Она тряхнула головой, борясь с внезапным головокружением. Она слышит голоса? Определенно недобрый знак.

– Ты в порядке? – тихо спросил Джейк с обеспокоенным выражением лица. Он наклонился вперед и потянулся через стол к ее руке.

– Я в порядке, – сказала Тарин, пытаясь улыбнуться, но вдруг почувствовала себя не очень хорошо. Моментально цвет сошел с ее лица, и она начала делать глубокие вдохи-выдохи, чтобы успокоиться.

– Извини. Ты, должно быть, измотана, а тут я, удерживаю тебя, – Джейк подал знак официантке рассчитать их.

Тарин чувствовала, что в любую минуту потеряет сознание или ее стошнит, и необязательно в таком порядке. Она сдерживала порыв, изо всех сил отказываясь позволить ему победить. Одному Богу известно, чем бы все это закончилось. У нее мелькнула мысль прилечь на минутку на этом огромном сидении в кабинке, дабы прийти в норму, но она прекрасно понимала, что если сделает так, то в ближайшее время не сможет подняться, а сексуальный владелец бара был слишком галантен, чтобы оставить ее там.

– Нет, я в порядке, – возразила она. «И мне некуда идти». Она взглянула на свои руки – они дрожали. «Какого черта?» Она быстренько спрятала их под стол.

– Когда ты в последний раз спала? – спросил он. Дерьмо, этот человек видел слишком много. Ей стоило бы хорошенько запомнить это.

Однако, это был вполне актуальный вопрос. Когда она в последний раз спала? Она прилагала немало усилий, чтобы заставить свой мозг бороться со сном. Ей не следовало есть так много, тело не привыкло к обилию пищи. Накачав свой организм сахаром, она чувствовала теперь, что валится с ног.

Потянувшись к стакану с апельсиновым соком, она заставила себя сделать глоток. Мимолетный взгляд на часы показал, что уже почти семь утра, суббота. Она ехала за рулем всю пятницу, почти целый день до самого заката. А перед этим ей удалось уловить несколько часов отдыха, остановившись по дороге, до тех пор, пока, проснувшись, не заметила, как полицейская машина прочесывает парковку.

Головокружение прошло, самоконтроль вернулся, но она все равно еще чувствовала себя истощенной. Ей жизненно необходимо было немного поспать, либо она рухнет лицом об стол.

– Мне много сна не требуется, – неубедительно пожала она плечами. – Но, думаю, мне не помешает немного поспать.

Вытащив пачку чаевых, она отсчитала двадцатку, и оставила на столе.

– Что ты делаешь?

– Оплачиваю свой завтрак.

Джейк подтолкнул деньги ей обратно.

– Я заплачу, – произнес он голосом, не терпящим возражений.

Она застыла. Придерживать открытые двери, это одно, но он не должен покупать ей еду. Это уже представлялось совершенно в другом свете. Провести время вместе с ним было приятно, но это не являлось свиданием. Тарин платила за себя сама, а если не могла, то и не ела. Точка. Но плюс в том, что его самонадеянность, похоже, придала ей столь необходимый заряд энергии.

– Спасибо, но нет, – она поднялась, опираясь на край стола. «Ты недостаточно сильна, чтобы бороться с этим Тарин». – Мне, правда, было очень приятно пообщаться с тобой, Джейк. Спасибо, – искренне сказала она. – За все. И удачи с твоим пабом.

Тарин пулей вылетела из-за стола, пока он не успел произнести что-нибудь еще. Она услышала, как он выругался себе под нос, но не удосужилась оглянуться назад. Стремление сбежать росло с каждой секундой. Выйдя через дверь на прохладный воздух, она вздохнула полной грудью, пытаясь прийти в себя.

Паб располагался в нескольких кварталах справа, а парк, который она видела раньше, не намного дальше. Ей следовало двигаться в этом направлении, пока туман и тени были достаточно плотными, чтобы скрыть ее присутствие. Всего пара часов, и ей станет лучше.

– И куда, интересно знать, ты собралась?

Она уже преодолела целый квартал, прежде чем глубокий, немного грубый бас вновь прогремел над ней. Поскольку его преследование не было уж абсолютно неожиданным, то странная мелкая дрожь внутри нее, вероятно, являлась реакцией какого-то другого рода на этот конкретный звук.

– Извини? – Тарин обернулась и обнаружила Джейка прямо позади себя. Как этому мужчине удалось подобраться к ней настолько близко, что она не услышала ни единого шага? Должно быть, ей значительно хуже, чем она думала, потому что Тарин никогда никому не позволяла подкрадываться к ней.

Он смотрел на нее сверху вниз, возвышаясь горой мускулов, и пах слишком хорошо, пьянящей смесью специй и чистого мужского пота. Его тело источало жар в прохладном воздухе, и на один сумасшедший миг у Тарин появилось желание окунуться в это тепло с головой. Сколько времени прошло с тех пор, как она чувствовала горячие объятия другого человека?

«Слишком много», – ответил тоненький, тоскливый голосок в ее голове. Ему тут же возразил более сильный: – «Даже не думай об этом».

Тарин решительно оттолкнула эти мысли в сторону, решив обдумать все, когда рядом не будет большого, доминирующего альфа-самца, нависшего над ней и разговаривающего с ней так, словно она какой-то непослушный ребенок. Каким бы потрясающим ни был вид, ей нужно идти. Маленькое пламя, которое ему ненароком удалось разжечь, надолго ее не удержит.

– Я спросил, куда ты идешь? – повторил Джейк, однако, попытался сказать это более спокойным и менее агрессивным тоном.

– Немного отдохнуть, – вздохнула она, продолжая движение вперед. Он зашагал рядом с ней. Она закатила глаза. Ей не следовало останавливаться, нужно было проигнорировать его и продолжать идти. Учитывая упорство этого человека, вероятно, это не имело бы никакого значения, но, во всяком случае, он не воспринял бы их краткое общение как руководство к дальнейшим действиям.

– Выпускные вечера. В радиусе пятидесяти миль не будет ни одной свободной комнаты, по крайней мере, в ближайшие два дня, – произнес он как бы между прочим.

На этот раз она проигнорировала его. Она не собиралась искать комнату. Ей нужно было экономить каждый пенни, ради более важных вещей, таких как еда и вода. Отдохнуть можно где угодно, но будь она проклята, если станет добывать пищу из мусорного бака.

По-видимому, у парня имелись мозги, которые находились в ладу с этими прекрасными мускулами, потому что он довольно быстро сложил два и два.

– Так что, ты собираешься спать где-нибудь под деревом в лесу?

Она смотрела прямо перед собой, бодро двигаясь, и не давала ни положительного, ни отрицательного ответа на его провокационный вопрос. Может быть, он шутил, а может быть, и нет. Так или иначе, это не имело значения.

– В лесах водятся медведи, знаешь ли.

Несмотря на свое решение продолжать злиться на него, уголки ее губ дрогнули.

– Я не боюсь медведей, – буркнула она.

На самом деле, перспектива свернуться калачиком рядом с большим, пушистым, теплым медведем выглядела неплохо, тогда как холод и сырость раннего утра проникали сквозь одежду. Она вернулась мыслями к жаркому телу Джейка и вздрогнула.

– Чего же ты боишься, Тарин? – в этот раз его голос был более мягким.

– Чрезмерно больших ирландских мужиков с раздутым чувством рыцарства.

Он громко рассмеялся.

– Достаточно честно. Но что если я предложу решение, которое устроит нас обоих?

Она не остановилась, но замедлила шаг. На своих длинных ногах он обогнал ее и развернулся к ней лицом. Джейк шел задом с большим изяществом и легкостью для человека такого размера, в глазах блестел вызов.

– У меня в пабе есть пара дополнительных комнат, – продолжил он, как будто она проявила интерес к продолжению разговора. – Они еще не полностью отремонтированы, но установлена сантехника и водонагреватель.

– Нет, – произнесла она, но не очень убедительно. Горячий душ и постель звучали божественно. Черт, теплое полотенце и сухой пол тоже могли бы сработать.

– Ты не дала мне закончить, – с укоризной сказал он. – Тебе нужно место для проживания, пока твой автомобиль в ремонте. Мне нужен опытный бармен на следующие две ночи, который поможет мне справиться с выпускными вечерами.