Посвящается моим родителям
Трагические события, описанные в книгe, придуманы жизнью. Любое сходство с живыми либо умершими людьми является чисто случайным.
Книга 1.
Пролог
Завывание сирен растревожило лениво заканчивающийся поздний вечер в спокойном ухоженном городке на юге Германии, лежащем у подножия Альпийских гор и открывающем границы с одной стороны – к прекрасной Австрии, с другой – к сырной и денежной Швейцарии. К большому двухэтажному дому, стоящему в ряду красивых, утопающих в зелени особняков и ярко освещенному снаружи, подъехали одновременно карета скорой помощи и машина с красным крестом на лобовом стекле. Люди, сидящие в них, подхватили медицинские саквояжи и быстрым шагом направились к дому. За приоткрытой входной дверью их ожидала прислуга. Войдя в гостиную, они увидели не совсем обычную картину.
На низкой софе, согнувшись пополам и поджав ноги, лежал пожилой мужчина. Его голова покоилась на плече стоящей на коленях женщины. Он тихо стонал, закрыв глаза, лоб блестел каплями пота, желтое лицо покрыто нездоровым румянцем. Женщина обнимала мужа и что-то тихо шептала на ухо, стараясь, видимо, облегчить страдания.
Один из вошедших подошел к софе, наклонился и осторожно разжал руки женщины, взявшей тело мужчины в кольцо, поднял с колен и отвел в сторону. Усадив ее в кресло, он поспешил на помощь коллегам. Врач неотложки раскрыл саквояж, достал необходимые медикаменты и сделал укол. Домашний врач сообщал сведения о картине болезни пациента и давнего друга. В дом внесли носилки, чтобы хозяина дома забрать в больницу: помощи на дому ему было явно недостаточно.
Женщина, встав с кресла, молча наблюдала в стороне за происходящим. Когда мужа повезли из дома, она пошла рядом с носилками и, взяв за руку, повторяла, вглядываясь в закрытые глаза: – «Доминик, родной, ты поправишься, и мы опять поедем к морю… Скоро твоя боль уйдет… Я приеду к тебе рано утром… Все будет хорошо!»
Машина скорой помощи, включив оглушительную сирену, тронулась с места и в миг пропала за поворотом, сверкнув напоследок синим огоньком. Автомобиль с домашним врачом уехал минутой раньше. В опустевшем дворе перед домом женщина осталась одна. Она стояла, подавленная и опустошенная, словно выпитая до дна, тревожно вслушиваясь в удаляющиеся звуки уносящегося прочь счастья, не в силах даже шевельнуться…
Глава 1 Судьбоносная встреча
Эта неделя, как, впрочем, и любая другая, выдалась напряженной. В пятницу, как обычно, предстояло закончить несколько неотложных дел. Конец недели свободен, я решил расслабиться и провести выходные в компании приятной женщины – если, конечно, улыбнется удача.
…Той давней встрече я обязан случаю. Пару лет назад самолет уносил меня в Испанию, где мне предстояло провести свободную неделю, подставив бока солнцу и наслаждаясь отпускным бездельем. Летел я один, потому что женат уже не был, а подходящей подруги не нашел. Рядом со мной сидели симпатичные мужчина и женщина средних лет, тихо переговаривались друг с другом. Они не мешали, и я сидел, прикрыв глаза, и думал о работе, пока стюардессы не стали предлагать напитки. Заказав чай, я расслабился, ожидая смены декораций в скучном ничегонеделании полета.
Надо же было случиться, что горячий чай, протянутый в пластмассовой чашке, необъяснимым образом выскользнул из руки девушки, и довольно сильно обжег тыльную сторону моей ладони. Пока стюардесса ходила за аптечкой, соседка, не растерявшись и спросив разрешения помочь, открыла стоявший перед ней йогурт, положила чайную ложку холодного молочного продукта на обожженное место и прикрыла салфеткой, чтобы я не испачкался и не испачкал других. Эпизод не самый приятный, но по-человечески понятный: с кем не бывает. При быстрой и активной помощи не оставалось ничего другого, как поблагодарить спасительницу. Мы разговорились.
Словоохотливая пара оказалась не только из соседнего города, но летела на отдых в один со мной городок. Я не испытывал большого желания близко сходиться с незнакомыми людьми – до тех пор, пока разговор не зашел о работе. Мужчина оказался, как и я, инженером, а его жена, педагог по профессии, более десяти лет работала на ниве службы знакомств, связывая людей из разных стран, которые искали свое счастье. Я, собственно, не имел об этом виде деятельности никакого представления, пока Клара – так звали мою соседку – не открыла глаза на то, как много одиноких людей ищут и находят с ее помощью свою половинку.
– Если захотите попробовать найти счастье, позвоните, может быть, я смогу помочь, – лукаво улыбнулась она, протягивая визитную карточку.
– Я плохо знаю немецких женщин, – добавил ее муж, улыбаясь, – потому что родился в России, женат на русской, но если вы хотя бы раз пообщаетесь с одной из наших женщин – это будет, как наркотик. Никакая другая станет не нужна. Говорю вам как мужчина мужчине.
Он взял руку жены и не отпускал ее до конца полета.
Через пару дней мы встретились на пляже, я пригласил новых знакомых на ужин. С тех пор я время от времени звоню и заезжаю в бюро к Кларе не только поболтать, но и, если повезет, в надежде найти с ее помощью свою судьбу, которую до сих пор не встретил. Там же началось мое знакомство с малоизвестной доселе необъятной страной – Россией.
…И в этот раз я заехал к Кларе, предварительно договорившись по телефону. Мое намерение: познакомиться с женщиной, которая помогла бы скрасить предстоящие выходные, так как предыдущая кандидатка не набрала проходного балла и пришлось с ней расстаться. Мы оставались с хозяйкой бюро на Вы, хотя тогда, в отпуске, пили на брудершафт. Меня, впрочем, это не тяготило: в конце концов, мы не друзья-приятели, а связаны деловыми отношениями, так между нами и останется.
– Месяца два назад я познакомилась с молодой женщиной – она приносила мне документы. Ее зовут Анна Клазен, живет отдельно от мужа и ждет развода. При нашем знакомстве она понравилась мне, и я попросила оставить фото на всякий случай, – начала разговор Клара. Она поблагодарила за принесенные цветы, поставила их в воду и продолжила: – С собой у Анны было фото на паспорт, она пообещала принести другие снимки, но с тех пор я о ней ничего не слышала.
– Было бы неплохо с ней связаться, мне нравится ее лицо, – ответил я, кладя маленькую фотографию на стол.
– В жизни она выглядит лучше. Впрочем, когда вы ее увидите, убедитесь сами. Я могу позвонить прямо сейчас и спросить, есть ли у нее свободное время, – предложила вежливо моя знакомая и, увидев утвердительный кивок, стала искать в бумагах нужный номер телефона.
Коротко поговорив по-русски, из чего я не понял ни слова, она написала что-то на листке бумаги, подняла глаза и, мило улыбнувшись, сказала:
– Анна будет рада встретиться, сегодня вечером она свободна. Здесь номер телефона, она будет ждать звонка. Желаю хороших выходных и спасибо еще раз за прекрасные цветы!
Попрощавшись с приветливой знакомой, в приподнятом настроении я поехал в свою фирму в соседний город. Там меня ждали с необходимой документацией для подведения месячного итога работы – заполненные ведомости и графики работ – и разговор с главным бухгалтером. После быстро и удачно закончившегося совещания я сел в машину и нашел записанный номер телефона. Услышав приятным голосом произнесенное алло, я представился. Далее заговорщицким тоном было сказано, что я видел у нашей общей знакомой фото красивой молодой женщины и теперь хочу встретить оригинал. На дежурный комплимент, обычно нравящийся женщинам, она отреагировала странным образом.
– Разве можно судить, как выглядит человек, по фотографии? – путаясь в словах, произнесла она. – Может быть, я выгляжу иначе и не такая привлекательная, как кажется. Нельзя принимать фото за эталон и потом разочароваться, ведь это маленький официальный снимок на паспорт.
