Так что пока ребят вели на место суда, им удалось увидеть по сторонам много интересного. И действительно посмотреть было на что. Внутренний крепостной двор поражал своей самобытностью, а рубленные избы своей архитектурой и творчеством. Узорчатые фронтоны и резные коньки крыш однозначно показывали что с плотничеством у этих людей все отлично. Хоть основная масса жилищ и являлась стандартными пятистенками, отличия все же присутствовали. Пристройки, вторые этажи, амбары... Видимо все зависело от того чем человек занимался. Допустим справа от размещённых на площади пленников, соответственно прямо напротив входных ворот, находилась жилище Кузнеца. Печь, меха, наковальни разных видов и тд... Рядом находился видимо оружейный склад. Потому что туда периодически заходила охрана и брала либо сдавала оружие. Прямо напротив наших героев располагалась таверна. За ней виднелась казарма и отдельная дверь, словно ведущая во что-то похожее на холодный погреб. И именно это место притягивало в данный момент внимание выживших. Ведь от туда доносились самые громкие крики, а точнее смесь голосов на все том же непонятном языке и одного замученного, усталого мужского голоса, среди фонетического звучания которого определялись отчетливые и понятные современному человеку слова.
- Нет! Хватит! Отпустите меня! Я не виноват! Мне приказали! - истошно, с периодическими паузами выкрикивал тот мужчина. И пока выжившие пленники немного приутихли в ожидании дальнейшего развития всей этой ситуации, дверь той самой темницы распахнулась и стража вывела оттуда забитого, потрепанного человека, в рваной, но современной одежде типа "камуфляж". Получается он был из того же времени что группа Мирослава? Но как это могло произойти? Неужели с самолета еще кто то выжил и добрался сюда? И почему он в камуфляже? А может они ни в каком не в прошлом? Просто попали в какую-то староверческую общину? Стоявшие по периметру площади столбы, с высеченными на них образами видимо каких-то богов, наталкивали на подобные мысли наших героев.
Вскоре пленника подвели на противоположную сторону от выстроенных в шеренгу выживших. Толпа затихла, будто чего-то ожидая. Спустя некоторое время в массовке людей началось движение. Было видно как жители деревни расступались, пропуская кого-то к нежданным гостям. Преодолев таким образом метров пятьдесят, на место разборки вышел высокорослый мужчина солидного возраста. Конечно стариком его нельзя было назвать. Но и молодым тоже. Одетый в льняной балахон и плетеные из древесного лыка лапти. Держались они на обмотанных портянками ногах с помощью пеньковой веревки. Из под накинутого на голову капюшона торчали длинные седые волосы и такая же борода. Морщины и выражение глаз давали понять о том, что ему многое пришлось пережить на своем веку. Об этом же говорила и его прихрамывающая походка, поддерживаемая длинным деревянным посохом. Ветвистые зашлифованные корни на верхушке этой палки образовывали форму сферы. Внутри этой сферы каким-то невиданным способом был расположен крупный, отполированный до блеска, сферический янтарь, сантиметров десять в диаметре. Не обращая внимания на кучку новых пленников этот старец держал курс прямо к выведенному из темницы мужчине в порванном камуфляже. Подойдя к нему, он своим баритональным бархатистым тембром сурово спросил у него на своем языке, указав при этом посохом в сторону наших героев.
- Да не понимаю я, чего ты буробишь! И людей я этих не знаю! Вы вообще кто такие?! И как сюда попали?! - выкрикнул допрашиваемый пленник.
- А ты кто такой?! - первая выкрикнула ему в ответ Вика. В это время старец обернулся и к ней. Видимо он так же не понимал современного языка. Потому что особенно внимательно старался уловить эмоции и жесты своих гостей. Посмотрев то на нее, то на него, он опечалился еще больше и махнул свой рукой одному из стражи. Тот беспрекословно надел мешок на голову мужчины в камуфляже, не дав ему сказать больше ни слова. Старец тем временем не спеша направился к нашим героям. Пройдя вдоль всей шеренги, словно командир перед своей ротой, он на секунды останавливался перед каждым, стараясь пристально всмотреться в его глаза, пока не дошел до Вики, стоявшей самой последней. Не проронив ни слова, он жестом показал на того мужчину с мешком на голове, которого стражники вели к странному приспособлению, предусмотрительно вывезенному из расположенного неподалеку сарая. Это приспособление походило на средневековый пыточный стол на колесах, который можно было поднимать вертикально. Только в изголовье этого прибора дополнительно находилась выточенная из двух половинок пня форма под голову, похожая по своей сути на форму для отливки какого-то предмета, в которой было высверлено пару отверстий. Вика, посмотрев в ту сторону, снова перевела свой взгляд на старца. Осознав, что разговаривать с ним бесполезно, она жестами отрицательно помахала головой и пожала плечами, пытаясь таким образом донести до него, что они к этому мужику вообще ни какого отношения не имеют. Снова разочаровавшись подобным ответом старец в очередной раз дал отмашку страже, выкрикнув при этом что-то на своем языке. Весь люд на площади тут же охнул, видимо не ожидая что ситуация будет развиваться именно таким способом. Некоторые начали уводить своих детей от эпицентра событий.
- Чую я, что это все добром не кончится. - прошептал Олег Мирославу.
- Да уж... Нужно срочно что-то придумать, пока нас не накрыла участь этого бедолаги. - тихонько ответил ему Мир, под звуки усиливающихся воплей того пленного. - Нет, нет! Не нужно! Сжальтесь! - кричал он до хрипоты в голосе. Но было слишком поздно. Стража, чётко выполняла поставленную задачу. Подтащив его к тому странному приспособлению на колёсах они сняли с пленника кандалы и надёжно зафиксировали сопротивляющееся тело на столешнице, привязав кожаными ремнями в четырёх местах. Пленник еще старался барахтаться. Всем даже показалось что его стянутые кисти рук слегка изменились. Что-то явно произошло с пальцами и ногтями. Но в суматохе подробностей было уже не разобрать. Свободной осталась одна голова в мешке. И то не на долго. Вскоре ее так же закрепили в той, вырезанной из пня форме, сцепив деревянные половинки между собой цепью. Теперь голова стала надёжно зафиксирована. Остались лишь два небольших отверстия. Одно спереди, в районе рта, видимо для дыхания, и второе сзади, чуть ниже затылка.
- Я понимаю спереди отверстие... А сзади то для чего? - так же шёпотом спросила Катя у Олега.
- Понятия не имею...- пожал плечами Олег. - Но думаю сейчас увидим.. - добавил он. И действительно. После успешной проверки всех узлов этого не хитрого агрегата, один из охранников перевернул столешницу с привязанным на ней телом мужчины вниз лицом, а другой взял в руки что-то наподобие удлиненного зубила и вставил его в заднее отверстие импровизированного деревянного шлема. Затем оба вояки снова посмотрели на старца. Тот в очередной раз окинул взглядом остальных пленников. Все молча стояли в ожидании дальнейших событий, не проявляя ни малейшего сопротивления. Убедившись в этом, старец сделал еще одну отмашку рукой. Увидев это, стражники нехотя продолжили явно неприятное для них дело. Пока один придерживал в дыре у головы "зубило" , второй взял массивную кувалду и с размаху ударил по нему. Напряжённое тело плененного мужчины тут же обмякло... Неразборчивые крики прекратились, а из под деревянного шлема напористой струйкой полилась багровая кровь. Металлический инструмент моментально отсек позвоночник от основания шеи. Мужчина был забит подобно скоту.
***
Все та же пещера...
Все те же сталактиты...
Все та же запруженная лужица...
Разлетающиеся в разные стороны брызги и круги на воде символизировали окончание очередного магического сеанса связи.
- Этот вонючий скот еще одного из моих капитанов завалил! - мужчина в капюшоне, которое все это время продолжал наблюдать за перемещением группы выживших, впал в очередное негодование... И действительно с его точки зрения было чему расстраиваться. Все только начало складываться, и на тебе! Непредвиденные обстоятельства! То при крушении самолета люди выжили! То от одного монстра спаслись... То от другого! Теперь еще одного подчиненного казнили. Слишком много потерь для такого короткого промежутка времени. - И что эти людишки себе позволяют! - продолжал возмущаться сам с собой этот странный колдун. - Георг!? Георг!? Где тебя носит?! - громко, в приказном тоне, позвал он своего слугу. Но умный Георг, после инцидента с оторванной головой охранника, предпочитал держаться на предпочтительной расстоянии от своего хозяина. Ведь зная его вспыльчивый нрав, ему совершенно не хотелось так же попасть под горячую руку. Но и совсем игнорировать хозяина тоже было черевато. Поэтому спустя незначительное количество времени, из глубины другого ответвления пещеры донеслись следующие слова:
