Стоя в дверях, Джейк наблюдал за маленьким силуэтом у окна. Солнечные лучи пробивались сквозь стекло и освещали нежные черты её лица золотым сиянием. Даже голубая рабочая рубашка Иэна, смотрелась на Тарин как ангельская туника, облегавшая гораздо меньшее по размерам тело.

Девушка не слышала, как он вошел. Лицо Тарин выглядело мечтательным и довольным – ему не приходилось прежде видеть её такой. Этот образ навсегда запечатлелся в его голове. Джейк стоял неподвижно, даже дышать едва осмеливался из страха разрушить момент. Часть его желала вечно вот так смотреть на неё. Другая же рвалась сократить расстояние и прижать девушку к себе, обнять и убедиться, что слёзы больше никогда не украсят эти прекрасные глаза.

Тогда-то Джейк и понял, что отчаянно и безнадежно влюблён в неё.

Позади него, из гостиной раздался громкий рёв – так братья приветствовали гол. Тарин обернулась и обнаружила, что Джейк наблюдал за ней. Вздрогнув от неожиданности, она выронила наполовину съеденное яблоко и поспешно спрыгнула с подоконника. А когда потянулась за упавшим фруктом, на её щеках вспыхнул румянец.

Под настороженным взглядом Тарин Джейк забыл все слова. Что именно он мог сказать, чтобы успокоить шторм в её прикованных к нему глазах? Мне жаль? Дело не в тебе, дело во мне? Я не в силах оставить тебя снова? Может все и правда, но неприемлемо. Джейк отвергал каждую фразу, которая приходила на ум.

Пока он перебирал варианты, обратил внимание на красное полотенце, обернутое вокруг её руки. Поправка – белое полотенце, пропитанное кровью. Дерьмо.

– Как рука? – он постарался придать голосу спокойствие, которого совсем не чувствовал.

– Хорошо, – Тарин завела руку за спину. Она напомнила ему ребёнка, прячущего украденное печенье у себя за спиной. Джейк сделал шаг вперёд. Она тут же отступила на шаг назад.

– Не возражаешь, если я взгляну? – ещё один шаг вперёд.

– Не на что смотреть, – несколько неуверенно возразила она, отошла ещё на шаг и наткнулась на стену. Дальше дороги не было. Джейк посмотрел на Тарин сверху вниз, и лишь беспокойство помешало ему улыбнуться при виде обожаемой рубашки Иэна, спадающей ниже колен. Он сделал мысленную пометку как можно скорее поменять её на свою.

– Иэн считает, что Майкл должен осмотреть рану, – ещё ближе. Он уже мог дотронуться до неё. Один рывок – всё, что нужно было, но каким-то образом ему удавалось держать себя в руках. Она всё равно никуда не денется.

Тарин вызывающе приподняла подбородок.

– Иэна здесь нет, – она подвинулась влево, в сторону ванной.

– Есть, – глаза Тарин широко распахнулись, когда на другой стороне комнаты возник Иэн. Поскольку её взгляд был прикован к Джейку, она не заметила, как он вошёл. Джейк шагнул влево, будто собирался перехватить её. Тарин нервно перевела взгляд с одного мужчины на другого, а затем на ванну, явно пытаясь оценить, сможет ли убежать туда. Один огромный шаг – и Джейк встал перед ней, оборвав это намерение.

Он протянул руку. Тарин посмотрела на неё так, словно она кишела змеями и отступила назад, прямо на Иэна, который совершенно бесшумно встал позади за её спиной. У девушки не оставалось ни единой возможности: этот маневр два брата отточили до совершенства ещё годы назад. Это было в равной степени полезно как для устранения врага, так и для вознесения женщин на новые вершины наслаждения.

С торжествующим блеском в глазах Джейк потянулся и обхватил пальцами её хрупкое запястье. Тарин воспротивилась, но безуспешно. Его рука походила на железные оковы, хватка была нерушимой.

– Твою мать, – выругался Джейк стоило ему размотать полотенце и увидеть красную опухшую рану. – Скажи Мику, чтобы тащил сюда свою задницу, – рявкнул он Иэну.

– Мне не нужен доктор, – возразила Тарин, предприняв ещё одну тщетную попытку вернуть руку.

– Позволь не согласиться с тобой, – голос Джейка звучал спокойно и рассудительно, однако сердце бешено колотилось в груди. Порез оказался глубже, чем он думал изначально. Ему приходилось видеть и значительно худшие раны, но на взрослых мужчинах, не на ней. Как ей это объяснить? Как сказать, что её страдания делают его безумным?

– Можешь позволять себе что угодно, – оскалилась она, – но это всё равно ничего не изменит, – Джейк заподозрил, что речь шла не только о её руке.

– Ты поранилась в моём баре, работая на меня, – произнес он серьёзно. – Поэтому ты под моей ответственностью.

В этом был смысл. Вроде как. Он надеялся.

Тарин напряглась.

– Я не чья-то ответственность, – прошипела она, и знакомый огонь вспыхнул в её глазах. Судя по неожиданной яростной реакции, Джейк попал в больное место. Кажется, он в этом преуспел, особенно когда дело касалось Тарин.

– И всё же, будь так добра, – произнес он. – Не желаешь присесть? Или предпочтёшь, чтобы я перекинул тебя через колено?

Если бы взглядом можно было убивать, он уже давно превратился бы в безжизненную кучку тлеющего пепла на полу у её ног, и тем не менее ни за что на свете не позволил бы ей уйти. Даже это полупринудительное прикосновение было лучше, чем совсем её не трогать, и его тело взывало к тому, что могло получить. Тарин выдала череду таких проклятий, что у него брови поползли вверх.

– Поверить не могу, что ты целовала меня этим самым ротиком, – сказал он и заработал ещё один слуховой удар. Несмотря на серьёзность ситуации ему приходилось сдерживать смех. Сердитая Тарин оказалась неожиданным удовольствием. Ему определённо нужно это помнить, как только он вернёт её благосклонность. – Значит колено.

Он сделал движение, чтобы поднять её, но она тотчас закрыла рот и позволила подвести себя к стулу. Он сел первым, затем притянул её на колени, сдерживая стон, когда ее зад уютно устроился на его чудовищной эрекции. Не время и не место, но его член это, похоже, совсем не заботило.

– Прекрати ёрзать и сиди неподвижно, – скомандовал он голосом тихим, но более резким, чем минуту назад. Одновременно с этим в комнату вошли Иэн и Майкл. Исключительно из злости, уверен был Джейк, Тарин перемещала свой зад туда-обратно, выполняя едва уловимые, но очень эффективные движения, вследствие чего он едва не прокусил свою губу до крови. Рука, обнимающая её тонкую талию, сжалась в предупреждении.

– Привет, Тарин. Я – Майкл. Мы виделись прошлым вечером, – он чуть улыбнулся. – Ты порезала руку о стекло, так?

Майкл разговаривал, как называл это Джейк, голосом доктора – тихим и умиротворяющим, хорошо подходящим для того, чтобы успокоить взволнованных пациентов. Даже язык его тела и манера двигаться вызывали чувство доверия и уверенности. Как плохо, что на Тарин это, похоже, совсем не действовало.

– Так, но я обо всём позаботилась. Мне не нужен доктор.

Джейк фыркнул, выражая несогласие.

– Покажи ему руку.

Она снова заёрзала, и Джейк сделал мысленную заметку отшлёпать её позже. Прямо сейчас он обхватил её запястье и протянул ладонь Майклу.

Майкл опустился на колени перед Тарин, чтобы лучше разглядеть рану.

– Ничего страшного, – настаивала Тарин, но Майкл тихо присвистнул.

– Порез слишком глубокий, – заявил он, очень нежно взял её руку в свою и изучал. – Можешь пошевелить пальцами?

Будучи настолько сосредоточенными на ней братья не могли не заметить, как Тарин наморщила лоб от напряжения и смогла сделать едва уловимое движение средним и указательным пальцами.

– Тебе срочно нужно в больницу, – решительно сказал Майкл. – Тогда у тебя будет шанс не потерять двигательную активность насовсем.

– Нет! – Тарин одёрнула руку.

– Тарин, – предупредил Джейк.

– Никаких больниц, Джейк, – сказала она, качая головой. – И точка. Это не обсуждается. Жёсткий предел. Неважно. Ни черта не происходит.

Майкл переглянулся с Джейком, приподнял бровь в ответ на её столь яростный отказ, но ничего не сказал.

– Ты можешь сделать что-нибудь ещё, Мик? – спросил Иэн. В отличие от Джейка он прекрасно видел Тарин. Черты лица и сверкающие глаза выражали абсолютную уверенность в том, что не существует ни единого способа даже приблизить её к больнице. Во всяком случае, пока она находится в сознании.