Войдя в этот “стальной гроб” Майкл нажал одну из клавиш, отмечая нужный этаж. Как только двери за ним закрылись, он облокотился спиной на холодный металл дверей. Расстегнув пуговицы пиджака, он прошёлся ладонью выше, расстегивая воротник рубашки и ослабляя узел галстука, который странно душил его весь прошедший день.
Лифт с лёгким толчком остановился, раскрывая свои двери на этаже для тренировок. В длинном тёмном помещении практически не было света, поэтому дальнюю стену комнаты с мишенями не было видно. Экраны нескольких компьютеров, что стояли на столах вдоль стен, были погашены, и падающий сверху свет выделял из темноты лишь огражденный татами на небольшом помосте и стойку с тренажером Му Рен Джан. На этаже, как ни странно, находилась Дейзи. Бесшумно двигаясь вокруг манекена, она быстрыми и отточенными движениями наносила удары как руками, как и ногами, тихо выдыхая с каждым выпадом.
— На часах уже полночь, рабочий день, даже для Джессики, закончился три часа назад, — оторвавшись от тренажера, Дейзи развернулась к Майклу. — Так почему ты только сейчас пришел домой?
Майкл, проигнорировав вопрос девушки, молча вышел из лифта, на ходу снимая с себя пиджак. И лишь когда пиджак был снят и брошен на одно из кресел рядом со столами, он обратил внимание на Дейзи.
— Дай угадаю, у тебя здесь, разумеется, где-то спрятана бутылка с алкоголем? — Дейзи облокотилась руками на одну из выступающих частей манекена, сверля Майкла взглядом.
— Я двадцатисемилетний старик с явным проблемами с алкоголем, — Майкл тяжело рухнул в кресло, откидываясь на спинку. — Сама как думаешь?
— Я думаю, что наверху сейчас не может заснуть Элизабет, сильно переживая, что ее любимый человек неизвестно где, — оставив многострадальный тренажёр в покое, Дейз медленно направилась в сторону стоек с оружием.
— Я могу обратить это против тебя, — Майкл грустно усмехнулся, поворачиваясь в кресле вслед за идущей девушкой. — Почему ты здесь, а не с Джессикой?
— Я позаботилась о том, чтобы она крепко проспала до восхода солнца, — Дейзи хитро ухмыльнулась, осматривая тренировочное оружие на специальных стойках. — К тому же, сейчас мне нужно сравнять счёт.
Взяв со стойки деревянный меч, она не глядя бросила его по направлении Майкла. Как и ожидалось, тот легко поймал его, недоумевающе глядя на девушку.
— Я сейчас не в настроении, — Майкл отрицательно покачал головой, перехватывая меч за рукоять.
Однако, его ответ пришёлся в пустоту — Дейзи уже давно не было на ее прежнем месте. Находясь в затяжном прыжке, она держала в обеих руках короткие, чуть изогнутые деревянные клинки, походящие на её обычный вакидзаси. Прошептав одними губами что-то, похожее на “bloody hell”, Майкл быстро вскочил с кресла, ногой отталкивая его в сторону и хватая со спинки свой пиджак. Метнув его в сторону Дейзи, он быстро ушёл в сторону, скрываясь в неосвещенной части этажа.
Ожидая чего-то, вроде этого, Дейз быстро отбила летящий в ее сторону пиджак одним из клинков, вторым готовясь нанести атакующий удар. Но меч, к ее удивлению, попросту рассек воздух. Зато пол-секунды спустя ее противник нашёл ее сам — тяжелое дерево тренировочного меча прилетело в ее коленей сгиб, заставляя девушку упасть на одно колено.
Не обращая внимания на боль, Дейзи довольно ухмыльнулась, разворачиваясь на месте и занося оба меча в одну сторону, нанося удар. Громкий звук соприкосновения оружия резко разрезал тишину, заставляя обеих соперников застыть в неоконченном движении. Майкл, стоя в полный рост, держал меч обеими руками, взявшись за рукоять обратным хватом, не позволяя клинкам Демона дойти до их намеченного конца.
— Давай пари, — Дейзи ухмыльнулась, продолжая давить своими мечами на клинок Майкла. — Если я уложу тебя на лопатки, то ты бросаешь пить, уходишь с работы в назначенное время, и не даёшь Лиз поводов для лишних беспокойств.
— Если же я? — Майкл повел бровью, не отступая ни на миллиметр.
— Тогда я просто отступаю в сторону и даю тебе делать то, что ты делаешь, — Дейз покачала головой. — Но к тому же больше никаких боёв между нами.
— Их можно оставить, — по дьявольски ухмыльнулся Майкл.
— Тогда дерись сегодня в полную силу, — Демон выдвинула финальное условие.
Майкл тихо хмыкнул, резко отходя в сторону, убирая меч. Из-за резко ослабленного давления Дейзи, не успев среагировать, полетела вперёд, распластавшись по полу. Маска же, развернувшись на месте, ногой подтолкнул свою противницу, удлиняя ее полет. Перекатившись в полете, Дейз быстро вскочила на ноги, растянувшись в истинно Демонической улыбке.
— Ну давай нападай, — она поманила Майкла, выставляя клинки вперёд.
Его же не пришлось упрашивать — он уже шел к Дейзи. Перехватив меч под руку, Майкл показательно закатал рукава, окончательно избавившись от галстука. Откинув последний в сторону, он взял меч в правую руку, вновь держа его обратным хватом. Пробующе взмахнув клинком, Майкл резко прыгнул вперёд, бросаясь на противницу. Дейзи, чуть пригнувшись, подготовилась к очередному трюку. И он не заставил себя ждать — развернувшись в воздухе, Майкл резко нанёс режущий удар сверху. Уперевшись коленом в пол, Дейз быстро выставила вперёд оба своих клинка, которые от тяжёлого соприкосновения затрещали, с трудом удерживая силу удара.
Инерция от удара неприятной болью отдалась в руках Дейзи, но ей сейчас было не до боли — сначала противник, остальное потом. Повторив трюк Майкла, Демон резко ушла в сторону, заставляя его провалиться вниз. Нанеся быстрый удар ногой в грудь, Дейзи повалила противника на пол — осталось лишь добить. Однако, сейчас перед ней был не какой-то карманник или угонщик машин, а профессиональный убийца, сильный и опасный.
Как только спина Майкла коснулась пола, Дейз в движении перехватила один из своих мечей обратным хватом, нацеливаясь на поверженного противника. Лишь только она зловеще улыбнулась, намереваясь приставить клинки к горлу Майкла, как тот сам странно улыбнулся. Коротко двинув ногами, он сильным толчком коленей перекинул Дейзи через себя. Та лишь успела подумать, что из-за своего ликования утратила способность ясно мыслить.
Перелетев через противника, Демон болезненно рухнула на пол, роняя один из мечей. Рвано выдохнув, она медленно начала подниматься на ноги, в то время как Майкл, растирая ушибленную грудь, уже стоял на своих двоих.
— Дейз, какое тебе вообще до меня дело? — Майкл приподнял бровь, рассекая мечом воздух.
— За тебя переживает Джессика, Лиз. Они стали мне близкими, как и ты, — перекатившись, Дейзи начала подниматься, упираясь одной рукой в пол. — И я готова сделать все, что в моих силах, чтобы мои близкие чувствовали себя хорошо.
— Может быть, не мне нужно быть лидером? — Майкл улыбнулся, задав риторический вопрос.
Дейзи лишь усмехнулась, срываясь с места и сразу же вступая в бой. Работая лишь одним мечом, она наносила быстрые, короткие, но тяжёлые удары. Майкл с лёгкостью блокировал и отбивал любую атаку Демона, что можно было подумать, что он издевается над ней. Но вот, очередная атака — выставив меч вперёд, стремясь нанести колющий удар, Дейз вынудила противника отбить ее клинок в сторону. По инерции уйдя вместе с мечом, она быстро опустилась на корточки, делая грубую подсечку.
Резво поднявшись на ноги, Дейзи ногой отбросила выроненный от падения меч Майкла в сторону. Прижав противника коленом к полу, она приставила свой клинок к его шее, счастливо улыбаясь. Майкл был повержен, и более не думал сопротивляться. Все было честно.
Дейзи была до чертиков счастлива своей первой победе над Маской. Поднявшись на ноги, она услужливо протянула ему руку, будучи не в силах перестать улыбаться.
— Теперь ты обязан выполнить условия нашего пари, — Дейз усмехнулась. — В честь первой моей победы не грех отметить выпивкой. Ой, подожди. Ты же теперь в завязке.
— Издеваешься, да? — с деланой болью в голосе поинтересовался Майкл.
— Не без этого, — Демон ехидно улыбнулась, в точности копируя улыбку своего брата. — Пойдём, нам обоим завтра на работу.
