— Думаю, Протекторат сможет справиться с наблюдением и охраной девятерых, — ответил Выверт, — но я менее уверен в их способности защитить всех присутствующих.

— Нет, боюсь, этот компромисс не сработает, — сказал Крюковолк, расправляя плечи, он не собирался уступать.

Мрак понял, что они попали в приготовленную им ловушку, и лидер Избранников был настроен убить двух зайцев одним выстрелом. И Девятку и своих соперников за территорию.

— Думается, — сказал Крюковолк, — Скитальцы и Неформалы не согласятся с нашими условиями перемирия. Чистые, Трещина, Выверт, Оберон? Вы готовы объединиться с моей группой?

Чистота, Выверт, кивнули. Трещина и Оберон отказались.

— Ты отказываешься, Трещина?

— Мы наемники. Бесплатно не работаем. Даже по такому важному поводу.

— Я обеспечу оплату, Трещина, — немного раздражённо сказал Выверт.

— Оберон?

— Полезут к нам мы дадим отпор.

— Да, вы что не видите!! — Вскочила Чистота. — Чем хуже городу, тем больше людей бегут к нему. Ему выгодны эти кризисы!

— Даже “Zoito inc.” со всеми нашими ресурсами, не может “переварить” столько людей за такое короткое время. — Отмахнулся Оберон.

— Мисс Ополчение? — спросил Крюковолк. — Перемирие?

— Минимизируйте свои дела, никаких нападений и избиений гражданских, — сказала Мисс Ополчение. — Мы по-прежнему должны защищать этот город, тут никаких уступок. Не давайте нам повод отвлекаться на вас, и мы сосредоточимся только на Бойне Номер Девять.

— Хорошо. Это всё, чего мы просим.

— Вы делаете ошибку, — сказал Мрак.

— Я думаю, вы что-то попутали, — сказал Крюковолк. — Никто не хочет нарушать мир на нейтральной территории, так что, может быть, вы уже пойдёте, пока не дошло до драки?

Сплетница задала вопрос:

— Вы что, не позволите нам остаться обсудить Девятку, на кого они напали и в чём будет наша стратегия? Даже если мы и не будем работать как единое целое. — Она замолкла, намеренно глядя на Трещину и как заметил Брайан игнорируя тем самым Оберона. — Ну, знаете, как поступили бы разумные люди?

Ответом были холодные взгляды и скрещенные руки.

Неформалы и Скитальцы поднялись с мест. Все было ясно. Одной группой они спустились к лодкам. Сплетница завела мотор. Но прежде чем они отплыли, к трапу подошел Оберон. Наклонил голову в жесте вопроса. Мрак переглянулся с Трикстером, тот кивнул. Корпорант ступил на Генезис.

Броктон-Бей. 8 июня, начало ночи. Побережье.

— Блядь! — выругался Мрак, как только его лодка причалила к берегу.

— Дай угадаю, — обратился Регент к Суке, — он начал материться, как только мы отчалили?

Та кивнула.

Скитальцы уже добрались до берега. Сами они теснились около воды, тело Генезис распалось на несколько ещё держащихся на плаву частей, Оберон стоял рядом с ними и о чем-то говорил с Солнышко.

— Выверт просто нас всех нагнул и отымел, — сказал Мрак.

— Не знаю, — ответила Сплетница. — Судя по тому, как он обычно действует, и тому, как работает его сила, возможно, для него это было единственное благоприятное развитие ситуации.

— Это бы гораздо сильнее меня успокоило, если бы я хотя бы примерно знал, как его сила работает.

В ответ Сплетница лишь пожала плечами и выдавила извиняющуюся полуулыбку.

— Послушай, — Вклинилась Рой, — мы знаем, что Выверт умён, амбициозен, и выкладывается на полную, когда управляет своей организацией. Лишение свободы действий больно ударит по нему с трёх направлений. Ограниченный доступ к его людям, меньше способов повлиять на ситуацию, и меньше влияния, так как все остальные прекрасно будут об этом знать.

— Это не извиняет того, что он только что нас поимел и даже не попытался помочь смягчить удар.

— Не думаю, что всё настолько плохо, — покачала головой Рой. — Мы знаем, что у Выверта есть как минимум один человек, работающий под прикрытием — Пугало.

— Пугало мертв. — Вмешался подошедший к ним Оберон и Мрак понадеялся, что он не слышал их предыдущий разговор.

— У него таких может быть гораздо больше, — Сплетница, взглянула на корпоранта и произнесла это с вызовом.

— Возможно. — Равнодушно кивнул Оберон и отвернулся от Лизы.

Марк заметил, как покачнулась, будто её ударили, от этого простого жеста Сплетница.

Генезис полностью исчезла, и Трикстер с Солнышком и Баллистиком подошли к Неформалам. Он протянул Мраку ладонь для рукопожатия, затем с тем же жестом повернулся к Сплетнице, Рой, Регенту и Суке. Сука полностью проигнорировала протянутую руку, развернувшись к своим собакам. Трикстер вполне спокойно отреагировал на такое отношение.

Брайан обратил внимание на то, что глава Скитальцев стоит так, чтобы оказаться между Баллистиком и Обероном.

“Значит неприязнь Баллистика к корпорации это не выдумки.” — Понял Брайан.

— Что ж, я рад хотя бы тому, что у нас выдался шанс поговорить. Надеюсь, мы какое-то время ещё сможем поработать вместе, пока всё не станет совсем плохо. — Сказал Трикстер.

— Будем надеяться, — согласился Мрак.

— Мы только что отправили Генезис обратно на сходку в менее заметном облике, — сказал Трикстер.

— Чертёнок тоже осталась там, — вставила Сплетница, — так что у нас будет несколько источников информации.

— Боже, — Мрак резко повернул голову, будто мог отсюда разглядеть свою сестру. — Чертёнок ещё там? — спросил он с тревогой в голосе. И тут же развернулся к Оберону.

— Он знает. О Чертенке. Как узнал, мне неизвестно, но знает. Он вообще знает чересчур много. — Быстро произнесла Лиза.

Корпорант пожал плечами, его не волновало, что о нем подумают другие. Так ведут себя или дураки или те кто абсолютно уверен в своих силах. Мрак подозревал, что Оберон относится ко второй категории.

— С ней всё в порядке, — уверила его Сплетница. — Они её не заметят.

— Это всё равно возможно. Мы не вполне понимаем, как работает её сила, и сработает ли она вообще на такой большой группе людей. Мы даже не можем точно сказать, как работают силы всех собравшихся там, может, у кого-то из них есть повышенная чувствительность, и Чертёнка смогут заметить. Блядь! Вот от таких вот ситуаций я как раз и хотел, чтобы она держалась подальше. Единственная причина, по которой я разрешил ей присоединиться к нам — хоть какая-то возможность держать её в узде.

— Она немного своенравна, но не дура, — сказала Сплетница. — Можешь ей довериться, она справится.

— Я не уверен, что сам бы справился на её месте, — ответил Мрак. — Боже. Рой, можешь послать туда насекомых и убедиться, что она цела?

Трикстер шлёпнул себя ладонью по лбу.

— Насекомые, — сказал он. — Я мог сказать Генезис держаться поблизости, пока ты разведала бы ситуацию. Хотя, постой, почему вы тогда послали Чертёнка вместо насекомых?

— Я не могу ни видеть, ни слышать через рой. По крайней мере, настолько хорошо, чтобы подслушивать.

Сплетница открыла рот, будто собираясь что-то сказать, но бросив взгляд на Оберона промолчала.

— Слушайте, — вмешался Трикстер, — логово Баллистика не так далеко отсюда. Так как нам всё равно нужно будет дождаться Генезис, а вы не уйдёте, пока Чертёнок не вернётся, то, может, зайдём к Баллистику и обсудим стратегию на ближайшее время?

— Звучит неплохо, — ответил Мрак, — спасибо.

Баллистик махнул рукой в сторону одной из улиц, и мы выдвинулись в указанном направлении.

— Во-первых, мы знаем, что они здесь для того, чтобы пополнить свою команду, — начал Мрак. — Кого именно они выбрали в качестве кандидатов?

— Меня, — сказал Регент. Это заявление вызвало удивление со стороны Скитальцев. — Моя сестра — их последнее пополнение, замена Топорылого, — пояснил он. — Меня она выбрала скорее для того, чтобы подставить, чем из желания видеть в команде.

— Следующий — Оружейник, — отметила Рой. — По словам Мисс Ополчение, его выбрал Манекен.

— Я думаю, следующий кандидат — шестой, кхм, член Скитальцев, — признался Трикстер. — Её выбрал Краулер.