Иногда Артем брал с собой Риту в гости к Дяде Ване, который жил в шестидесяти километрах от города. Дядя Ваня жил в удалении от людей, вел свое хозяйство. Он был очень любопытным человеком. Высокий, худой, с впалыми щеками и лысым черепом, напоминал чем-то Кощея Бессмертного. Он жил в отдалении, как отшельник, хотя дом его вовсе не был похож на жилище отшельника. Снаружи дом виделся небольшим двухэтажным, сложенным из бревен, а внутри оказывался довольно просторным, со всеми удобствами. Рядом располагалась большая баня с бассейном, который был оснащен складной крышей, беседка с мангалом и мягкими диванами и еще какое-то сооружение, внешне похожее на маленькую баньку. Все постройки были выполнены в одном стиле, сложенные из одинаковых бревен. Вся территория этой небольшой усадьбы была огорожена высоким забором, по верху которого была протянута колючая проволока, может быть и под током. Сам хозяин был тоже весьма интересной личностью. Рита неоднократно слышала, как с мужчинами, приезжавшими к нему, да и с Артемом тоже, Дядя Ваня изъяснялся на тюремном жаргоне, из которого Рита не понимала не слова. Но, стоило только подойти Рите, разговор менялся и в присутствии девушки Дядя Ваня говорил исключительно литературным языком. Его словарный запас и галантность выражений поражали девушку. По разговорам Рита поняла, что этот дядя Ваня совсем непростой человек и Артем не единственный кто наведывается к нему в гости, и не только для охоты. Там Рита впервые в жизни взяла в руки оружие.

У дяди Вани был целый арсенал оружия. Первый раз увидев коллекцию оружия, развешанную на стене длинной полупустой комнаты, предназначавшейся только для хранения этого оружия, у Риты перехватило дыхание. Тут были и пистолеты, и винтовки, и ружья. Современные и старинные. С гладкими рукоятками и инкрустированные драгоценными камнями. Отдельно хранилось оружие с гравировками, подаренное дяде Ване друзьями, знающими о его слабости. И хотя многие знали о том, что дядя Ваня коллекционирует оружие, немногим позволялось переступать комнату, где хранилась эта коллекция. Об этом Рите сообщил Артем, когда открывал перед Ритой дверь комнаты с оружием.

– Ну, какое выбираешь?

– Ты о чем?

– Об оружии. Мы завтра идем на охоту. Выбирай себе оружие, надо будет опробовать его.

Рита нервно сглотнула, убивать беззащитных зверюшек ей вовсе не хотелось. Но, глядя на красивые винтовки и ружья, развешанные на стене, очень захотелось подержать в руках и попробовать мощь красивого оружия.

– Мы ведь только по банкам постреляем, да? – надеясь успокоить свою совесть, Рита вопросительно посмотрела на Артема

Артем ухмыльнулся:

– По банкам, по банкам, – и, выдержав небольшую паузу, с загадочной улыбкой добавил, – сегодня.

Рита не придала этой небольшой поправке внимания, так как с увлечением начала подбирать себе оружие.

– Вот это, – Рита попыталась снять со стены изящную двустволку с гравировкой на мощном деревянном прикладе, но та оказалась довольно тяжелой. Рита чуть не уронила ее на пол, но Артем вовремя среагировал и повесил винтовку обратно.

– Хороший выбор, дорогая. Но я думаю, что такие игрушки пока не для тебя.

Оглядевши все оружие быстрым взглядом, он снял со стены короткоствольное ружье и протянул его Рите:

– Попробуй это. Револьверное ружье МЦ-255.

Рита скорчила недовольную гримасу, но взяла из рук Артема ружье.

– Ну, пойдем тренироваться? – Артем сделал вид, что не заметил недовольство Риты.

Вскоре Рита хорошо научилась стрелять практически из всего оружия, находящегося в коллекции. Но она упорно отказывалась стрелять по животным, когда Артем брал ее на охоту. Хотя сам дух охоты, выслеживания добычи ей нравился.

Обычно, побывав у дяди Вани, Артем проворачивал очередное "дело", после которого дарил Рите какой-нибудь дорогой подарок. Но участия самой Риты в этих делах Артем не допускал, отшучиваясь, что она еще недостаточно готова к "серьезному делу". Хотя на самом деле Артем не хотел впутывать в опасные дела девушку, которая стала для него слишком дорога.

Вместо этого он обучал ее не только стрельбе из разного оружия, но и вождению автомобиля и мотоцикла. Отшучиваясь при этом, что неизвестно что может пригодиться в жизни. А если Рита начинала противиться обучаться чему-то новому, говоря, что у нее есть крутая защита в лице Артема, он, со снисходительной улыбкой отвечал:

–Малыш, на каждого крутого всегда найдется кто-то круче!

При этом Артем мягко прижимал ее к себе и целуя по-отечески, как бы показывая Рите свою защиту.

Однажды Рита скучала в баре, дожидаясь Артема и украдкой разглядывала посетителей, оценивая, наметанным уже взглядом, на кого можно было бы нацелить флюиды обольщения.

– Разрешите угостить даму коктейлем? – Мужчина плюхнулся рядом с ней на свободный стул и, улыбаясь как чеширский кот, вальяжно развалился.

Рита медленно оглядела его оценивающим взглядом. Простоватый вид, заурядная внешность, одежонка была явно куплена на городском рынке. Наверняка обычный заводской трудяга, подумала Рита и почти потеряла интерес к нему. Хотя, решила она, можно и поболтать, чтобы время убить.

– Я не пью дешевые коктейли – произнесла Рита холодным тоном.

– Так и мы не бедствуем – все так же широко улыбаясь, парировал мужчина.

Он жестом подозвал официантку и предложил Рите сделать заказ.

Мне, пожалуйста, Палермо Ритц. – Рита назвала официантке самый дорогой в меню коктейль и посмотрела на молодого человека в ожидании его реакции.

Мне тоже самое. – Непринужденно ответил он. – И еще принесите фруктов.

Когда официантка ушла, молодой человек представился:

– Михаил, можно просто Миша

– Катя, – сухо ответила Рита.

Похоже, его нисколько не смутило, что Рита сделала дорогой заказ. В разговоре он оказался очень открытым, вел себя легко и непринужденно. Рита даже немного заскучала от того, что не пришлось выуживать из него информацию. Оказывается, она ошиблась на его счет, он вовсе не был рабочим с завода. Миша представился экономистом в одной крупной компании и действительно не бедствовал. А еще он обладал хорошим чувством юмора и был интересным собеседником. О банальной командировке он рассказывал, как об экзотическом путешествии. Они заказали еще по коктейлю и, возможно, долго бы еще болтали, но Рита поймала взгляд Артема, стоящего с мрачным видом у выхода из зала.

– Мне нужно отойти, попудрить носик. – Оборвала Рита своего собеседника на полуслове.

– Да, конечно, я буду ждать – растерянно пробормотал Миша.

Он встал, отодвинул ее стул, помогая Рите встать. Артем, видя, что Рита встает из-за стола, вышел в холл.

– Не слишком ли долго ты с ним любезничаешь? – Ревниво накинулся Артем на Риту, стоило ей выйти из бара.

– Ревнуешь, дорогой?

Выпад любимого нисколько не расстроил Риту, наоборот она приняла игривый тон, подзадоривая Артема.

– Пошли, надоело тут торчать. – Он потащил ее к выходу.

Рита, игриво улыбаясь, сделала было вид, что собирается вернуться в бар:

– Подожди, я ведь еще не попрощалась.

– Ага, ты еще вернись и номер телефона ему свой оставь.

Артем явно был не настроен сегодня шутить.

– Что-то случилось?

– Да ничего особенного. Надо к дяде Ване съездить, решить один вопрос. Не волнуйся. Поехали, расскажешь, лучше по дороге, что за фрукт там с тобой заигрывал.

Рита рассказала Артему все, что успела узнать от Миши и тут же забыла о горемычном мужике, долго еще просидевшем в баре в тот день в ожидании возвращения девушки вышедшей "попудрить носик".

Пару месяцев спустя Артем напомнил Рите о ее незавершенном свидании:

– Помнишь того мужика, который экономистом представился?

Рита нахмурила лобик:

– Ну?

– Короче выяснилось, что он не простой экономист, а финансовый директор корпорации Коралл и дома у него есть сейф с очень интересными бумажками. Большие люди большие денежки за эти бумажки предлагают.