– А как он работает? – спросил Роберт, вставая и пошатываясь.

– Сам догадывайся, – усмехнулся, обернувшись Эфеус.

– Ну и ты сам догадывайся, как дальше с браслетом обращаться, – потягиваясь и зевая, ответил Роберт.

– Что? С ним надо еще уметь обращаться?

– А как же, – Роберт сложил руки на груди, принимая важный вид.

Эфеус громко выругался и вернулся.

– Говори, говори, – орал он, тряся своего собеседника изо всех сил.

Последний не оказывал сопротивления, а только громко зевнул, сильно дыхнув перегаром в лицо салванца.

– Говори, что надо делать с браслетом, – повторил медленно Эфеус, отчеканивая каждое слово, медленно отпуская Роберта.

– Нет, сначала ты расскажешь про пульт, а только потом – я, – Роберт опять широко зевнул, снова попав перегаром в лицо своего собеседника.

– Да ладно, все равно ты спьяну все забудешь да половину не поймешь, – махнул рукой Эфеус и, предварительно велев отойти Финилу подальше, начал быстро рассказывать про ошейник. Речь была невнятной, сплошь вперемежку с салванскими словами. Роберт во время рассказа несколько раз приложился к бутылке, осушив ее до конца. Казалось, что его больше интересовала последняя капля на дне, чем управление человеком, а потом оторвался от косяка, нетвердой походкой направляясь к Финилу.

– Стой, твоя очередь рассказывать, – преградил ему дорогу Эфеус.

– О чем? – искренне удивился Роберт, вновь зевнув перегаром.

– О браслете, естественно.

– А… ну да, возьми, пожалуйста, – и Роберт протянул небольшую белую тряпочку.

– Что с ней делать? – недоумевал Эфеус, разглядывая ее на свет, пытаясь что-то обнаружить.

– Протирай камни. Они тогда будут блестеть.

– И это все???

– Да. А что ты еще хочешь?

Эфеус набрал в грудь воздуха, готовясь высказать свое мнение, но вдали показались корабли дорванов. Махнув рукой, салванец побежал в центральный замок, а Финил подошел к Роберту. Тот бросил на него оценивающий, абсолютно трезвый взгляд, потом, пристально взглянув на корабли противника, поспешил с младшим Дейлом в свои покои.

Спустя несколько минут почти все многочисленные корабли дорванов поднялись ввысь, направляясь в сторону южных морей.

Амалин тем временем настроил прием изображения Лустрада. Перед взором людей раскинулись пушистые зеленые равнины, опоясывающие моря и цепочки невысоких гор.

Среди центральных гор располагались самые главные города Лустрада. Обычно они живописно вписывались в окружающий ландшафт, но в случае опасности опускались в матричный корабль, на котором переселенцы прилетели на Эталину. Посадка такого гиганта прошла не совсем гладко, – он полностью ушел под землю, подняв гигантское облако пыли. Поднятие городов на поверхность было частичным, зато сейчас города Лустрада имели значительное превосходство в маскировке и защите.

Вскоре показались корабли дорванов, быстро разрезая лазерными лучами утреннюю тишину. Лучи резали долину только в тех местах, где располагались города. Из южных морей поднялось несколько истребителей, пытавшихся отбить атаку противника. Но нападающие были неуязвимы, а все беспилотники Лустрада в итоге были уничтожены, так и не сумев нанести серьезный урон врагу.

Анавар напряженно вглядывался в происходящее, но ничего страшного пока не видел: города надежно защищались, достойно выдерживая непрекращающуюся атаку. Полностью измельчив песчаные почвы над городами в мельчайшую пыль, но так и не добившись результата, лазеры успокоились. Корабли дорванов начали сгруппировываться, образуя пирамидальную трубу, расширяющуюся книзу. «Труба» нагнулась к поверхности, начав работать, как пылесос, всасывая песок и тут же выплевывая его раскидистым фонтаном из верхнего конца. Обнажив макушки пяти центральных городов, труба перестала существовать, вновь рассыпавшись на отдельные корабли. Пять кораблей максимально низко склонились над городами и начали выливать на них какую-то жидкость, а потом сыпать серый порошок. Вновь вылетевшие из городов истребители предприняли последнюю атаку, но также были уничтожены.

– Что они льют? – поинтересовался Сандр.

– Воду. А порошок содержит микроорганизмы.

– Зачем?

– Сейчас увидишь, – усмехнулся хранитель, – Насколько я понимаю, они сублимированы с одной звездной системы, которая богата такой странной жизнью. Долго они жить не будут, – минут через двадцать их убьет находящийся в воздухе кислород, правда перед смертью они успеют позавтракать вашими городами.

– Они едят металл? – сиплым от волнения голосом поинтересовался Анавар.

Амалин в ответ задумчиво кивнул головой. Воцарилась напряженная тишина. Анавар, сжав голову руками, с ужасом наблюдал, как гибнут его города, проедаемые мельчайшими организмами. Защита городов была включена и работала, но куски крыши, несмотря на действующую защиту, моментально тускнели, с грохотом падая на нижний уровень. Спустя несколько мгновений этот уровень рушился на следующий, и так далее. Через полчаса воцарилась тишина, а города Лустрада прекратили свое существование. Вместо них образовались огромные дыры с мусором на дне и витающей пылью в воздухе. Правда, защита продолжала действовать, но защищать ей приходилось не города и их окрестности, а мертвую, обезображенную долину, лежащую среди величественных гор.

– А люди? – хриплым голосом спросил Анавар.

– Их там нет. Они были предупреждены о нападении.

– Где они? Ты их предупредил?

– Нет, Анавар, ты их предупредишь. Мне они вряд ли поверят. Твои люди, – сам и предупреждай. А где они окажутся, – это у тебя надо спрашивать. Однако, с моей точки зрения, подземные города под Литорном будут наиболее защищены в ближайшие годы.

– Но ведь я ничего не знал о нападении.

Амалин резко повернулся к Анавару:

– Как это ты ничего не знал? Для чего я тебя с собой таскаю уже несколько часов? Для чего все показываю и разжевываю, отвечая на все вопросы?

– Но как я успею что-то изменить?

– Да, ты многое успеешь, – неожиданно вмешался в разговор Луиан, – и больше всего я благодарен тебе за тюрьму Литорн. Я хотя бы могу быть спокойным за Роберта, поскольку его то и дело туда отправляют.

– Литорн не достроен, о чем ты говоришь?

– Девять месяцев назад ты появился у меня с Сандром. На вас не было лица. Я не вполне поверил тогда, но ради нашей дружбы выполнил то, о чем ты меня умолял. Когда ты говорил, что Роберт, мой православный сын, который поет в церковном хоре, будет строить из себя алкоголика и периодически попадать в тюрьму, – я не хотел в это верить. Но, все равно лучше перестраховаться, решил я тогда и…

– Подожди, Луиан, какие девять месяцев назад? Какое сегодня число?

Айтиус вывел дату на экран. Анавар напряженно молчал.

– Амалин, неужели, это правда, – наконец тихим голосом произнес он, – у нас еще время в запасе. Ты вернешь нас назад?

– Естественно, все должно идти своим чередом.

– Когда?

– Сейчас уйдем. Луиан, мы должны вернуться в твой кабинет. Ты его лучше знаешь, скажи, во сколько здесь никого не бывает?

– Я обычно раньше работал до 2–3 часов ночи, иногда приходил в 5 утра, а с 4 до 5 в замке работает уборочная техника.

– Отлично. Я верну вас обратно, в половину четвертого.

– А ты разве не вернешься с нами?

– Нет, Анавар, у меня слишком много дел и, как всегда, мало времени. Я тебе и так довольно много показал и рассказал. Если будет желание, приходи ко мне в гости на Пасху, можешь вместе с детьми. Готов к возвращению в свое время?

– Нет, нет, подожди, у меня еще много вопросов.

– Да?

– Что будет с моими детьми?

– Эфеус, разумеется, передумает и будет пытаться вернуть Финила обратно, да только Роберт не отдаст, уничтожив пульт. Дейлу придется жить в подвале вместе с «Королем» и служить ему и бредовым идеям Эфеуса. Я сказал тебе достаточно. Айти, а ты чего загрустил?

– Меня сейчас брат убьет, поскольку я старший и сейчас нахожусь между ним и властью.