в этом участвовать.

Выхода не было. Пришлось рассказать все.

Стоило ведьме услышать эту запутанную историю, она немедленно сделалась серьезной и деловитой. Даже глаза заблестели.

— Зеркало, говорите? Хммм… Ну-ка, покажите еще раз.

Он в пятый раз показал снимки.

— Я должна увидеть это на месте.

Ехать в особняк, пока там велись работы, было нельзя, потому пришлось ждать вечера. Драгоценное время шло, а эмиссар и без того был как на иголках. Наконец они дождались удобного момента, когда вокруг никого не было, и вошли.

Сначала был беглый осмотр. Потом детальный.

Не могла же старая ведьма не знать всех нюансов своей бывшей бесполезной собственности? Она его магу удачно продала как неликвид, и о наличии такого ценного артефакта даже не подозревала. Разумеется, господину Махсуфу, члену ковена магов Белила, Эльвира Валерьевна ничего этого не сказала.

Но разные мысли у нее возникли.

Остановившись в том зале с нишами-арочками, она остановилась там, где особенно четко ощущались следы магического возмущения, она стала сосредоточенно вглядываться в снимки, на которых отчетливо было видно зеркало и неясное отражение девушки в нем. Особого внимания удостоилась надпись на раме. Потом выдала:

— Я конечно, могу ошибаться. Но! — она вскинула тонкий изящный палец с кольцом. — Тут произошла инициация молодой ведьмы. Теперь зеркало замкнуто на ее силу и ауру.

— Инициация? — изумился маг. — А разве инициация происходит не во время э… кхммм?

— Не обязательно. Иногда бывает достаточно одного взгляда, — сказала Эльвира Валерьевна, многозначительно улыбнувшись.

И тут же добавила:

— Так что с зеркалом, уважаемый господин Махсуф, можете попрощаться, оно теперь подчиняется только новой хозяйке.

Эмиссар схватился за голову.

— Но как же мне быть? Столько времени потеряно впустую. Все пропало, если это выйдет за пределы дворца, может разразиться скандал!

— Ах это? С вашим джинном я, так и быть, помогу, — милостиво сказала ведьма.

А потом она направилась прямо к стенному шкафу в конце зала, открыла его и буквально из воздуха вытащила старую медную лампу.

Когда потрясенный маг понял, что его все это время водили за нос как мальчишку, он прорычал, багровея от гнева:

— Ты с самого начала знала и ничего мне не сказала?!

— Вы ведь не спрашивали.

В тот момент маг готов был испепелить ее.

— Женщина! — рявкнул он. — Ты ответишь за свой обман! А сейчас собирайся! Мы немедленно отправляемся в Белил!

Напугать огненную ведьму? Это он зря.

Лампа тут же исчезла, а Эльвира Валерьевна смерила его холодным взглядом и заявила:

— Никуда я с вами не поеду.

И…!!! Да.

Господин Махсуф проклял тот день, когда решил взяться за это дело, но выбора не было. Он вынужден был наступить на горло своей гордости и торговаться с ведьмой. А аппетиты у ведьмы были просто чудовищные! К тому же, она категорически отказалась пользоваться порталом, ее видите ли, мутит.

И в довершение всего, ему еще пришлось пообещать, что он на ней женится.

Маг десять раз поклялся в душе, что убьет эту женщину.

Но, как бы то ни было, к ночи они все-таки выдвинулись в путь.

Что касается зеркала, то оно действительно обрело новую госпожу. Вернее, его в какой-то момент просто замкнуло, обнулило и переклинило. Теперь каждое новое желание Лены исполнялось как первое. После этого происходило новое обнуление, и так далее.

Сама Лена мирно спала в каморке при кухне, и о своих новых возможностях понятия не имела. Как и о том, что кухня во дворце правителя Белила начинает функционировать в половине пятого утра. Поэтому, когда ей в ухо заорали:

— Вставай, новая рабыня! Растопи печь и принеси воды, для повелителя пора начинать готовить завтрак.

Пожелание у нее вырвалось внезапно.

После этого Лену уже никто не беспокоил. Она еще подумала, приснится же такое, повернулась на другой бок и продолжила спать дальше.

Проснулась она около семи, сработала привычка вставать в одно и то же время. И долго не могла понять, что в кухне творится. Все вокруг суетятся и бегают с такими лицами, как будто начался пожар. Попробовала спросить:

— А мне что делать?

Ей никто так толком и не ответил. Потом все-таки узнала. Пропал главный повар, а без него нельзя.