- Пятилистный клевер... Он к удаче.. Этот предмет точно дорог той девушке?

- Ты не представляешь насколько. - задумчиво ответил Сема, протягивая ей чашку с вонючей темно зеленой жижей. Белава задержала дыхание и сморщившись выпила ее залпом.

- Фу.. Ну и гадость... Еще и крепкая зараза!

- Да, алкоголь дает о себе знать. А теперь укладывайся поудобнее и постарайся расслабиться... Я начну читать тебе написанные здесь фонемы... По другому я их не назову... Даже учитывая мои знания в древних языках, понять их значение мне не дано.

- Самое главное чтобы подействовало. Давай уже, начинай. А то я чувствую, как алкоголь дает о себе знать.

Семен принялся произносить раз за разом набор одних и тех же непонятных звуков. Но их монотонное течение было схоже с проповедью в церкви. С каждым повтором расслаблялось сознание не только Белавы, но и его и если бы он сейчас лежал на кровати, под градусом спиртного, то точно бы уже отключился. Что вскоре и сделала его подопытная.

- Так! Теперь, как я понимаю, нужно подождать. - Семен отошел от кровати и начал размышлять, чем бы ему заняться, чтобы скоротать время. - О. поищу-ка я у старика, какую-нибудь одежду.

Фактически полностью освоившись в избе, он решил в ней немного похозяйничать. Облазив различные закутки этой небольшой хибары, в сенцах, у правой стены, ему на глаза попался массивный сундук. "Ну прямо, как в онлайн игре" - невольно пронеслась мысль в голове у Семена. После чего любопытство взяло верх и он решился посмотреть что же там такого храниться.

- Вот это да. Кожаные доспехи! - удивленно вскрикнул он, увидев перед собой, лежащие прямо сверху куски обработанной кожи, надежно пришитые к подобию современной "кожанки". - Это дело нужно примерить. - Сема, будто малолетний пацан, дрожащими от радости руками достал из сундука заинтересовавший его костюм. - Да он тут в полном комплекте! Вот это везуха. Переоденусь-ка я, в него. Думаю буду выглядеть не хуже этого Белояра. - но когда Семен вытащил последние части охотничьего костюма, ему на глаза попались еще пару интересных предметов. - Да ладно! Не может быть! Очередной артефакт обрадовал Семена еще сильнее. Прямо под доспехами лежали два, обмотанных кожаными ремнями, холодных оружия. Достав из ножен один из кинжалов, Сема принялся разглядывать его лезвие. На нем были выгравированы непонятные символы. Но вот, видимо, побывавшее не в одном сражении лезвие изрядно поизносилось. Либо просто ему показалось не слишком острым. И чтобы скоротать время, Сема решил его получше заточить.

- Что же мне ей сказать, когда она проснется? Помню она рассказывала мне про какую-то охоту... Точно! Вот он же, я! Именно в охотничьем костюме! С кинжалами! Так.. Значит скажу ей, что мы вместе охотимся. А дальше, должно само все произойти... - Семен так увлекся заточкой оружия и своими размышлениями, что даже не заметил, как лежащая на скамье девушка пришла в сознание. И только когда она начала ворочаться, пытаясь встать с лежанки, он услышал соответствующий шорох.

- Так... Без паники... Нельзя подавать виду... - Сема немного замялся, а потом, собравшись с мыслями, но все еще не поворачиваясь к подопытному объекту, произнес, - Ну наконец-то ты проснулась. Видно сильно утомила тебя наша вечерняя охота?!

- Кто Вы? И где я нахожусь?! Зачем Вы похитили меня из квартиры? - Растерянная девушка сразу начала засыпать вопросами своего собеседника.

- Ура получилось! - подумал про себя Сема, а затем, еле сдерживаясь от радости, продолжил,-

- Юль, совсем с дуба рухнула? Мы вчера знатно сходили на группу волков, которые жрали овец у жителей местной деревни. Кстати, отличная идея была с приманкой. В том месте много кустарников, удачно тенета разместили. Давай, вставай. Пошли проверим, попался ли нам завтрак или придется снова охотиться.

* * *

Тем временем группа путников, возглавляемая Ведазаром и Мирославом пробиралась в чащу леса. Шум ручья, сверкающие лучи солнца на поверхностной ряби воды, серая дымка от кузнечных печей, поднимающаяся вверх над холмом с деревней - все это осталось далеко позади. Белаяр действительно оказался талантливым охотником. Расспросив первым делом Ведазара о том, где впервые был замечен казненный мужчина, он быстро обшарил то место. Хоть те события и произошли трое или четверо суток назад, опытному охотнику все же удалось напасть на нужный след, который вел на северо-запад.

- А он всегда такой молчаливый? - шепотом спросил Мир у старца.

- Сам представь себя на его месте... - так же тихо ответил старик.

- Хорош там шептаться! Тихо! Не привлекайте к себе внимания! - словно услышав точное содержания диалога двух волхвов, Белаяр дал понять, что нужно двигаться как можно бесшумнее.

На самом деле всем сейчас было и не до разговоров. С каждым пройденным метром в глубь леса становилось чуточку темнее и прохладнее. Здесь старые, массивные деревья фактически полностью перекрывали своими кронами весь солнечный свет, не давая тем самым в полную силу расти молодняку. Отсутствием солнца пользовались и другие обитатели леса. Куча гнуса, мошки и комаров чувствовали здесь себя как дома, без устали и передышки одолевая своим назойливыми атаками свежую, сочную добычу. Зато пробираться через чащу становилось все легче. Самые устойчивые кустарники и молодые деревца оставались позади пути, предоставляя тем самым более быстрый и легкий способ передвижения. Тем не менее голоса птиц, стуки дятлов, редкие монотонные сонаты кукушки, все еще вносили свое разнообразие в это однотипное место. Однотипное, потому что куда ни глянь, везде было все одинаково. Стволы деревьев окружали наших героев со всех сторон прямо до предела видимости. Постепенно ориентироваться в этой местности стало попросту не возможно и ни кто уже даже и не знал, в каком направлении они движутся. Сбились ли они с курса или нет. Ни кто, кроме Белояра. Движимый то ли жаждой мести, то ли желанием впечатлить свою соседку, он усердно двигался все дальше и дальше, периодически останавливаясь, чтобы проверить след или сделать насечку для отстающих от группы Семена и Белавы. Да и самим в случае чего так было бы проще вернуться.

Постепенно и незаметно звуки животных затихли. За деревьями уже совсем было не разобрать, вечер сейчас или день. По ощущения путники передвигались уже часов шесть, а то о более. Все заметно устали, но Белояр по-прежнему не желал останавливаться на привал. В лесу стало совсем тихо. Лишь периодическая перекличка волков доносилась эхом откуда-то издалека. Деревья так же преобразились... Точнее наоборот, стали более уродливыми. Если в начале пути эти статные великаны возвышались вверх благодаря ровным, наполненным жизнью стволам, то теперь эти "статные великаны" стали ассоциироваться с пожилыми ветхими стариками, которых давно скрутил радикулит и вынудил сгибаться чуть ли не до самой земли. Нижние ярусы таких деревьев в сочетании с поваленным сухостоем снова стали преградой для передвижения путников. Дополнительной проблемой стали и огромные паучьи сети, внушительно свисающие между их сухих ветвей. Легкий, чистый, насыщенный кислородом воздух, стал более спертым, отдавая нотками сырости и гнили. Где-то вдалеке стали виднеться кустарники. Вперемешку сто старыми, упавшими елями и молодыми порослями ольхи, они причудливо освещались лучами заходящего солнца, давая понять путникам две вещи. Первое, это то, что наступил поздний вечер, а второе, это то, что Белояр вывел их к какому-то болоту.

- Будьте предельно осторожны.. - шепнул следопыт, повернувшись к Миру и Ведазару. - Еще следы... Более беспорядочные... Похоже здесь неподалеку кто-то живет.

- Похоже мы приближаемся к цели... Чувствуешь, Мирослав? - старец обратился к своему младшему "коллеге".

- Да... Очень странное ощущение... Необычная сила... Притягивающая сила... Темная сила... Сила из пустоты... Будто у всего в округе вытянули жизнь и сосредоточили ее в одном месте!

- Именно! Спасибо тебе, Белояр... - шепнул ему в ответ старик. - похоже ты привел нас именно в то место, куда мы и хотели... Мир, скажи своим, чтобы были настороже. Здесь может быть очень опасно!