Мы погуляли по городу, оценили по достоинству неповторимое очарование архитектуры. Продрогнув на февральском ветру, я предложил милой спутнице где-нибудь согреться. Мы вернулись к двухэтажному кафе, на которое обратили внимание, когда проходили мимо и видели через стеклянные окна витрины красивые сладкие вкусности, притягивающие взгляд. Зайдя внутрь и поднявшись на второй этаж, мы удачно заняли свободный столик между окном, из которого открывался чудесный вид на весело расцвеченный фасад соседнего дома, и большой пальмой, частично отгораживающей нас от посетителей кафе, и создавая интимную обстановку. Устроившись удобнее, мы стали согреваться.
С моей спутницей легко общаться: она быстро подхватывала любую тему и развивала ее, так что мне не особенно приходилось напрягаться. Я из тех людей, которые охотнее внимают, чем сами откровенничают. Анна же, наоборот, слушает недолго, предпочитает выплеснуть массу информации и впечатлений, которые, видимо, ей долгое время не с кем было разделить. Чувствовалось, что в моем лице она нашла благодарного слушателя.
Должен признаться, что эта женщина за время нашего короткого, но интенсивного знакомства ни разу не сделала неверного шага, который подчас может испортить или вовсе прервать чувствительные в начале отношения. Неожиданно поймал себя на мысли, что она интересна не только как женщина, которую я непременно хочу соблазнить, но и как неординарный человек. «Женщина – она ведь тоже человек», – усмехнулся я известной мужской банальности и тут же забыл о ней.
Погода стояла зябкая и пасмурная, но, к счастью, без дождя и снега. Темнота стремительно накрывала город, стали ярче видны веселые украшения витрин, зажглись уличные фонари. Просидев довольно долго в кафе и поблуждав немного по городу, мы решили возвращаться.
Обратная дорога показалась намного короче. Подъезжая к той части города, где жила Анна, я не захотел расставаться и, согласно заранее составленному плану, пригласил ее на ужин в ресторан отеля, где остановился. Немного поколебавшись, она согласилась. Удача продолжала мне улыбаться.
Глава 2 День рождения, или Начало
Мы подъехали к месту, от которого начали путешествие в Мюнстер, когда на улицах зажглись фонари. Окна домов излучали уютное домашнее тепло, и расставаться не хотелось. Доминик спросил, как я посмотрю на его приглашение в ресторан отеля на ужин. Свободное время в выходные, как, впрочем, и в другие дни, у меня не ограничено, дел особых не намечалось, и я, поколебавшись, согласилась, не особенно задумываясь, прилично ли это. Мне было хорошо от активного мужского внимания, ни о чем другом думать не хотелось.
Я собралась зайти домой переодеться, но Доминик отговорил, сказав, что ужин не торжественный, да и времени переодевание займет не менее часа. Его аргументы победили, хотя я, честно говоря, сопротивляться не собиралась. После не очень обильного обеда, съеденного, кажется, вечность назад, и долгой прогулки на свежем воздухе голодны были оба. Зайдя в полупустой зал ресторана, мы без колебаний выбрали столик у окна. Попросив разрешения самому заказать ужин, Доминик сделал это с ловкостью фокусника. Появилось шампанское и разные деликатесы, которые мы, недолго думая, начали уничтожать. Расправившись с приготовленными в прованском масле улитками и почувствовав приятное тепло в желудке, я захотела подшутить над пригласившим на ужин мужчиной.
– Послушай, я плохо расслышала твою фамилию, она случайно не Ротшильд? – услышал доедающий коктейль из креветок Доминик. – У тебя, наверное, нежный желудок, если ты так шикарно ужинаешь.
– Два раза нет, – сказал он без тени улыбки, промокнув губы салфеткой и устремив по обыкновению тяжелый взгляд на меня. – Фамилия у меня другая и ужинаю я так не всегда, а в день рождения.
– Только не говори, пожалуйста, что у тебя сегодня день рождения и ты празднуешь его с незнакомой женщиной, – ответила я, прячась за игриво сказанную фразу, потому что растерялась и не знала, как реагировать. – В такое трудно поверить, придется меня убедить.
– У меня сегодня действительно день рождения, и я праздную не с незнакомой, а с понравившейся мне женщиной. Я знаю тебя более суток и, надеюсь, ты не имеешь ничего против.
Говоря это, он достал из бумажника и протянул удостоверение, которое показало, что сказанное – абсолютная правда и у него сегодня не просто день рождения, а юбилей. Улыбнувшись замешательству, Доминик продолжил объяснения:
– Дети приготовили мне сюрприз: они собрались отметить юбилей и ждали меня в другом ресторане. Но я позвонил и сказал, что не приеду. Они, конечно, обиделись, но это не испортит мне вечер с тобой.
Он накрыл ладонью мою руку и с обычным прищуром посмотрел прямо в глаза.
«Вот так история! – пронеслось вихрем в голове. – Даже не знаю, что сказать, как реагировать, все вдруг стало непонятно. Печалиться причин не вижу, но и радоваться особо нечему. Хотя, не скрою, необычная ситуация приятно щекочет нервы!»
Непросто анализировать ситуацию, когда выступаешь в ней главной героиней и из-за тебя, почти незнакомой, отказывают семье в праздновании торжества. Легкое головокружение, возникшее после выпитого шампанского, приятно, но после слов Доминика я заставила себя напрячься: странные отношения с семьей или странный он сам? Идет он сознательно на обострение отношений или они давно оставляют желать лучшего? Что мне нравится больше? Ведь он же говорит правду – я сама видела дату его рождения. Если он запланировал этот пикник заранее, то наверняка имел в виду очаровывать меня до утра, но тогда сюда не вписывается семейное торжество. Не может быть, чтобы его семья не озаботилась заранее организовать празднование. В пятницу это было невозможно – рабочий день, а вечер он провел со мной. Сегодня мы тоже вместе, а завтра день рождения пройдет и виновнику прошедшего торжества предстоит дальняя командировка. Неужели я должна поверить в его версию, что он действительно настолько очарован, что пренебрег семейной традицией? Или здесь скрывается что-то еще, о чем я не догадываюсь? Боже, почему ты заставляешь решать такие трудные задачи, в условиях которых я ничего не понимаю? Передо мной возник целый букет риторических вопросов, и ответы на них услышать не от кого.
Все мои в муках текущие размышления прервались поданным десертом. Апельсиновый крем с соусом из красных апельсинов с апельсиновым ликером – я такого деликатеса не ела.
– Перестань думать о том, чего не можешь разгадать, – точно уловил Доминик происходящее в моей голове. – Когда-нибудь я смогу объяснить больше, чем ты знаешь сегодня, а сейчас продолжим пир, если ты не возражаешь. Мне хорошо с тобой!
«Трудно сказать нет обаятельному мужчине… И как только у него получается, ведь он почти соблазнил меня», – потекли мысли в другом направлении, успокоенные обещанием разъяснить сегодняшнюю загадку позднее.
Остаток ужина прошел на веселой ноте. Виновник торжества описал, из чего состоит съеденный десерт и какую еще вкуснятину я могла бы приготовить, если захочу.
– Это несложно, – сказал он, беря мою руку и целуя. – Я знаю множество рецептов и готов поделиться с тобой, если не возражаешь. Могу приготовить все, что ты хочешь. Есть у тебя сейчас какие-нибудь желания? – спросил он, интонацией выделяя конец предложения, но уже после небольшой паузы.
Слова повисли в воздухе. Понятно, что он спросил вовсе не о еде и не о предстоящей прогулке. И хотя вопрос прозвучал вполне безобидно, я почувствовала, что Доминик вызывает на откровенность.
От необъяснимого волнения перехватило дыхание.
Подъехав к отелю, где остановился, и поставив машину в подземный гараж, мы прошли с Анной в ресторан, занимающий первый этаж здания и открытый для всех желающих. Помня вчерашнюю неуверенность спутницы в выборе блюд, я получил быстрое согласие на организацию сегодняшнего застолья. Заказав любимое шампанское Gosset, я составил прекрасное меню для истинных гурманов. На столе появились крабы, улитки и прочие итальянские овощные и рыбные изыски, которые не только выглядели аппетитно, но и на вкус оказались отменными.
