– Нет, и от этого мне как-то нехорошо, – заметил Иэн. – Ни единого признака преследователей. Бессмыслица какая-то.

Джейк нахмурился. Если учесть, что она не убивала своего похитителя – иначе это никак не вязалось бы с её бегством – кто-то должен был знать о том, что она всё ещё жива, а потому выискивать любые признаки ее присутствия. Добытую Иэном информацию непременно кто-то должен был перехватить. А так как брат не обнаружил ни единого признака ответного считывания данных, значит, с кем бы они не имели дела, эти люди знали о них. Джейк не сомневался в способностях Иэна, поэтому каждый час без новой информации лишь доказывал серьёзность намерений и силу тех людей, с которыми они связались.

***

Тарин перекинула через плечо маленький рюкзак. Её глаза стали влажными, но она не позволила ни единой слезинке упасть и отвернулась, чтобы никто не заметил. Они заслуживали настоящего прощания, но этого она им тоже не могла дать. Она всё прокручивала у себя в голове множество раз, перебрала сотни вариантов, но иного выбора просто не оставалось.

Багаж она оставила наверху. Там и не было много – сменная одежда, предметы личной гигиены – вещи, которые ей придется заменить, как только она окажется в пути. Мужчины должны думать, что она вернется. Всё по-настоящему необходимое – нож, навигатор, наличные, несколько магнитов, и плеер – находились в маленьком рюкзаке.

– Веди себя прилично, Киран, – зловеще предупредил Джейк, как раз когда они собирались уходить. Киран настоял на том, чтобы проводить Тарин до мастерской. Невинно улыбаясь, он указал на себя пальцем классическим жестом «Кто? Я?». Тарин сдержала улыбку. Она так быстро привязалась к ним. И будет очень скучать. По всем ним. Но особенно по Джейку.

– Ты точно не хочешь, чтобы я подождал? – снова спросил Киран некоторое время спустя, с тревогой наблюдая, как Тарин покидает его внедорожник.

– Точно.

– Что если твоя машина ещё не готова?

– Сегодня прекрасный день. Я смогу вернуться пешком, если придется.

Киран замешкался.

– Джейк не будет счастлив, если я позволю тебе так сделать.

Откровенно говоря, для мужчины размером с маленькую гору у него было слишком мальчишеское лицо и самые большие щенячьи глаза, которые ей когда-либо приходилось видеть. Боже помоги той женщине, на которую он положит глаз. Тарин взглянула на его шаловливую улыбку и рассмеялась, прекрасно понимая, что он выкладывается на все сто.

– Ладно, хорошо, – она подняла руки в притворной капитуляции. – Хватит так на меня смотреть, – его улыбка стала шире, превратившись из очаровательной в сокрушающую. – Подожди здесь, а я выясню, как обстоят дела.

Тарин исчезла в мастерской, притаившись за большим торговым автоматом, где ни Киран, ни Джоуи, как раз возившийся в одном из боксов, не могли бы её увидеть. Она мысленно пропела несколько куплетов одной из её любимых песен в стиле хэви-металл, прикинув, сколько примерно времени понадобилось бы, чтобы поговорить с механиком и узнать, как обстоят дела.

Некоторое время спустя Тарин вышла и изобразила на лице, как она надеялась, убедительную улыбку, напомнив себе, что другого выбора и правда нет. Чарли был единственным в своем роде, он никогда не задавал вопросов и ничего не требовал. Каким бы особенным ни был Джейк, она не думала, что он пожелает сделать то же самое, и просить его об этом было бы не честно по отношению к ним обоим.

Как и следовало ожидать, Киран всё ещё стоял там, прислонившись спиной к внедорожнику, со скрещенными руками и ногами. Немного длинные волосы и достойное обложки любовного романа тело привлекли внимание нескольких проходящих мимо женщин, но его взгляд был прикован к ней. Очевидно, Джейк убедил Кирана в том, что она нуждается в присмотре. Данное обстоятельство усложняло ей задачу, но опять же, приятно осознавать, что кто-то о тебе заботиться.

– Машину почти починили, – весело сообщила она. – Джоуи сказал, все будет готово примерно через полчаса.

Выражение лица Кирана не изменилось.

– Да?

– Ага. Тогда, полагаю, увидимся в пабе?

– Я могу подождать вместе с тобой, – предложил он, бросив взгляд в сторону бокса, где всё ещё была подвешена машина Тарин.

– Спасибо, но со мной всё будет в порядке, – она сверкнула улыбкой. – Увидимся позже, ладно?

Тарин развернулась, прежде чем выдала бы себя, расправила плечи и легкой походкой вошла в мастерскую.

***

– Ты это слышал? – тихо спросил Киран, как только сел в машину.

– Слышал, – раздался голос в крошечном наушнике. – Шейн на другой стороне улицы. Он всё понял. – Кирану даже не нужно было смотреть. Если Иэн сказал, что Шейн там, значит он там.

***

Тарин наблюдала через окно в просвет между рекламным плакатом «Мопар» и вывеской «Часы работы», как Киран садится в свой внедорожник и уезжает прочь. Она с облегчением вздохнула. Положив руку на живот, девушка попыталась унять неприятное ощущение, поселившееся там. Она ненавидела себя за то, что пришлось лгать Кирану. Спасибо господи, что именно этот брат отвез её в мастерскую, а не Джейк. В противном случае она никогда бы не справилась.

Она глубоко вздохнула, собралась духом и ещё раз напомнила себе о более важных вопросах. Сделав ещё один вздох, она вошла в ближайший бокс.

Джоуи рассыпался в извинениях. По его утверждению, он полагал, что проблема заключалась лишь в загрязненном топливопроводе, но когда он пошел его прочищать, тот буквально разлетелся на части. Из-за этого он чувствовал себя ужасно и уверял, что, конечно же, установит его бесплатно, но понадобится пара дней, чтобы достать необходимые запчасти.

Тарин прикусила губу. Она не могла остаться даже на один день, не говоря уже о неделе. Семья Каллаган пробралась к ней в душу, заставила представлять себе – и чувствовать – безумные, очень безумные вещи. Нужно уезжать прямо сейчас, пока на это ещё есть сила воли. Но как?

Проигнорировав зов совести из-за того, что собиралась сделать, она молча вознесла молитву и попросила у бога ещё немного прощения, затем положила руку на плечо Джоуи и улыбнулась. Она заверила его, что прекрасно понимает – такие вещи порой случаются, удивительно, как вообще такая старая машина так долго проработала. И её очень впечатлило стремление Джоуи исправить поломку, должно быть он был волшебником, потому что всё это казалось ей очень сложным.

Лицо парня засияло, и Тарин пришлось проглотить чувство вины.

Затем она спросила, не может ли арендовать у него какой-нибудь автомобиль, чтобы съездить по делам и забрать некоторые вещи, раз уж собирается задержаться в городе ещё на некоторое время. Он охотно предложил ей подержанный «Аккорд», который они держали как раз для таких случаев, и с радостью передал ключи.

Ещё один хороший человек, которого Тарин обманула. С такой мыслью и фальшивой улыбкой на лице она вышла из мастерской. Но сказала себе, что это было необходимо. Кроме того, он даром получил «Ауди». На крайний случай, он сможет продать его по частям. Плюс ко всему, ей нужно убедиться, что бензобак полон, прежде чем бросить «Аккорд». Немного, но большего она предложить не могла.

Она оттолкнула подобные мысли на задний план и вошла в так называемый «режим выживания». Подавив свою прирожденную склонность беспокоиться обо всех на свете, она попыталась сосредоточиться на том, что было необходимо сделать, чтобы снова стать незаметной. В этом она весьма преуспела, к сожалению.

Первой остановкой стал «Уолмарт», где она прикупила краску для волос, очки, новый предоплаченный телефон, сменную одежду, коробку батончиков-мюслей и упаковку воды. Покупка заняла у неё не больше десяти минут. Вопрос времени играл критически важную роль. Она села обратно в машину и последовала указателям на шоссе.

Одной рукой она держала руль, другой перекладывала покупки в рюкзак. Большая стоянка грузовиков у выезда была достаточно заполнена и подходила для осуществления планов Тарин. Она остановилась, будучи очень осторожной, чтобы не привлекать к себе внимания.