В одиннадцать вечера бар до отказа заполнился мажорной публикой, стало шумно для разговора, и чтобы расслышать друг друга, приходилось перекрикивать музыку, гул.

– Колись, кто он?!

– Где ты его окрутила?! – затрещали наперебой подвыпившие подруги.

Их глаза, четыре серых помутневших озерца, озарились лучами интереса, и если трезвые девушки пребывали в догадках, деликатно отмалчиваясь, то шальной градус развязал им языки, сорвал, наконец, главный вопрос вечера: кто он и откуда.

Маринка… Ее же просто не узнать! Со дня их последней вылазки прошло пару месяцев, не больше. Тогда она работала медсестрой в больнице, снимала комнату с хозяйкой на окраине Владивостока и едва сводила концы с концами. Одевалась с китайского рынка, хотя со вкусом был полный порядок, да и личико милое, фигурка точеная. Молодость сама по себе хороша, дело за малым: подкорректировать, подшлифовать.

Теперь же она преобразилась до неузнаваемости! На входе в бар слилась с компанией гламурных тусовщиц, и глаз подруг пропустил ее, принял за одну из разодетых фиф. И тогда она сама их окликнула.

Прохорова! Маринка! Ты, что ли? Их поразили как непомерно дорогие обновы, так и загар, естественный, стойкий: на дворе май месяц, в Приморье несезон. Неужто летала на курорт, но на какие деньги? Даже Таиланд встал бы ей в копеечку и втянул в долги, на мимолетную экзотику пришлось бы работать два-три месяца, уж они-то знали более чем скромный бюджет подруги…

Внимательный женский взгляд просканировал фигурку, отметил все, не упустил ни одну деталь. Волосы, идеально прямые и гладкие, как в рекламе известного шампуня – неужели потратилась на кератиновое выпрямление, о котором так мечтала? Тонкий цветочный парфюм. Стильное кремовое платье с растительным орнаментом, поверх него твидовый пиджак очень качественного кроя, ботильоны и сумочка в тон – вещи как вещи, только к их созданию приложил руку именитый дизайнер, и куплены они явно не на китайском рынке. Кольцо с зеленым камнем, и никакой лишней бижутерии, что сбавляло бы цену общему виду. Не девушка, обложка глянца.

«Долгие месяцы пахать, чтобы разок шикануть? Нет, на Маринку не похоже. Да и выше головы не прыгнешь, слишком уж дорого упакована», – переглянулись подруги.

Весь вечер на языке крутился один вопрос: «Кто же он, добрый волшебник?» – и если трезвые Алла с Яной сдерживались спросить напрямую, то стоило им немного пригубить, как деликатность отошла на задний план.

Марина умолчала, что в скором времени будет брать с аукциона в Японии добротную иномарку. Ее дела шли в гору: в глазах, улыбке читались уверенность и некая таинственность. Но ее хватило ровно до третьей рюмки, и вскоре девушка раскололась:

– Мы познакомились в клинике, я ставила ему уколы. Мы встречаемся… Вот уже месяц как.

Подруги захлопали в ладоши: догадки подтвердились. Всем и в первую очередь самой Марине хотелось поверить в сказку о Золушке без рода-племени, особых талантов и дарований, с медицинским колледжем за плечами, единственным (и недолговечным) достоинством которой была молодость и миловидность, шарм – даже не красота. Ей и таким, как она, труженицам низкооплачиваемых сфер, не приходилось рассчитывать на перспективы карьерного роста и возможность построить красивую жизнь самой. Все надежды они вынуждены возлагать на удачный союз, и в их положении это не совсем приспособленчество.

Подруги не стали вдаваться в детали отношений, а сходились к той мысли, которую выразила Яна, что «раз мужчина тратится – значит, ценит, поскольку по нашей жизни никто лишней копейки не выложит, кругом одни жмоты». Истина ее слов подтверждалась личным опытом.

Яна искала мужчину на сайтах знакомств, и хотя поиски эти никаких плодов не приносили, вместо того, чтобы удалить аккаунт и вернуться в реальность, ушла с головой в виртуальную жизнь. Интернет стал ее наркотиком, пожирателем времени, надежд, иллюзий. Ее удерживала мысль, что не сегодня, так завтра напишет «кто-то стоящий», нужно просто подождать, а удались она вдруг, судьбоносной весточки не прилетит. Время шло, поиски выматывали, парни попадались все «не те», по ресторанам не водили, цветочки не дарили, в первое же свидание стремились получить одно. В прошлом месяце Яна познакомилась с мужчиной, а после поделилась поучительной историей.

…«Договорились мы где-нибудь посидеть, попить кофе. Встретились – час катались на машине по городу, после чего я мягко намекнула, что неплохо бы куда-нибудь зарулить и выпить по чашечке кофе. Он нехотя согласился. В кафе я заказала капучино и пироженку, и что вы думаете, он сказал, когда принесли счет? «Мы договаривались на кофе, так что пирожное оплачивай сама», – так и сказал! Вы только можете себе представить?! Какая жадность, мелочность! При этом весь вечер нахваливал себя, какой он умный, перспективный, какие у него бизнес-идеи, вот только не хватает пару миллионов для реализации. Подвез на машине домой, еще на что-то рассчитывал… И как еще за бенз с меня не стребовал?» – усмехнулась девушка…

Она и пришла к выводу, что на сайтах знакомств одни скупердяи да халявщики – нормальные ей просто не попадались. Но, даже изучив контингент, не спешила удаляться, держалась оптимисткой. Работала менеджером в фирме, не бедствовала, но и не шиковала. Как и многие, не прочь была устроить жизнь за счет мужчины.

Алла относилась к виртуальным знакомствам скептически. По ее наблюдениям и некоторому опыту, дальше одной-двух встреч, кафе-кино интернет-знакомства не заходят, серьезных отношений там никто не ищет. Пару лет назад, будучи студенткой экономфака, эта девушка со всей серьезностью подошла к поиску парня и доверила столь щекотливый вопрос популярному сайту знакомств. Ей писали непристойности, в переписку вступали неадекватные личности, но через тернии к звездам!

В итоге парня она нашла. Не лучшего разлива. Как выяснилось по ходу пьесы, местный ловелас с интернет-зависимостью. «В отношениях» с Аллой продолжал бегать на свидания, переписывался с другими и никак не хотел удалять анкету. А когда озвучил предложение «разнообразить отношения», занявшись этим делом втроем и вчетвером со ссылками на страницы понравившихся девиц, терпению Аллы пришел конец. Она прервала эту странную связь на четвертом месяце и столько же потом отходила от шока.

Окончила университет, устроилась на работу в филиал крупного банка и закрутила роман с коллегой, с которым тоже рассталась. Причина – в изменах с его стороны, скрыть которые в одном коллективе было нереально. Все всплыло, и бывшие влюбленные разбежались врагами.

С третьим, Павлом, провстречались полгода и стали жить вместе. Больше всего Алла дорожила этими отношениями. Казалось, она нашла именно то, что так долго искала, – тепло, понимание, надежность. Всем говорила, что никогда не велась на деньги, и сейчас, имея в женихах сына обеспеченных родителей, финансовой выгоды не преследовала никакой – сама работала и зарабатывала. А за подругу была рада: нарядная, счастливая Маринка – алмаз, достойный и огранки, и оправы.

Подруги курили кальян и наслаждались атмосферой дорогого места. Публика и ценник определяли статус бара. Здесь не было танцпола, и в час ночи зал пустел; богатенькая молодежь собиралась перед клубом, предварительно потратившись тут, чтобы продолжить «праздник жизни» там. Не стоит объяснять, что простому люду не по карману подобные траты. Оплатить за вечер два счета в двух недешевых заведениях. Такие места обязывают держать марку, ведь после этого бара в клуб пойдешь не в абы какой.

Подруги виделись редко и ценили эти встречи, не жалели денег на достойный отдых. И жизнь устраивалась: Маринка окрутила толстосума, а Яна с Аллой со своих зарплат могли хоть изредка позволить вылазку в подобные места.

Официантка поднесла салаты с печенью, морепродуктами и пасту, тарелками разбавив сок, кальян и крепкий алкоголь. При встрече девушки любили хорошо поесть и выпить, при этом обсудить немало наболевших тем. Их объединяли схожие вкусы и суждения, из разногласий – разве что отношение к сайтам знакомств, в этом мнения Аллы и Яны расходились.