– Против туманника в невидимость? – спросил Рустам. – Ты, случаем, не заболел, мой друг?

– Ну хотя бы попытался, что ли, – флегматично пожав плечами, произнес Ярослав.

Между тем хранитель сделал то, чего они никак не ожидали: он, создав в своей руке меч, бросился навстречу тварям. «Глупый и бесполезный поступок», – подумал каждый из ребят, глядя, как тот бежит навстречу своей гибели. Но тут твари резко остановились, и туманник превратился в туман, а кислотник принялся плеваться кислотой в абсолютно пустое место.

– Ну вот, а ты говоришь, – насмешливо сказал Рустам. – Как видишь, парень послушался тебя и ушел в невидимость.

– И когда только успел? – с восхищением в голосе произнес Дред, для которого такое мастерство было весьма показательным.

Трое каменных распались на камни и принялись закручиваться в вихрь, кидаясь камнями куда-то в сторону. Казалось бы, на этом бой закончится, но именно в этот момент на головы тварей обрушился огонь, который фактически заполнил собой все пространство. Каменный вихрь стал замедляться, а кислотник – погружаться в землю. Кажется, вся местность превратилась в одно сплошное болото. На этом хранитель не остановился. Низину заполнил какой-то туман, и он был явно не от туманника.

– Сейчас рванет, – уверенно произнес Ярослав, остальные только согласно кивнули.

– Вот только зря он так, – иронично сказал Рустам. – Они ведь и ответить могут.

Всех тварей охватил нестерпимый огонь, и казалось, сам воздух взорвался, но тут твари сблизились друг с другом, а после во все стороны выплеснулась кислота, что прожигала все, к чему прикоснется. Твари были уже изранены, но и появившийся из невидимости хранитель тоже еле стоял на ногах. Видимо, он еще не совсем пришел в себя после переноса.

– Ярик, я думаю, тебе стоит помочь нашему «другу», – задумчиво произнес Рустам.

– Уверен? – с сомнением в голосе спросил Ярослав.

– Ну, не прямо сейчас, – уклончиво ответил Рустам. – Пускай еще чуток их потреплет, и можно помочь.

– Кажется, он и без нас справится, – рассудительно произнес Дред, глядя, как хранитель устремился к тварям, фактически исчезнув из поля зрения.

Словно в подтверждение его слов, хранитель пронесся между тварями, при этом нанося магические удары такой силы, что защита тварей все-таки не выдержала, лопнув, словно воздушный шар. Дальше все было делом техники. Хранителю потребовалось нанести всего ударов двадцать, после чего твари сдохли наконец.

– Силен, – присвистнув, произнес Дред.

– Силен, но, похоже, не рассчитал силы, – насмешливо сказал Ярослав, глядя, как хранитель упал на землю там, где и стоял.

– А ну, бегом в машину! – скомандовал Рустам, быстро показав пример. – Пора спасать наши деньги!

Отряд смотрел, как Якихо пытается вылечить раненого хранителя, который оказался молодым парнем. При этом все смотрели еще и на Соню.

– Да ну на фиг! – воскликнула девушка, выходя из транса и с испугом глядя на лежавшего хранителя.

– Хм… И что же ты там такого увидела? – иронично спросил Рустам.

– Я к нему в голову больше не полезу, – уверенно произнесла Соня.

– Что, защита хорошая? – удивился Ярослав.

– Защита там, конечно, на уровне, но хуже всего то, что там у него уже есть фея, и это маленькая девочка с глазами маньяка, – передернув плечиками, ответила Соня. – Я думала, она меня там и порежет на кусочки. Чуть не обделалась на месте.

– Испугаться маленькой феи? – с сарказмом в голосе спросил Рустам.

– Ага. Маленькой феи с основой из четырех стихий, – фыркнув, ответила Соня.

– Ух ты ж, ядрен батон, – присвистнув, произнес Рустам. – Вот это мы поймали джекпот.

– Ты о чем вообще? – удивленно спросила Соня.

– А ты представь, что с этой силищей мы сможем в вольный рейд собраться, – с блеском маньяка в глазах сказал Рустам.

– С ума сошел? – покрутив у виска пальцем, спросил Дред. – Сдохнуть захотелось?

– Не сцы, молодняк, прорвемся, – отмахнулся от него Рустам. – Сколько посвящение длится? Неделю? А теперь представьте, что этот кадр будет делать с тварями, если будет знать их слабые стороны? Он ведь сейчас разобрался с пятью старшими, ничего о них не зная. Да он даже демона потянет.

– Демона? – с сомнением посмотрев на Рустама, произнесла Соня.

– Ну окей, с демоном я погорячился, – легко согласился Рустам. – Хотя против слабого или среднего, то не факт, ну да ладно. Одна старшая тварь стоит сотню турков, а он их может десятками в день выносить. Да это же золотое дно. За неделю по пятерке поднимем, не меньше.

– Рискованно, – неуверенно произнес Ярослав. Вот только деньги ему были нужны позарез.

– А ведь еще и десять штук потом получим, – принялся еще больше обольщать народ Рустам.

– Я «за», – уверенно воскликнула Соня. Хотя то, что этот кипиш будет «за», никто особо и не сомневался. Не ей же, в конце концов, на передовой торчать.

– Я тоже «за», – вздохнул Ярослав.

– А если он не согласится? – логично предположил Дред.

– Ну, на нет и суда нет, – пожав плечами, ответил Рустам.

– Ладно, тогда я «за», – не очень уверенно согласился он.

– Осталась только Якихо, – сказал Ярослав.

– Она тоже «за», как-никак должна мне минет, – беззаботно произнес Рустам.

– Рустам! – гневно топнула ножкой Соня.

– Ой-ой, какие мы нежные, – насмешливо фыркнул Рустам. – Якихо, ты там еще долго?

– Еще пару минут, и да, я тоже «за», – стряхнув одной рукой пот со лба, ответила девушка, не отвлекаясь от лечения хранителя. Хотя у того и были весьма мощные наниты, но с ядом туманника и кислотой они справиться без помощи быстро не могли.

Сознание возвращалось рывками и какими-то обрывочными образами. То мне чудилось, что какой-то человек с крыльями за спиной с отеческой любовью смотрит на меня и при этом куда-то переносит. Его можно было бы назвать ангелом, но нанитный доспех на его теле вынуждал сомневаться в этой версии. При этом я отчетливо видел, как из черной сферы, что когда-то нашла Алиса, появилась точная ее копия. Но она в этот момент спала, а рядом стоял тот самый мужик с крыльями. Обрыв. Меня куда-то несло по непонятным волнам вперемежку с радугой фиолетовых оттенков, а рядом со мной летела Алиса и весело смеялась над какой-то фразой того же самого мужика. Обрыв. Наконец я стоял у себя во внутреннем мире, рядом со мной сидела Алиса, смешно высунув кончик языка, и с огромным вниманием и напряжением складывала какие-то кубики в нечто, отдаленно напоминающее дом. Делала она все с таким видом, как будто от этого зависела ее жизнь. Чуть дальше, метрах в пяти, с учительским видом прохаживался туда-сюда Зак, при этом что-то говоря менторским тоном, явно обращаясь к Алисе.

– …Таким образом, сложив части сознания в единое целое, ты сможешь восстановить матрицу сознания носителя, тем самым избежав полного распада личности. Все поняла? – с грозным видом требовательного учителя произнес Зак.

Алиса, не отвлекаясь от своего дела, в котором последний кубик встал на свое место, довольно кивнула.

– Молодец. Как ты видишь, возле тебя уже появился твой носитель в полном сознании и уже даже понимающий, о чем мы говорим.

Алиса радостно вскинула голову, обратив свой взгляд в мою сторону, но тут же ее сурово остановил Зак:

– Прерываться в этот момент нельзя! Что ты забыла сделать?

Алиса испуганно вернулась к кубикам и, наморщив смешно лобик, печально вздохнула и с надеждой уставилась на Зака. Она явно забыла, что именно должна делать. Ее вид милого ребенка с невинными и широко распахнутыми глазами на Зака не сработал. ИИ строго посмотрел на девочку и менторским тоном произнес:

– Если в следующий раз ты забудешь соединить собранное сознание линиями силы, а после разместить в общий блок личности с дополнительными контурами связи с душой, памятью и чувствами, то придется попрощаться с носителем. Ты ведь этого не хочешь?

Алиса испуганно замотала головой, с опасением глядя в мою сторону.