– Никуда ты не пойдешь! – заорала Наталья. – Одного камикадзе на компанию вполне достаточно!

Ронни что– то тихо пробубнил в ответ.

– Нет, так не пойдет, – это уже Лика. – Один кандидат в покойники на травке отдыхает, собственным благородством упивается. Другой, без тумаков, как без пряников, туда же. И что дальше? Раздавит вас Таур, как тараканов, чирикнуть не успеете. Вам хорошо, у вас к утру одна проблема будет – где вас похоронят, а как нам, двум слабым женщинам, отсюда выбираться? Да еще с ребенком, дикой кошкой и, если повезет, полуживым Магом. Мало мне твоей галки. Одна надежда, что эта киска по прибытии твоего Борю горластого сожрет, он теперь все равно, считай, сирота.

– Отстаньте вы от меня! – Ронни попытался отбиться. – Я сам разберусь, что мне делать.

– Ох, какие мы самостоятельные! – всплеснула руками Наталья. – Что-то раньше вы по-другому говорить изволили. Метались как бешеная молекула и сесть не могли на разбитую задницу, а теперь на подвиги потянуло! Мало тебе Таур всыпал, надо было побольше и погуще.

Я окончательно ошалел от их перебранки и понял, что пора вмешаться. Плюнул на отдых, встал с земли.

– Всем молчать! – сказал я очень тихо, но они услышали, разом примолкли и уставились на меня. – Ваш спор абсолютно бесполезен. Если от моего похода к Тауру зависит жизнь Локи, я пойду к нему, даже если вы будете держать меня за руки, за ноги всем коллективом. Ронни я бы идти не советовал. Не потому, что считаю его слабым и не нуждаюсь в его помощи, а потому, что в последние дни он уже имел дело с двумя плетунами, третий может его просто убить. А плетун с кандалами ему гарантирован, как бегуну на длинную дистанцию. Это, не считая хорошей порки. Лично для тебя, – я ткнул пальцем в сторону Ронни, – уточняю по собственному опыту: то, что было с тобой в поле, хоть ты и считаешь это вселенской катастрофой, просто легкий массаж по сравнению с тем, что они устроят тебе в Черной Башне. Я после их воспитания двое суток лежал пластом, не мог ни встать, ни сесть, ни шевельнуться. Так что, прежде чем предпринимать что-либо, советую хорошенько подумать, нужны ли нам бессмысленные жертвы.

– А в твоей жертве есть смысл? – тихо спросил Ронни.

– Рональд, я хотя бы меняю жизнь на жизнь. А ты собрался умереть за пару часов, отделяющих меня от смерти. Не равноценный обмен, не советую. Таур лжет. Твой приход не облегчит мою участь, а сделает ее еще более мучительной. Все, хватит. Диспут окочен.

Мирна вернулась на плато неожиданно и совершенно бесшумно, хоть и выскочила уже из своей кошачьей сущности.

– Ну? – что-то в ее глазах подсказывало мне, что дело еще хуже, чем нам кажется.

– Таур не солгал, – переведя дух, сообщила Мирна, – отец у него. Его держат в ратуше, поэтому мы его и не видим. Господин Магистр изволят готовиться к битве, для чего засадил в Черную Башню пяток Магов и Волшебников. Сил набирается, его чернейшество.

Я встал.

– Ну, я пошел.

– До вечера еще прорва времени, – робко возразила Алиса.

– Время играет против Локи. Я не буду ждать захода солнца. Помощь хороша, когда она своевременна.

– Минутку, – Наталья заступила мне дорогу. – Не сочтите за труд, объясните нам, серым и непросвещенным, что за историческая битва ожидается в этом захолустье? Может, мы тоже поучаствуем, раз уж мы здесь, или это только для членов клуба самоубийц?

– Что ты, дорогая, – я одарил Наталью самой лучезарной из своих улыбок. – Вход свободный, участвуют все желающие. Только выход – по клубным карточкам. А если без шуток, я знаю о Битве не больше твоего.

– Но ты ведь зачем-то собрался к Тауру, – напомнила Наталья.

– Не за «чем», а за «кем». За Локи, ты это знаешь.

– Хорошо, а что потом?

– Потом-потом… я вообще не уверен, что у меня будет это «потом».

– Стоп– стоп– стоп, – усмехнулась Лика, – а как же битва вселенского разлива?

– Попроще вопросы есть? – Ну что они все ко мне привязались? Не знаю я ничего, а Тарру эту прозорливую в глаза не видел.

– Есть, – спокойно сказала Наталья. – Хотелось бы почитать первоисточник, очень уж все туманно.

– Книгу Судеб навынос не выдают, – огрызнулся я, – только в читальном зале, будьте любезны. Публичная библиотека в ратуше. Вход свободный. Лавок хватит на всех желающих, плетей тоже.

– А Тарру? – настаивала Наталья. – Хоть одним глазком взглянуть бы на экземплярчик.

– Книгу Перемен нельзя прочитать, – пришла мне на помощь Мирна, – потому что это не совсем книга.

– Как это? – не поняла Наталья.

– Целиком Таррой владел только Властелин Запределья, – просветила нас Мирна, – но когда время пришло, и появился первый Посланник, она рассыпалась, как разбитое зеркало, где в каждом осколке застыла часть общей картины. Хотя, нет, это больше похоже на карточную колоду, подобную Тароту, отсюда и название.

– Ты имеешь в виду Таро? – уточнила Лика.

– Это одно и то же, зависит только от страны и времени упоминания, – сказала Мирна. – Посланник не смог победить, но он выбил колоду из рук Черного Магистра. Теперь каждый посвященный владеет своей картой. Чтобы прочитать Тарру, нужно собрать всех, а это почти невозможно. Карты попали не только в дружеские руки. К тому же, для твоих целей книга бесполезна.

– Откуда ты знаешь мои цели? – прищурилась Наталья.

– Ты хочешь знать будущее. Тарра этого не дает. Она не предсказывает события, а только определяет условия, при которых они могут произойти.

– И что она говорит о Битве? – заинтересовалась Лика.

– Три условия совпали. Битва возможна. Победа равновероятна для обеих сторон.

– Ты знаешь условия? – уточнила Наталья.

– Посланник в Ваурии. Хранитель отдал кольцо. Человек, владеющий кольцом, уже сделал выбор.

– Человек? – переспросила Лика. – С ума сойти, ты знаешь, кто эти трое?

– Только Посланника, – помявшись, сказала Мирна. – Это Инсилай.

– А остальные?

– Этого никто не знает. Не известно даже, на чьей они стороне, Инсилая или Таура, – сказала Мирна. – Я же говорила, книга тебе не поможет. Она не называет имен.

– Выходит, у нас уже есть два потенциальных врага, – констатировала Наталья.