Сергей сказал Марии Антоновне, что опухоль не увеличилась, а, скорее всего, после повторения курса, уменьшится, то же самое он сказал Илье, обманывая сына, что его мать, пусть нескоро, но поправится. Юля ещё мало что понимала, ей он пообещал, что на следующее лето они поедут на море всей семьёй. Обязательно поедут.

Весна проскочила, как один миг. В первый, отнюдь не тёплый день лета, Сергей шёл по парковке, кинув уже ставший привычным взгляд на маленький Пежо.

Эта небольшая и немного нелепая машинка вызывала в Сергее интерес, как и её хозяйка. Не острый, Сергей не планировал переносить свой интерес на другой уровень, но явный.

Он встречал Ксюшу, когда заходил в бухгалтерию, или с утра они, по случайности, часто оказывались в одном лифте.

В общем-то, в Аксинье не было ничего, за что возможно зацепиться взгляду мужчины. Она была славной девушкой, хорошенькой молодой женщиной, не без очарования, но определённо «на любителя», коим Сергей не являлся. Слишком худая на его вкус, не яркая и не броская молодостью или дерзостью. Она не казалась уверенной в себе или слегка высокомерной.

Но главное – она была худой. Сергей любил женщин сочных, что называется, аппетитных, а если уж и худеньких, то по причине юности, когда ещё грех обрастать жирком. Аксинья же, хоть и производила впечатление совсем молоденькой девушки, была явно старше возраста «юности беспечной», двадцать восемь-тридцать – при последующей встрече прикинул Сергей, и ошибся на пару лет.

Аксинье было тридцать два года. После окончания института, она жила и работала в Москве. В этом году перебралась на малую родину и устроилась в их контору помощником бухгалтера, с изрядным понижением, но найти работу в их городке было дело непростым.

По какой причине Ксюша вернулась в родной город, в личном деле указано не было.

– Так-с, дружный коллектив бухгалтерии готов к празднованию дня рождения непосредственного руководителя, незаменимой Маргариты Петровны? – пропел Сергей, заходя в кабинет, неся огромный букет «от компании» и такой же «от себя лично дорогой Марго».

– Спасибо, конечно, – ответила в тон Маргарита Петровна, которая была старше Сергея на семь лет, выглядела на удивление подтянуто, моложе своего начальства.

Они были дружны едва ли не со школьной скамьи. Если Маргарита еще помнила времена, когда их родители не дружили, то сам Сергей их не помнил.

В лихие года, когда весь мир, казалось, сошёл с ума, Сергей позвал к себе работать Марго, имеющую лишь смутное представление о бухгалтерском учёте, но твёрдо намеревающуюся, во что бы то ни стало, освоить эту науку и поднять на ноги двоих детей, доставшихся ей от непутёвого мужа, который умудрился бросить жену не только со своими детьми от первого брака, но и беременную его же ребенком.

С тех пор Сергей и Марго знали взлёты и падения друг друга, были поверенными в казалось бы интимных делах, всегда служили поддержкой, готовой подставить плечо или жилетку для слёз.

Жилетку чаще подставлял Сергей. Маргарита была женщиной влюбчивой, и не раз за свою жизнь обжигалась, пока не остановилась на, казалось бы, незавидном варианте – сантехнике ЖЭКа, но была этим счастлива. Не уставая повторять, что её Василий – мужчина с большой буквы.

Профессионально Марго достигла огромных высот. Сергей был откровенно рад, что когда-то давно протянул руку помощи Маргарите Петровне.

– Отлично, отлично! Девочки, кучненько, собираемся, подтягиваемся… – веселым голосом зазывал Сергей к импровизированному столу бухгалтерию.

«Девочки», от пятидесяти до восемнадцати лет усаживались, смеясь и переговариваясь.

Последней подошла Ксюша. В узкой юбке до середины бедра, туфлях на высоком каблуке и шёлковой блузке, она была не похожа на самою себя… Волосы же, крупными локонами спадавшие по плечам, добавляли «изюма» в образ. Свободное место осталось одно, «девочки» интуитивно держались подальше от начальства, Аксинье пришлось устроится рядом с Сергеем.

После дежурных речей и поздравлений, когда все перекусили и стали собираться домой, Сергей нагнулся к Аксинье, чей запах парфюма дразнил мужчину всё время, пока он сидел рядом.

– Почему ты не пьёшь, Аксинья?

– Я за рулём.

– Есть такси.

– Предпочитаю на своей машине.

– А на моей?

– Простите?

– Моя машина тебя не устроит в качестве такси?

– Спасибо, – Ксюша подняла глаза и на мгновение встретилась со взглядом Сергея, так, что он успел рассмотреть янтарные вкрапления в тёмно-зелёном, – но вы тоже пьёте, Сергей Павлович, – Сергей поморщился от «Павлович», – так что таксист из вас тоже… так себе.

Сергей засмеялся от небольшой дерзости и тут же отвлёкся на разговор рядом, тем не менее, продолжил держать в зоне периферического зрения Ксюшу. Он разглядел бледные веснушки на лице и на руках, небольшую родинку на сгибе локтя и фарфоровый, как он назвал, профиль.

Менее чем через час все засобирались домой. Сергей проводил глазами Аксинью, которая накинула жакет из тонкого трикотажа, сделавший её еще тоньше. Почти на грани с болезненностью – отметил он про себя.

В такси, которое вызвал Сергей, он уселся на заднее сиденье вместе с Маргаритой. Цветы и подарки гордо ехали рядом с водителем.

– Ты чего это на нашу Ксюшу заглядываешься? – смеясь, спросила Марго.

– Откуда такие выводы? – ухмыльнулся в ответ Сергей.

– А то я не вижу твои масленые глазища, – фыркнула Марго.

– Какие-какие? – заржал Сергей.

– Кобелиные, Серёжа, кобелиные.

– Не наговаривай на семью нашу, грех это, – кривляясь, отшутился он.

– Дурной ты мужик, всё же. Я серьёзно, не надо, оставь нетронутым наш оазис чистоты.

– Это Ксюша-то оазис? – ещё громче засмеялся Сергей.

– Бухгалтерия! Со дня основания не было ни одной окученной тобой девы в наших пенатах, давай, так и останется.

– Окучишь твоих, пожалуй, посмотреть – и то нельзя, сразу от главбуха по носу получишь, – примирительно проговорил он.

– Что есть – то есть, – улыбнулась Маргарита, – Серёж, ты извини меня, что в отпуск в это время ухожу, никак по-другому не получается.

– Да ладно тебе, хватит каяться-то, я всё понимаю.

– Это же надо, как неудачно… – вздохнула Марго.

– Перестань, я сказал. Надо – значит надо, сам-то как?

– Вася? Нервничает, конечно, позвоночник всё же, но уже край. Врачи говорят – операцию надо делать срочно, а он такой бестолковый, не справится без меня.

– Правильно врачи говорят, лечитесь и поправляйтесь, а мы уж тут, как-нибудь справимся. Ксюша эта твоя точно потянет проверку? Может, кого-то поопытнее на твоё место? Елену… она дольше работает.

– Если кто и потянет, так Ксюша, за это я спокойна, – твёрдо сказала Марго.

– Ну, раз ты спокойна… но будь на связи, хорошо? – напомнил ещё раз Сергей.

– Конечно буду, Серёж, – кивнула Маргарита. – А сам-то ты как? Дети? Мариша?

– Да что со мной будет… Дети отлично, Илья в лагерь отправляется через пару дней, думали – на море его, с бабушкой и Юляшей, но куда там, взрослый уже. Юля на море… сняли дом с семьёй приятелей, прямо на побережье. Хотел в пансионат, но тёще, сама понимаешь, всё не так, трясётся над внучкой, никому её питание не доверяет, – засмеялся он, – говорит, уж больно худенькая она… Правду сказать, она, действительно, самая маленькая в классе. Я уже думаю, может, к врачу? Эндокринологу, что ли…

– Брось, нормальная у вас Юлька, – с улыбкой отозвалась Марго.

– Ниже нормы по росту…

– Да ты себя-то вспомни, Серёжа.

– А что я? Я о-го-го… сто девяносто с хвостом. Косая сажень, можно сказать.

– Ну, про хвост ничего сказать не могу, – фыркнула в ладонь Марго, – ты до какого класса последним стоял в строю на физкультуре? – напомнила она.

– Чёрт его знает, до седьмого, если память не подводит.

– А Юльшка только первый закончила, наследственность это. Учитывая Маринкины сто семьдесят, вы девчушке вашей даже шанса не оставили дюймовочкой вырасти.