Как бы ее ни тянула, ничего не выходило, тогда Маша начала руками откапывать свой шанс на спасение.

– Мать твою! – вскричала бедняжка, ощутив резкую боль. Под ноготь вошла острая щепка.

Жижа чавкала под коленками, джинсы промокли насквозь, как и обувь, кровь, что сочилась из ран на ноге, смешалась с грязью, но Маша не останавливалась. И вот, ее труды возымели успех, лодка сдвинулась с места, тогда девушка принялась раскачивать ее из стороны в сторону, толкать то вперед, то тянуть на себя. И когда очередной раз потянула за носовую часть, лодка резко сорвалась, отчего бедняжка грохнулась в ледяную воду. Но она это сделала! Сделала, черт побери! Маша быстро схватила длинную палку, после чего не без труда забралась в лодку.

Когда отплыла от берега на пару десятков метров, позволила себе осмотреться. Широкая река, вдоль берегов которой чернел густой хвойный лес. Где она? Вдруг у берега, откуда отчалила каких-то минут десять назад, мелькнула тень. Маша словно окаменела, ведь скоро из-за большого куста вышел он. На двух ногах, но вида совсем не человеческого. Длинные руки, сутулая спина и сияющие точно адским пламенем глаза. Монстр обнюхал землю и устремил взор на воду, а бедняжка, справившись с оцепенением, сразу пригнулась.

Неожиданно раздался разрывающий душу рев, от коего у девушки чуть сердце не остановилось.

– Я скоро найду тебя, зайка! – последовало за ревом. – Игра началась!

И чудовище скрылось в чаще, а Маша не сдержалась и залилась слезами. Господи, да что же это такое? Кто эта образина? Откуда?

Лодка тем временем покачивалась на легких волнах, небо наконец-то очистилось от облаков, отчего месяц залил все вокруг мягким белым светом. Обессиленная девушка свернулась калачиком на дне, прикрыла глаза и не заметила, как уснула. Просто провалилась в темноту. Однако темнота сменилась жутким безумием. Ей снилась кровь, много крови, целое озеро, в котором она стояла по самую шею, а на берегу ее дожидался зверь. Вдруг несчастная ощутила руки, что схватили и потащили прямо к монстру в лапы. Как бы Маша ни упиралась, ни кричала, все-таки ее вытолкнули на берег. А зверь тотчас схватил, повалил на землю, и началось ужасное. Он разодрал одежду, после чего овладел безвольным телом, а сразу после вцепился острыми клыками в шею. От боли Маша резко открыла глаза.

В небе все еще сиял месяц, только вот лодка как-то накренилась. Еле-еле девушка приподнялась, выглянула. Да ее к берегу прибило. Но самое удивительное, на берегу этом стоял большой дом. В окнах света не было, да и выглядело строение довольно печально – потемневшие стены, с крыши свисали ветви повалившегося дерева, видимо, дом давно как пустует. Только Маше сейчас было плевать на внешний вид, главное, там можно укрыться.

Девушка с большим трудом выбралась из лодки, скорее просто вывалилась оттуда и тотчас угодила в воду. Но тело уже не ощущало холода, наоборот, оно горело, а все остальные чувства перебивала боль в ноге. Маша со второй попытки поднялась, однако на раненую ногу опереться не смогла, так и ковыляла кое-как, хватаясь за все, что попадалось на пути. Под конец передвигалась уже на четвереньках. Добравшись до крыльца, села на нижнюю ступеньку, прильнула к перилам и зажмурилась. Все… сил больше нет… Вдруг до ушей донесся волчий вой, далекий, но подействовал он отрезвляюще. Маша встрепенулась и все-таки дохромала до двери. На то, что будет не заперта, особо не рассчитывала, однако толкнув, чуть не разрыдалась от радости. Дверь со скрипом отворилась.

– Еще чуть-чуть, – простонала бедняжка и вошла внутрь.

Главное, запереть дверь! Маша, действуя на автомате, схватилась за стул, что стоял рядом, смахнула с него какие-то тряпки и подперла им дверь. А перед глазами уже все плыло, раненую ногу свело судорогой. Как добралась до дивана, не поняла, просто нащупала что-то мягкое и рухнула. И только приняла горизонтальное положение, как началось. Ее затрясло так, что зуб на зуб перестал попадать, на лбу выступила испарина, что уж творилось с ногой, кожа от стопы до бедра горела огнем. Кричать сил не было, потому Маша просто мотала головой из стороны в сторону и царапала ногтями обивку. На пике боли свет померк.

А спустя полчаса со стороны улицы послышались голоса.

– Какого хрена, Саня? Ты не говорил, что живешь с бабой.

Рядом с диваном, на котором лежала бесчувственная девушка, стояли двое.

– Я и не живу с бабой, – второй почесал затылок.

– Да? А это кто тогда? – склонился над несчастной. – Слушай, я к тебе приехал, думал поживу по-братски, все дела. И на тебе.

– Леха, вот те крест, не знаю ее. Заблудилась наверно.

– Не похоже, – затем присмотрелся внимательно. – Глянь-ка на ногу, – стянул с ног девушки покрывало. – И запах чуешь, – втянул носом воздух. – Что-то тут не так. Ну-ка, свет организуй.

Саша сходил в бойлерную, запустил генератор, и через несколько минут в доме появилось электричество.

– Ну, – вернулся обратно. – Что дальше? Мать моя женщина! – воззрился на окровавленную штанину.

– Надо рану ее осмотреть, не нравится мне эта вонь. Неужели не чувствуешь? От нее разит волчарой.

– Да, чувствую, чувствую, – Саша тоже принюхался.

– Снимай с нее штаны.

– А почему я?

– Потому что я к ней и пальцем не притронусь, – скривился Алексей.

Саша потянулся было к пуговице на джинсах девушки, но на ходу передумал.

– Брат, ты совсем того? – Леша уставился на него с изломом в брови. – С бабы штаны снять не можешь? Ты что же, за эти годы реально, ни-ни? Ни одной пилотки не попробовал?

– Иди на хрен, – сразу оскорбился тот. – Я живу уединенно, ты знаешь почему.

– Ну, ладно. Так, снимать будешь, нет?

– А вдруг проснется?

– Слушай, посмотри на нее, она скорее во сне сдохнет. Блин, – оттолкнул брата в сторону. – Я тебя старше всего на пять минут, а такое ощущение, что на пять лет.

Мужчина навис над Машей, сейчас же ногти его обратились острыми длинными когтями. Леша зацепился когтем за штанину чуть выше колена и осторожно разрезал ткань, после открыл место ранения.

– Едрить твою через коромысло, – глянул на раны. – Точно волчара. У вас тут одичалые водятся что ли?

Места проколов изрядно покраснели и опухли, а от краев ран в разные стороны разошлись сине-черные прожилки.

– Да нет вроде. Я не встречал, по крайне мере. Только это не укус, – Саша тоже осмотрел ногу. – Скорее когтями прихватил.

– Все равно… Если не перекинется до завтра, как пить дать, сдохнет. И вот угораздило ее к нам завалиться, – опустился на стул. – Я из Москвы приехал, знаешь ли, не туристок дохлых таскать. Надо было в Тай лететь.

– Можно подумать, я тут промышляю жмуриками, – еще сильнее насупился брат. – Надо что-то делать, – принялся разглядывать лицо девушки. – Красивая ведь, жалко если того.

– Ага, будет тебе серая красавица.

– Какая разница. Наш долг ей помочь.

– Твой долг. Я с недавних пор баб ненавижу. По мне так все они суки блудливые.

– Леха, не пори горячку. Ненавидь свою бывшую сколько душе угодно, но этой помочь надо. Может, у нее семья осталась, дети?

– Не, вряд ли дети есть. Сам посмотри. Сисек нет, бедра узкие, слишком тощая для мамаши.

– А вдруг там много детей? Задолбали ее, вот и отощала? – засмеялся Саша. – Помнишь, как мы тиранили мать?

– Помню, – сразу погрустнел.

В этот момент девушка застонала, ее снова начало трясти, а синие вены на ноге пошли разрастаться дальше.

– Так, есть у меня кое-что, – Александр поспешил в кухню.

А вот Леша обратил внимание на странность. Яд оборотня дальше голени не пошел, синева скоро и вовсе померкла. Венозная сетка, конечно, сохранилась, но лишь вокруг проколов. Затем мужчина всмотрелся в лицо незнакомки, действительно, красивая. Волосы густые с рыжеватым оттенком, аккуратные черты лица, никакой косметики, как и силиконово-ботексных следов изменения внешности. И одета простенько. Видимо, местная. Только, больно глубоко в чащу забурилась. До ближайшего города аж четыреста с лишним километров.