Арагорн, облаченный в черную кольчугу с символом своего королевства, охваченную блестяще-белым поясом. За спиной падал длинный аспидный плащ с серебряной каймой. Волосы Следопыта, когда-то неопрятные и вымазанные грязью, теперь сверкали каштановой чистотой.

Арагорн преклонил колено. Сая, одетая в то самое платье, которое было на девушке с картины, взяла у Гимли корону и высоко подняла ее в воздух.

- Начинается Эпоха Короля! – громко и ясно сказала она и опустила венец на голову наследника Исилдура. – Да благословится она! – и отступила.

Арагорн улыбнулся ей, девушка коротко кивнула в ответ. Следопыт выдохнул, а затем развернулся к собравшимся.

- Этот день принадлежит не одному мне! – произнес он. – Возродим же заново этот край и будем мирно в нем жить!

Сая тихонько щелкнула пальцами, и с неба посыпался дождь из белоснежнымх лепестков.

Арагорн, тихо напевая песню, пошел вперед по алой дорожке. Когда он проходил мимо, люди низко кланялись ему, и Король отвечал тем же. Здесь были и Фарамир с Эовин, и Йомер, и другие Следопыты, старые товарищи Арагорна. Потом к нему приблизились эльфы Лихолесья. Леголас положил руку на левое плечо друга, и он сделал тоже самое. Эльф мельком бросил взгляд на Саю, та кивнула, и Леголас отступил в сторону.

Вперед вышел Владыка Элронд, а рядом с ним ступала его дочь Арвен Ундомиэль, Вечерняя Звезда своего народа. Ее отец вложил руку дочери в руку Арагорна, благословив таким образом их любовь и союз (он стал последним в истории Средиземья союзом между эльдар и эдайн).

Миновав Владыку, Арагорн и Арвен вышли к трем хоббитам, стоявшим в полукруге. На Сэме красовалась золотая кольчуга (мифрильную он наотрез отказался надеть, несмотря на уговоры Саи), Пиппин был одет в доспехи воина Гондора, а Мерри в роханские. Сая обогнула Короля и встала в одну линию с друзьями. Они переглянулись и поклонились.

- Друзья мои! – воскликнул Арагорн. Они подняли головы. – Вам ли кланяться? – и опустился перед ними на колени, а следом за ним преклонились и все собравшиеся здесь. Сэм, Мерри, Пиппин и Сая оглядывались на них, а в голове девушки пронеслась мысль: “Теперь все будет хорошо”.

========== Глава 16 ==========

Вскоре настало время покидать прекрасный Минас Арнор. За день до отъезда Сая прогуливалась по городу и возле фонтана под цветущим деревом нашла Арагорна и Арвен.

- Я знаю, ты думаешь о возвращении домой, - сказал ей Следопыт. - Но хочу, чтобы ты помнила: во всех странах Запада, а особенно здесь ты - всегда желанная гостья.

– Да, мне пора возвращаться, - кивнула Сая. - Я ведь скоро усну. Хотелось бы напоследок увидеть Шир, быть может, когда я проснусь в следующий раз, он уже не будет прежним.

- Я провожу тебя до границ Рохана, - пообещал Арагорн. – Кстати, я теперь окончательно утвердил старое решение моего предка: твое право свободно посещать любые области Гондора в любое время остается за тобой. И за твоими друзьями тоже, - он помолчал, а потом положил руку на плечо девушке и сказал: - Мне нечем одарить тебя по достоинству, но что бы ты ни попросила, я все постараюсь сделать.

Сая отмахнулась.

- Не нужно мне ничего, достаточно видеть, что все, наконец, пришло в норму!

Тут в их разговор влилась Арвен:

– А вот у меня есть для тебя кое-что, Сая, - она сняла с шеи сияющий звездным светом камень на серебряной цепочке и протянула девушке. - Если тебя еще тревожат раны, и память о тяжком бремени давит на сердце, уходи на Запад. Там излечатся раны, и растает усталость. Возьмите в память об Эльфините и Вечерней Звезде, с судьбами которых переплелась твоя судьба! Он поможет тебе выдержать воспоминания о страхах и тьме.

Сая улыбнулась.

- Я уйду на Запад, когда пойму, что больше не нужна Средиземью. Кроме того, я никогда не оставлю Леголаса, - ее рука прикоснулась к ожерелью на шее. – Если он примет решение уйти, я пойду за ним.

***

И так свершилось. Заканчивалась третья Эпоха Средиземья, и Братство Кольца, навсегда оставаясь скрепленным верной дружбой, перестало существовать. Спустя четырнадцать месяцев после того, как Гэндальф отправил Саю и ее друзей в это судьбоносной путешествие, в далекое странствие, они снова очутились в родных местах.

У хоббитов, мирно существовавших все это время и не подозревавших ни о чем, отвисли челюсти, когда по тропинкам Шира мимо них проехали верхом на своем роханском скакуне Сая и Сэм, Мерри и Пиппин на пони, облаченные во все те же доспехи, что и в день Коронации Арагорна.

- Добрый день, – махнула садовнику рукой Сая.

- Добрый день! – хором крикнули ему Гэмджи, Тук и Брендискок. Хоббит растерянно, но с улыбкой посмотрел им вслед.

Жизнь вновь влилась в привычное русло. Правда, свое отсутствие друзьям еще долго пришлось объяснять, а необычный рост Саи вызвал переполох и обмороки среди ее чувствительных подруг. Впрочем, это их не особо волновало, и они не прервали своей дружбы с ней, а на ехидные замечания отвечали, что им все равно какая она снаружи, а важнее, какая внутри.

Торба-на-Круче была в полном порядке (ну, собственно говоря, чего еще следовало ожидать?). Сая долго бродила по комнатам, мысленно благодаря Гэндальфа за наложенное на уютную норку заклинание: теперь она могла спокойно перемещаться по дому, не опасаясь, что впилится в потолок или поперечную балку.

Прошло лето, и наступила осень. Сая сдержала обещание и сняла кожаные туфли. С тех пор она их больше не надевала – ходить по мягким песчаным дорожкам или бегать по шелковой зеленой траве ей жутко понравилось. Но хоббиты не забыли еще кое о чем.

***

Как-то вечером они зашли в “Зеленый Дракон”, и Мерри с Пиппином заказали четыре порции прохладного эля.

- Давай, Сая, ты обещала, – протянул ей кружку Мерри.

- Сэм, это ты им рассказал? – покосилась на друга Сая.

Тот почему-то даже не покраснел.

- Вы ведь дали слово, мисс Сая, помните? Там, у Роковой Горы.

- Да помню я.

- Сая, сколько тебе лет? – вдруг ни с того ни с сего спросил Пиппин.

- Ну… - протянула девушка. - Десять тысяч триста восемьдесят один год. Или чуть больше. А что?

- Сколько?! – прошептал Мерри.

- Десять тысяч триста восемьдесят один год. Или чуть больше.

- Сколько?! – прошептал Пиппин.

- Десять. Тысяч… - начала было Сая, но остановилась. – Ребят, вы что, глухие?

- Да, – ответил за всех Сэм. Сая подняла бровь, а потом пожала плечами.

- Да какая в сущности разница, сколько мне, а? Вы все равно мои лучшие друзья, – и подняла кружку. – За вас!

- Нет, – поправил ее Мерри. – За нас!

Все четверо довольно улыбнулись и, чокнувшись, выпили свой эль (Сая нашла его вполне-таки приятным).

***

Близилось 22 сентября, день рождения Бильбо, а по совместительству и Саи, так как именно в этот день три года назад она и проснулась. В Хоббитон приехали Гэндальф (ничуть не поседевший), Арагорн (оставивший на свое месте на время отъезда Фарамира), Гимли (несколько пополневший) и Леголас (весьма помолодевший). Возле Торбы-на-Круче за домом имелся просторный сад-огород, где было маленькое озерцо с раскидистым дубом на берегу. Там и устроили праздник.

Накрыли стол для восьми человек - плюс к тому для подруг Саи и еще кое-каких хоббитов - приготовили кучу еды, Гэндальф запасся новыми фейерверками, не настолько мощными как в прошлый раз, но все же. Покушали быстро, а потом начались танцы, песни и огненные фокусы. Веселье было хоть куда.

В какой-то момент Сая отошла к живой ветвистой ограде на холмике и, прислонившись к ней спиной, посмотрела на добродушные огни Шира и на смеющихся друзей. На глазах девушки заблестели слезы счастья. Она принялась вытирать их ладонями, но потом внезапно пошатнулась. Вокруг все помутнело, ноги у Саи подогнулись, и она полетела вниз.

- Сая! – сильные руки Леголаса подхватили ее. Эльф опустил ее на землю и повернул на спину.

- Леголас… Я уже… - пробормотала девушка. Он все сразу понял.