— Багира… Леди… Стальная… — мужчина в агонии шептал её имя, не понимая, что происходит.

Но этим он лишь подлил масла в огонь. Да что там, он развёл новый, куда ярче предыдущего! Байкеры с интересом переглянулись.

====== Глава 26: Проверка на прочность ======

Эдриан и Зафар ехали в машине. Мотор был что надо: при малейшем касании ногой педали газа он ревел, как дикий лев. Спидометр показывал сто пятьдесят два километра в час, и из-за этого Эдриану было несколько некомфортно. Он уже смирился с тем, что спорить с Багирой и Зафаром о соблюдении скоростного режима было бессмысленно. Видимо, любовь к высоким скоростям у них семейная. Певец наслаждался машиной: ему нравились как и удобные кожаные сиденья, так и пуленепробиваемый кузов. Прямо конфетка! Эдриану уж очень захотелось заменить свой Rolls-Royce на Bugatti. Его рука уже потянулась к телефону, чтобы назначить консультацию с дилером, но он тут же вспомнил о детских домах и спонсорстве. Сейчас лишние нерациональные траты бессмысленны. Уж лучше вылечить сотню детей. А у себя дома, в родной Америке, Эдриан купит себе и не такую машину. Мысленно певец поблагодарил маму за рациональность, доставшуюся от неё по наследству.

— Скажи мне, друг, а откуда у простого бизнесмена и тайного сотрудника ФСБ такие огромные деньги? — спросил Эдриан с дружеской улыбкой. Вопрос остался без ответа.

— Ты мне лучше расскажи про свою сестру.

Зафар явно хотел сменить тему, ибо любая информация о нём — конфиденциальна. Да и потом, из головы мужчины всё никак не хотела выходить пара янтарных чертовски красивых глаз. А звонкий голосочек, как у птицы, стоял у него в ушах.

— Джесси — она моё всё. Мы с ней с детства не ладили. Я всегда проводил всё своё свободное время с Джанет, моей второй сестрой, но когда наступал какой-либо кризис, Джесси вопреки всем нашим нашим разногласиям поддерживала меня. Не так давно Джанет очень сильно предала меня, и жизнь стала самым настоящим адом. Я практически умирал. Тогда Джесс была рядом, она вытащила меня из бездны. Вскоре у неё умер близкий друг, и она тоже оказалась в ужасном состоянии. Мы сумели найти утешение друг в друге, и теперь не расстаёмся.

Зафар всё время пытался не потерять нить рассказа и не спутать Джесс с Джанет. В итоге мужчина был поражен. Его всегда восхищали рассказы, в которых присутствовали хоть малейшем намёки на воссоединение семьи.

Машина остановилась у входа в небольшое солидное здание. На первый взгляд оно напоминало простую красивую дубовую коробку с еле заметной дверью. Зафар нажал на небольшую серебряную кнопку, дождался сигнала и произнёс:

— Три, восемь, двадцать четыре.

Дверь открылась.

Вот он — вход в ад. Место, где люди тратят сумасшедшие деньги на удовлетворение собственной похоти и азарта. В их глазах горел дьявольский огонь желания. Впрочем, Эдриан давно хотел выплеснуть всё, что накопилось на душе.

За массивной барной стойкой стоял юноша со смазливым лицом. Он с улыбкой на губах вопросительно вскинул бровь, слегка приподняв бутылку виски. Зафар незамедлительно прошёл к стойке, и Эдриан тут же подтянулся.

Вместе с обжигающим пищевод напитком в крови разгорелся адреналин и появилось сильное желание спустить побольше наличности за приятной игрой. Впрочем, мужчины смаковали момент. Ещё раз они убедились, что бар в покер-клубах — вещь столь же необходимая, как воздух.

— Эдриан, а давно Джесси с тобой путешествует?

— Не так давно, как хотелось бы. В прошлый раз мы были в Бразилии и Италии. А так опыт совместных путешествий невелик.

Эдриан, рассматривая дольку лимона, задал встречный вопрос:

— А Багира когда-нибудь играла с тобой в покер?

— Ха-ха! После Стальной леди у неё идёт прозвище Хозяйка карты! Она великолепна в своем совершенстве! Мне удалось выиграть у неё лишь однажды, в Лос-Анджелесе. Но тогда Багира была пьяна, а мне просто подсказали её карты. Я спускал тысячи в игре с ней! Не советую тебе идти по моим стопам.

— Ха! У неё вообще есть изъяны? — хохотнул Эдриан.

— Конечно. Она ужасная домохозяйка!

Мужчины залились смехом. Кто бы сомневался. Всё по законам жанра: прекрасна в работе, но ужасна в хозяйстве. Бульварные романисты позавидовали бы! Впрочем, сердце Эдриана приятно согрело наличие слов «Багира» и «семья» в одном предложении. Мозг невольно нарисовал чудесную картину: они вместе покупают продукты в самом обычном супермаркете, а после вместе готовят пирог на небольшой кухоньке. Такая, казалось бы, обычная бытовая сценка являлась для мужчины недостижимой мечтой. Почему? Поход в магазин для него — сущий ад, ибо люди, не щёлкая клювами, норовят сфотографироваться со звездой. Или просто затоптать. Или съесть. Но бог бы с магазином! Была проблема побольше. Багира. Разве можно полностью одомашнить львицу? Он с трудом представлял леди в пижаме и тапочках, что уж говорить о совместной готовке. Поэтому тепло в сердце заменила беспросветная тоска. Мужчина осушил рюмку в считанные секунды. Почему такие простые вещи для него столь недоступны? Любая красотка этого мира, любое украшение королевской семьи любой особняк — всё это легко может стать его. Но не в деньгах счастье.

Зафар слегка потряс друга за плечо, желая выдернуть его из раздумий.

— Можно задать сложный вопрос? — Эдриан кивнул. — Скажи, почему именно Багира? Почему не какая-то блондинка из Голливуда? Почему жёсткая русская женщина?

— Ха-ха… Ты ведь её друг, тогда почему так говоришь о ней? Пойми, Зафар, мне не нужна какая-то блондинка. Мне нужна она. Я не могу надышаться ей. Жизнь без неё скучна, словно лишена красок. И всё на этом. Пойдём в зал.

Оставив наличные, мужчины прошли к миловидной девушке средних лет. Зафар попросил уединённый зал в южном крыле. Он не очень хотел тратить свои умения на других игроков: сейчас он желал посмотреть на избранника сестры в действии. Он мог мило улыбаться и разговаривать с ним по-дружески, но при этом держать руки на пульсе.

Администратор провела мужчин к двери зала и, немного замявшись, спросила:

— Мистер Джордан, наше заведение очень радо принять вас сегодня! Я ваша преданная поклонница, надо сказать. Можно ли ваш автограф?

Девушка уже протянула ему листочек и ручку. В подобных заведениях было запрещено разговаривать о статусе клиента, будь то он Мадонной или самим Эдрианом Джорданом. Сейчас они просто игроки, желающие отдохнуть, а потому вопросы об автографах чреваты увольнением.

Зафар чуть не залился смехом, но, видя смущенное лицо друга, перешёл на кашель и сказал:

— Ну неужели ты не дашь этой красотке автограф, Эд?

Певец залился детским румянцем и, кинув на Зафара злой взгляд, с улыбкой выполнил небольшую просьбу. Он довольно долго рисовал размашистый автограф. Кончик ручки наклонялся в разные стороны, то замедляясь, то ускоряясь. Наконец, листок вернулся в руки администратора. Девушка победно подпрыгнула, чем вызвала смех Зафара.

— А можно ещё и… — Брюнетка резко замолчала, увидев недовольно нахмуренные брови певца. — Благодарю вас, Эдриан! Удачной игры!

Джордан, не желая заострять внимание на произошедшем, открыл дубовую дверь с табличкой «Не беспокоить».

Итак, зал был настолько бесподобен, что глаза разбегались. По центру стоял огромный игральный стол с фишками и ведущей, недалеко стояли кожаные чёрные кресла, а на стенах висели картины в винтажном стиле и небольшие светильники. Всё в лучших традициях покер-клубов.

Но кое-что смущало: за столом уже сидели люди. Эдриан и Зафар интуитивно попятились: от мужчин чувствовалась какая-то неизвестная опасность. Инстинкты человеческого тела не обмануть: мы чувствуем страх и желаем убежать. Пожилые игроки медленно подняли взоры на гостей. Деваться было некуда. Что можно сказать о внешности этих людей… Их тёмные волосы кое-где поблёскивали сединой, лица покрывали сетки глубоких морщин, губы были тонкими и сухими, а взгляды — холодными и угрожающими.

Немного подумав, один из игроков сказал на итальянском: