— Очень нравится. Но и с тобой мне хочется побыть.

— Я буду занята, малыш, и не смогу тебе уделять много времени.

— Знаю. Пожалуйста. — ох уж этот взгляд, полный обожания. Разве можно такому отказать?

Тоня беспомощно посмотрела сначала на Каса, потом на Зака.

— Решай сама, Кошечка. — хмыкнул первый.

— Я дам для Таши амулет переноса, на всякий случай. — добавил второй, вызвав восторженную улыбку у ребятёнка.

— Ладно. — сдалась Кошка. — Если станет скучно, вернёшься домой.

Та воодушевлённо закивала, вызвав смешки обоих близнецов.

После завтрака девчонка умчалась к себе собираться, а Тоню притянул в свои объятия Кас.

— Мне пора идти. Вечером я за тобой приду. Хорошего дня, любимая.

— И тебе. — она улыбнулась, подставляя губы для поцелуя. Как быстро она привыкла получать ласку и нежность, как естественно стало для неё отвечать им тем же. Иногда то безграничное счастье, которое она ощущала рядом с ними вызывало иррациональный страх. Тоня до безумия боялась потерять тех, без кого жить уже не могла.

В школе её ждал Лигар, с известием, что после обеда придут соискатели на должность секретаря. Расспросив, как справлялась Мириэнн, Кошка отправилась проведать девочек. Таша, увязалась за ней, шагая рядом, держась за руку и с интересом разглядывая всё вокруг.

— Здесь красиво.

— Да. Слушай, малыш, ты сейчас увидишь девочек, которые, как и ты, побывали в плену. Только они там были значительно дольше и им пришлось очень тяжело. Не пугайся, хорошо. Мы обязательно им поможем. — Тоня, искоса глянула на приёмную дочь, наблюдая за реакцией.

— Хорошо, мама. — серьёзно кивнула та. — Я знаю о них. Мне данна Рисса рассказывала. Мне можно с ними общаться? Я хочу помочь.

— Думаю, можно. — какая же она у неё умничка. Кошка с любовью пригладила белокурые кудряшки.

Её подопечные, под присмотром Тамиры и лэль Мириэнн, проводили время в общей гостиной. Эту довольно большую комнату специально обставили так, чтобы тут могли собираться дети для совместного досуга. На этот раз девочки выглядели уже значительно лучше. Некоторые из них читали. Кто-то рисовал, кто-то вышивал. Были и те, кто просто тихонечко общался в сторонке. С Зирой разговаривала Мириэнн, держа девочку за руку и внимательно всматриваясь в её глаза.

— Здравствуйте, доэнни Тоня. — поздоровалась оборотница, сидевшая в кресле недалеко от двери, так что все дети попадали в её поле зрения.

— Здравствуйте Тамира. Хочу вас познакомить со своей дочерью Ташей. — Кошка обняла ту за плечи.

— Рада знакомству Таша. — улыбнулась женщина, засмущавшейся девочке.

— И я очень рада, уважаемая Тамира. — вежливо ответила мелкая, стреляя глазами на группу сверстниц, разглядывающих какую-то большую яркую книжку.

— Можешь пойти познакомиться, если хочешь. — другого ободрения маленькой кошке не понадобилось и она блеснув голубыми глазами утопала к приглянувшимся ей девочкам.

— У вас очень милая дочь. Я слышала, ей тоже досталось от храмовников.

— Да. — Тоня поморщилась, вспоминая то всклокоченное запуганное создание, что бросилось на неё, стоило ей открыть первую попавшуюся дверь в подземелье храма.

— Ей повезло встретить вас. — Тамира мягко улыбнулась, наблюдая за осторожным и пока несмелым общением девочек.

— Мне тоже повезло. — и произнося это, Тоня понимала, что имеет в виду не только встречу с четырьмя оборотницами а вообще то, что попала в этот мир. Тряхнув головой, решила сменить тему. — Я вижу наши подопечные чувствуют себя значительно лучше. Лэль Мириэнн постаралась?

— Да. Её дар это что-то невероятное. Я никогда раньше близко не сталкивалась с целителями души. Наблюдать за её работой одно удовольствие.

— А Зира? Ей тоже лучше?

— Ненамного. Но лэль Мириэнн говорит, что это дело лишь времени. Девочка обязательно поправится.

Тоня ещё некоторое время понаблюдала, потом пообщалась со своей заместительницей, когда та освободилась. В кабинете её ожидали личные дела новых преподавателей, расписание и куча хозяйственных вопросов, поэтому удостоверившись, что Таша пока не желает уходить от новых знакомых, сама отправилась вершить, может не великие, но нужные дела.

— Лигар, скажите, что это последний. — взмолилась Тоня, устало массируя виски. — И как там моя Таша?

— Предпоследний, доэнни. С вами всё в порядке? — секретарь обеспокоенно всмотрелся ей в лицо.

— Да. Устала, наверное. — что-то ей действительно было нехорошо. Кости ломило, как при простуде и голова раскалывалась, словно после нескольких боёв. А тут эти собеседования. — Запускай уже этого последнего. И что там с Ташей?

— Ваша дочь сейчас с лэль Мириэнн.

— С Мириэнн? А что, Таше нужна её помощь? — может зря она думала, что для девочки всё обошлось, а на самом деле её котёнок пострадал значительно сильнее.

— Насколько я понял, ничего такого. Не переживайте. Если хотите, пока вы проводите беседу, я передам, чтобы они зашли к вам.

— Да, пожалуйста. — она прикрыла глаза, готовясь опять изображать доброжелательность и компетентность.

Секретарь кивнул и покинул кабинет, чтобы спустя минуту открыть дверь этому последнему соискателю.

Новая удушающая волна боли сдавила её виски и Тоня не сразу поняла, что не одна в кабинете.

— Как интересно. Магия на тебя всё-таки действует, но как-то неправильно. — услышала она голос, до ужаса знакомый.

Распахнула глаза и уставилась на высокого мужчину, усевшегося в кресло напротив. Его образ мерцал и менял очертания, так что ей пришлось пару раз моргнуть, чтобы сфокусировать взгляд. И заледенеть от нахлынувшего страха.

— Киерант. — хрипнула она.

— Уже нет, дорогая моя Тоня. — холодно улыбнулись тонкие губы. — Польщён, что ты таки смогла меня рассмотреть.

— Как вы сюда попали? — Кошка лихорадочно соображала, что предпринять, чтобы увести опасность от Таши и остальных детей. Мысль о том, чтобы сбежать одной с помощью амулета, даже мысли не возникало.

— О, это длинная история. И я, пожалуй, ею поделюсь с тобой. Попозже. У нас будет для этого время.

— Защита…

— Защита работает. Да. Твои волки постарались на славу. Даже я бы не преодолел её, если бы мне не помогли. Но это лишний разговор. Я пришёл за другим. — он с интересом склонил голову, изучая её как подопытную крысу.

— За чем же? — Тоня стиснула зубы, преодолевая тошноту.

— За тобой, конечно. Сейчас ты встанешь и спокойно пойдёшь со мной, тогда я так и быть никого не убью. Ты ведь этого хочешь?

— Ты так уверен в том, что я послушаюсь? — пытаясь просчитать варианты, она как могла тянула время.

— О да. Выгляни в окно, Тоня.

Сердце тревожно сжалось и затрепыхалось в груди, когда она поднялась на непослушные ноги. Пару шагов и её взгляду открылся вид на парк. А там, держась за руки, шли девочка и нечеловечески красивая женщина. Её белокурая кошечка Таша и лэль Мириэнн. Словно, почувствовав взгляд, они обе посмотрели на её окно и дочка помахала рукой.

— Ты невероятно облегчила мне задачу, притащив сегодня с собой эту куколку. Подозреваю, ты любую из них бы защищала, но только ради этой готова на всё. Ведь правда?

Кошка сглотнула горький комок. Как же он прав! А Мириэнн? Предала? Она ведь пришла с Управления. Её Кас рекомендовал. Как же глубоко запустил свои щупальца этот урод?

— Вижу, ты всё прекрасно понимаешь. И на всякий случай, если тебе вдруг захочется геройствовать, малейшая агрессия с твоей стороны и я убью всех, кто здесь находится. Я ждал тебя два дня. Поверь, у меня было время подготовиться. Пойдём, Тоня. Твоя дочь тебя ждёт.

И они пошли. Она впереди, едва сдерживая желание развернуться и зарядить подонку с ноги по морде, и этот самый подонок позади, контролируя её. В приёмной было пусто. Точнее ей так показалось, сначала. А потом на глаза попались торчащие из-за стола ноги. Лигар. Тоня бросилась к нему и чуть не расплакалась от облегчения, когда нащупала пульс на горле.