— Кастин здесь, — прошептала она, как бы ненароком утаскивая меня к ближайшему прилавку. — Справа. Около шатра с оружием.

Стараясь не сильно вертеть головой, я медленно и аккуратно перевел взгляд туда, куда указывала мне девушка. Действительно, это был он. Казалось, Маг Тени поглощен игрой с одним из представленных на витрине кинжалов, абсолютно игнорируя возмущённые вопли торговца, но в реальности его взгляд зорко блуждал по толпе, словно выискивая кого-то. Я отвернулся, пока он меня не заметил.

— У нас проблема, — тихо произнес я на ухо девушке, пока она увлеченно торговалась с продавцом-коротышкой за неизвестный мне восточный фрукт. Торговец явно не собирался снижать цену, и вовсю рыдал о погибающей от голода семье. Я покачал головой. Типичный торгаш — готов врать тебе до последнего, ведь у него во главе угла стоит только прибыль. Может быть, из-за моего отвращения вторую часть фразы я произнес чуть громче, чем рассчитывал. — Этот парень хорош. Его так просто не обманешь.

Коротышка засиял от восторга, видимо приняв мой комплимент магу за своей счет, и удвоил усердия. Теперь же, судя по его жалостливому рассказу, он подвергался угнетениям и гонениям, а его отца придушила бессердечная стража за мелкий по своей сути проступок. Ну ограбил пару магазинов, ну и что? Разве же это нарушение? Он просто взял свое. С кем не бывает, верно?

— И что мы будем делать? — ничем не выдавая свою нервозность, произнесла магесса, не глядя заплатив инициативному торговцу требуемую сумму, отчего тот повеселел и начал читать молитву на своем вычурном языке. Я поглядел на него с подозрением. Как бы он не взорвался от такого напряжения. — Поздно поворачивать назад.

— Кажется, этого и не потребуется, — я прищурил глаза, стараясь разглядеть жесты, которыми обменивалась встретившаяся парочка. — Судя по всему, они тут не задержатся.

— Значит, следуем за ними, — бескомпромиссно подытожила Мера, параллельно надкусывая свое новое приобретение. — А неплохо, — удивилась она. — Чем-то похоже на мандарины, но еще слаще.

— Только держим дистанцию, — проигнорировал я ее последнюю фразу. — И молись Единому, чтобы они не свернули в Нижний Город.

— Почему нет? — удивилась девушка. — Что там?

Я промолчал. В моей голове твердо засели слова Учителя про связь мага Тени с преступной группировкой "Шкуродеры". Встречаться с этими уродами — заработать кучу проблем на остаток жизни. Если она вообще будет.

Покрутившись за странной парочкой еще пару часов, я проклял свой глупый язык. Кто бы сомневался — Нижний Город. Спасибо, Единый! Тебе сегодня было совсем лень, или что? Самое поганое — парни все больше уходили с основных улиц, с каждым шагом приближаясь к территориям местных банд. А что это значило? То, что нам с Мерой было попросту негде спрятаться. Еще пара минут, и нас точно заметят.

В голове сотнями проносились идеи. Большая часть — сущий бред сумасшедшего, но несколько были более-менее. Канализация? Рядом ее нет. Сменить одежду — нет времени. Крыши? Хм. Крыши.

Я поднял глаза и оценил эту возможность. Нижний Город славился мелкими улочками и двух-трехэтажными деревянными домами, что, словно мрачные тени прошлого, нависали над тобой со всех сторон. Обычно это придавало месту давящую атмосферу, но сегодня это было посланием небес. То, что надо.

Схватив девушку за руку, я уволок ее в ближайший переулок и шепотом пересказал свою идею. Удивление в ее глазах сменилось подозрением. Кажется, она приняла меня за полного психа. Впрочем, спорить не стала — уже хоть что-то. Кивнув в знак согласия, она приметила ближайшую лестницу и первой взобралась наверх. Я следовал за ней, стараясь не отставать.

Вот только девушка поспешила. Осознавая, что с каждой секундой Сайфас уходит все дальше, она решила слегка поднажать. А как это делают маги Света? Правильно — накачивают себя энергией. А учитывая, что дело клонилось к вечеру, на нас естественно обратили внимание.

— Эй ты? Ты что, маг Света?! Что ты тут забыл? А ну иди сюда! — раздался окрик за нашими спинами.

— Единый, серьезно? Куда уж хуже? — пробормотал я и, быстрее заработав руками, вывалился на край крыши.

Как же я ошибался. Все дело в том, что наша жизнь подвержена необратимым изменениям. Что-то приходит, некоторые вещи, наоборот, исчезают. Но кое-что постоянно. Неважно, насколько хреново выглядит ситуация, дела всегда могут стать еще хуже. На крыше мы были не одни.

Если быть точным, не думаю, что ребята ожидали увидеть тут именно нас с Мерой. С виду это были простые работяги ножа и веревки, что собирались обнести очередного зажиточного бедолагу. Интересно, кого они собрались грабить в Нижнем Городе-то? Тут ты либо беден, либо у тебя связи, третьего варианта не дано. Впрочем, факт оставался фактом. Перед нами, вытащив сверкающие в последних бликах заходящего солнца кинжалы, стояли пятеро головорезов. А снизу уже слышался грохот окованных сапог стражи.

— Деньги! Быстро! — произнес сурового вида громила, который был у них за главного.

Застонав, я вознес глаза к небу. Что дальше? Единый меня не разочаровал. Как оказалось, неприятности только начинались. Услышав рев ретивого стражника, Сайфас и Кастин не стали выяснять, почему их нашли — орали-то про мага Света, а они не могли знать, что речь не про них — и со всех ног припустили вниз по улице. Следовало что-то предпринять. И быстро.

Я судорожно огляделся. До крыши напротив было метров шесть. Невозможный прыжок для обычного человека. Против воли на моих губах появилась улыбка.

— Туда, — указал я Мере направление, рванулся вперед и, не оборачиваясь, бросил. — И, бога ради, прекрати светиться.

"Режим Тени".

Разогнаться по скользкой черепице было сложновато, но не то чтобы у меня был большой выбор. Впереди бездна, справа бандиты, позади стража. Главное — не смотреть вниз. Разгон. И… прыжок. На секунду я зажмурил от страха глаза. Подо мной была пропасть метров на десять минимум — как тут не испугаться.

Недолет. Может, я переоценил свои силы, а может, расстоянии было больше, но вместо прекрасного кувырка я впечатался грудью в край крыши, попутно выбив из себя весь воздух. Внутри меня что-то хрустнуло, а губах выступили капли крови. С тихим хрипом я соскользнул и беззвучно полетел вниз навстречу смерти, но, к моему счастью, Мере повезло больше.

Она, сделав изящный кувырок, сумела приземлиться рядом и поймать меня за руку, прежде чем я окончательно рухнул вниз. Без особого труда девушка вытащила меня на крышу, и по моим жилам заструилась целительная сила Света, сращивая переломы и возвращая обратно сознание.

Поднявшись на ноги, я благодарно кивнул магессе и повернулся к нашим несостоявшимся грабителям. Те, потешно вылупив глаза, неверующе смотрели на нас, явно не понимая, почему мы еще живы. Я помахал ребятам рукой на прощание, на что те разразились чередой угроз и ругательств. Впрочем, времени на развлечения что у них, что у нас особо не было. По лестнице на крышу уже поднимался первый стражник, и, судя по его лицу, он был просто в бешенстве, что его заставили куда-то лезть на ночь глядя. Бедным бандитам можно было только посочувствовать.

— Нечего тут торчать. Удача на нашей стороне. Надо этим воспользоваться, — прошептала девушка, и, схватив меня за руку, потащила в направлении скрывшихся послушников.

К счастью, те не успели уйти слишком далеко. Видимо, осознав, что их никто не преследует, ребята расслабились и замедлили темп. С нашими способностями поспевать за ними, даже перемещаясь по крышам, не составляло никакого труда. Главное не шуметь.

Так прошло еще несколько минут. Внезапно Кастин без единого слова или жеста свернул к одному из трёхэтажных зданий дальше по улице. Оно было в разы больше остальных и по внешнему виду напоминало бордель или уж совсем разудалую таверну с запустившим ее хозяином. Цветастое, пошарпанное, частично обнесенное кирпичом, в отличие от остальных зданий вокруг, с шикарной переливающейся вывеской — "Здесь тебе всегда рады". Картину портила тройка уродливого вида мордоворотов у входа. У каждого из них на плече была выбита отлично знакомая мне татуировка — распятая буквой Х туша коровы. Шкуродеры.