— Знаете, я вас вспомнила. Да, я помню, как Норман всегда отталкивал вас от нашей семьи. Помню, как сбрасывал трубку, когда вы звонили. Как говорил мне, что вы — человек жестокий, прячущийся за маской. Что же, он оказался прав. Если вы и вправду спокойны, вправду горды, что смогли помочь мне, то знайте, что это всё — самообман. Говорите, что я должна была научиться делать свой выбор самостоятельно? Да если бы не ваши подсказки, записки и знаки, моя жизнь сложилась бы иначе!

— Сядьте, девушка. Сядьте и придите в себя. Я вижу, что мой главный урок вы не усвоили. Вы так и не научились думать своей головой. Разве я тянул вас за руку для очередного убийства? Разве я угрожал? В чём была проблема отправить мои адреса в чёрный список и поступать так, как велит сердце? Вы по-прежнему стараетесь избегать проблемы, а не решать её. Вместо того, чтобы найти меня, пресечь все мои попытки повлиять на вашу жизнь, вы предпочли вновь и вновь убегать. Как жаль, что жизнь вас не учит. Если так, то я, пожалуй, пойду. Холодно.

— Идите. Идите и больше никогда не появляйтесь в моей жизни. Иначе, клянусь всем, что у меня осталось, я лично вас прикончу.

— Вы так и не смогли унять свой женский пыл и самодовольствие. Что же, вы в ответе за то, что натворили. А сможете ли построить жизнь заново? С нуля? Подумайте, а я пойду. Прощайте.

Мужчина незамедлительно скрылся, опираясь на свою трость.

И таков был загадочный тот умник, хакер всех систем. Человек, читающий нынешнюю ситуацию на двадцать ходов вперед. Человек, который хотел своим поведением преподать ей урок и тем самым заглушить собственную совесть. Но усвоила ли его Багира, чьё сердце окончательно разбили собственные проступки? Кто же знал, что всё так сложится?

====== Пролог ======

Багира сидела в номере самой обычной гостиницы. После всех событий ей требовалось немного уединения. Она держала в руках пустой лист бумаги и любимую перьевую ручку. Сделав тяжелый вздох, леди открыла колпачок и принялась за затеянное:

«Мама, родная…

Я знаю, ты сейчас покоишься на небесах. Ты поёшь с ангелами в Райских садах, вспоминая меня с папой. Ты видишь всё, что происходит со мной на этой бренной земле. Ты знаешь мои мотивы, помыслы, поступки и чувства. Однако от этой мысли меня бросает в дрожь.

Мама, не осуждай меня. Не суди по строгости, по совести, коей учила меня в детстве. Прости, прости за все ошибки, допущенные мною. Их было немало. Прости за смерти, боль, причинённую мною многим людям. Прости за слёзы, пролитые из-за меня.

Жизнь не раз заводила меня не туда. По глупости своей, по дурости, в минуту роковую я давала чувствам волю. Я становилась рабыней гнева, мести и злобы. Прости меня, мама, за это. За то, что не думала своей головой, лишний раз искала простые выходы. За то, что не усвоила уроки. За то, что не пыталась стать хозяйкой ситуации, велась по чужому поводу. За то, что не открылась любви в полной мере. За то, что так и не смогла отпустить прошлое.

Я на алтарь положу искалеченную душу. Убитую прошлым, убитую собственным гневом, одиночеством, злобой, надменностью. Прости, мама, за всё.

Мама, клянусь, я встану на путь исправления. Уж не знаю, куда проклятая жизнь дальше поведёт, но, обещаю, я оседлаю свои пороки. Я разберусь с тем, что меня держит здесь, и уеду с Эдрианом в Америку или куда-то ещё. Нет, мамочка, я не сбегу от проблем, я решу их, но после начну новую страницу.

Мама, не осуждай меня, не сердись. Прости за всё. Я люблю тебя, мамочка…»