- Тише, тише, парень. - осознавая, что сейчас может произойти, Вика начала успокаивать Мирослава, что бы тот слегка снизил градус накала.

- В общем ладно, людей трудно переделать... И я не буду тратить свои силы впустую. Сдаётся мне - этот лес сам вас всему научит... - почувствовав, что выходит из себя, Мир постепенно сбавил обороты, а затем, повернувшись к Вике, произнёс: "Ты права, нам нужно отдохнуть".

Над крутым склоном полноводной реки настало время тишины. Все выжившие снова улеглись спать, ведь впереди их ожидал новый непредсказуемый денёк.

Лишь с приходом позднего утра изможденным путешественникам удалось разомкнуть свои веки. Вчерашний марш-бросок сильно утомил их, как физически, так и морально. К тому же отголоски нервозной атмосферы в купе с постоянным ожиданием опасности, половину ночи не давали им полноценно заснуть. Поэтому они бы проспали и подольше, но синхронное урчание их пустых животов стало доходчивее самых звонких будильников. Первыми, у кого чувство голода превысило чувство сонливости, стали Олег с Егором. И это не случайно, ведь вчера они изрядно намахались самодельными топорами, собранными из раскинутого у места крушения мусора. Разрубая этим чудом инженерной мысли огромное количество зеленой поросли, первопроходцы устранили все препятствия, встретившиеся на пути их группе. Сегодня же, не дожидаясь, пока встанут остальные, мужчины решили восполнить свои запасы утраченных калорий. Поделив между собой обязанности, они принялись за работу.

Солнце к этому времени уже поднялось над горизонтом, сменив раннюю зорьку с ее умиротворенной тишиной и полным воздушным штилем на лёгкий ветерок и шум прибрежных волн. Поскольку Егор, пребывая бизнесменом довольно долгое время, совсем отвык от элементарных способов добывания пищи, то на его долю выпали сбор хвороста и подготовка места под приготовление завтрака. Олег тем временем спустился вниз к реке и занялся работой, которой в совершенстве владеет любой уважающий себя паренек, выросший в условиях деревенских реалий. Соорудив простенькую острогу из срубленной у берега коряги, он, зайдя по пояс в водоем, принялся высматривать в кристально-чистой воде признаки хоть какой-нибудь съедобной добычи. И о чудо! На его удивление рыба не заставила себя долго ждать! Быстро привыкнув к новому объекту, группа любопытных и очень жирных карасей подплыла чуть ли не к самым ногам рыболова, попутно играя со своими более мелкими сородичами. Опешив от такого изобилия живности, Олег по началу растерялся. Даже в детстве ему не приходилось видеть в реке подобной популяции бесстрашных обитателей. Но его ошеломление было не долгим. Инстинкт хищника и неукратимый голод взяли инициативу в свои руки. Обрадовавшись такому легкому завтраку, мужчина резво заколол сразу пару крупных рыбин своей хиленькой, самодельной снастью. Насадив их на кукан, удачливый рыбак сделал еще пару успешных атак и в скором времени вернулся к подготовленному Егором костру с целой вязанкой увесистых тушек.

- Ни хрена себе! Ты как умудрился столько рыбы раздобыть?! - восхищенно вскрикнул Егор, увидев количество принесенной еды. Шум, нарушивший умиротворенную атмосферу, моментально пробудил ото сна остальную часть выжившей компании.

- Сам не понял как... Надеялся на завтрак перекусить набрать, а тут целый пир можно устраивать... На моей памяти столько рыбы ни в одном водоёме не встречалось... Эта река просто кишит живностью!

- Наверно зона тут заповедная. Вылов запретили, вот они и размножаются как бешеные. - сделал логический вывод Егор.

- Возможно... Мы ведь пока ни какого островка цивилизации не обнаружили! Вот только мне об этом заповеднике ни чего не известно... Ну отсутствуют в этом районе леса подобных масштабов! А судя по количеству обитателей местной фауны, его зона на десятки километров распространяется! Глядишь, и того больше... Поэтому проблем у нас может оказаться гораздо больше...

- Да, вы дело говорите, мужики! - в разговор вклинился сонный Семён, - Я тоже об этом еще вчера подумал!

- Ого, вы уже о завтраке подсуетились! - удивив связку с рыбой, радостно воскликнула Катя.

- Мы-то суетились, а ты вижу с нами завтракать собралась? - ехидно ответил ей Егор.

- Ну да... Вы же всю равно всю ни съедите!

- Это мы уж сами решим! - Егор продолжил подкладывать молодую избалованную девушку. Лицо Кати тут же изменилось.

- Да ладно тебе, Егор! - решил разрядить обстановку Олег. - чего ты её сразу отшиваешь! Пусть заработает и добро пожаловать за общий стол!

- Это каким же способом я должна зарабатывать? - настороженно, с нотками возмущения спросила Катя.

- Каким-каким... Ты женщина, вот тебе продукты! Готовь! Ну только не забудь сначала почистить... - Олег вытянул на встречу Кате связку рыбы.

- Да как же я ее тут приготовлю!? У нас ведь даже ножа нет!

- Ну я ее как-то поймал! Хотя снастей у меня тоже не было! - Олег хитро парировал претензию девушки.

- Ладно, хватит уже её мучить! Достаточно поручили. - высказалась Вика, даже не из-за женской солидарности, а потому что всем уже жутко хотелось есть. - Слушай и учись, молодуха. Берешь железку или острый камень. Счищаешь с нее чешую. Хорошенько моешь в реке. Затем срываешь листьев клёна или дуба. Оборачиваешь в них рыбу. После этого набираешь на берегу глины и полностью облепляешь ею полученную ранее "селёдку под шубой". - в этот момент на лице Вики промелькнула еле заметная улыбка. - Ну а когда все будет готово, закапываешь результат своей работы в прогоревшие угли костра. Когда глина засохнет и начнёт трескаться - блюдо готово!

- Ну... Так, в принципе, я поняла... Только это займёт у меня кучу времени....

- Вик, она права. - подключился в диалог Мирослав. - Кать, тогда ты иди чистить рыбу. Остальным предлагаю самим выбрать по одному из пунктов озвученного рецепта. Думаю вместе мы справимся гораздо быстрее! Все согласны?

- А этот парень снова дело говорит. - Олег похвалил Мира за предложенную идею.

- Да ты прям прирождённый лидер! - с восхищением добавил Семён. Из-за чего остальные на него странно покосились.

Спустя пол часа дружного коллективного труда, выжившие, усевшись вокруг костровища, жадно уминали запечённую рыбу. Чувство голода было настолько сильным, что даже отсутствие соли и пряностей не испортило их аппетита. Наевшись до отвала, первым молчаливую трапезу прервал Олег.

- Ну что делать теперь будем, народ? Вода у нас пока что есть, животы мы набили, отдохнуть - отдохнули... Может наконец-то продолжим наш путь? Или домой, в цивилизацию, ни кто не хочет?

- Да все хотят! - молодой Андрей оживлённо поддержал эту тему. - Вот только идти нам куда?! Идеи есть у кого?!

- Предлагаю выбрать дерево, какое повыше, и залезть него. - ответила Вика.

- Чтобы упасть наверняка?! И сразу отмучиться? - добавила Катя.

- Ох, Катюх, дедукция - это явно не твое.... - грустно вздохнув, произнёс Семен.

- Ну хватит, Сём! Нет, Кать. Вика предлагает осмотреться по сторонам, чтобы понять в каком направлении нам лучше идти. Кстати хорошая идея. Пожалуй я и полезу. - добавил Мирослав.

- Парниш, может лучше я? Перебил его Олег. - нам одного молодого калеки достаточно, второго не потянем.

- При всем уважении, вы староваты для подобных трюков... - продолжил настаивать на свое Мир. Тем более, если так прикинуть, из нас я самый неопытный, но самый физически подготовленный. - произнеся последнюю фразу Мирослав с лёгкостью исполнил связку рондат плюс фляк. - Ну надо же, я только представил и все получилось. Похоже помимо способностей, у меня еще и прекрасная физическая форма появилась... - подумал он про себя.

- Ну что? Убедились? Давай-ка, Мир, вон на тот высоченный дуб! Только шуми погромче, чтобы мы тебя услышали. - Вика, не дожидаясь, пока остальные члены группы придут в себя от удивления, обратилась к своему "вербовщику".