Оставалась маленькая деталь. Сообщить об этом Тарин.

Словно прочитав его мысли, Иэн задумчиво спросил:

– Как, думаешь, она это воспримет?

Джейк фыркнул.

– Будет бороться как дикая кошка, каковой и является, – честно ответил он. Лишь мысль об этом сделала его твердым как камень. – Особенно если вдруг заподозрит, что мы уже решили это между собой. Она не любит, когда ей указывают, что делать.

– Да, я заметил, – сказал с усмешкой Иэн. – Чтоб ты знал, она всё ещё планирует завтра сбежать.

– Черта с два, – прорычал Джейк.

– И как именно нам её остановить?

– Она не может уехать без машины.

– Шон лично проверил автомобиль и сказал, что парень был прав – это всего лишь засорилась топливная система и только. Джоуи тоже скоро сведет его с ума – он сказал, что чувствовал себя последним гадом, когда лгал вот так.

Глаза Джейка блеснули. Отчаянные времена требуют отчаянных мер, а он чувствовал себя чертовски отчаянным. Как только он осознал свою ошибку, принялся придумывать, как убедить ее остаться и после праздника встречи выпусков. Он был более чем уверен, что после прошлой ночи Тарин не захочет выслушивать какие-либо доводы. А довод был один – он хотел, чтобы она осталась. Он также отверг такой вариант как запереть её в комнате, до тех пор пока Тарин не согласится выслушать его. Исключив логическое, словесное убеждение – никогда не работает с разъяренной, обиженной женщиной, и грубую силу – крайняя мера, оставалось не так уж много жизнеспособных альтернатив.

– Парню не придется больше лгать. Повреждение значительно серьезнее, чем он изначально подумал. Потребуется несколько дней, чтобы достать необходимые запчасти. Достаточно времени, чтобы убедить её задержаться еще на некоторое время.

Иэн прищурился, когда в конце концов понял, где находился Джейк всё утро. Уголок его губ приподнялся в улыбке, поразительно похожей на улыбку брата.

– Так страшно?

Джейк пожал плечами. Никто ведь не пострадал, а он выиграл немного времени.

– Нам нужно еще время, чтобы выяснить, от чего она бежит. Вот, – Джейк полез в карман и вытащил маленькую коробочку с несколькими прозрачными пластиковыми пакетиками. В центре каждого красовался почти идеальный отпечаток пальца. – Я снял их с топливного бака. Прогони отпечатки через свой супер-сканнер, посмотри, что он выдаст, но замаскируй свои действия, на всякий случай. Я займу её.

Иэн взял пакетики и положил их в карман.

– А ты ничего не забыл?

Джейк растерянно посмотрел на него.

– Сомневаюсь, что прямо сейчас она заинтересована в твоём внимании, – напомнил ему Иэн. – Говоря начистоту, сейчас она скорее прижмется к тому, что на подошвах её туфель, чем к тебе.

Лицо Джейка потемнело. Иэн был прав.

– Ладно, тогда, полагаю, мне придется это исправить.

В этот раз фыркнул Иэн. Будет весело.

ГЛАВА 10

Тарин сидела, подтянув колени, на огромном подоконнике в «своей» комнате и смотрела на улицу. Белая простыня, в данный момент служившая занавеской, была отодвинута в сторону и прижата к раме пальцами ног. С этой хорошей точки обзора она могла рассматривать старые дома, расположенные вдоль улицы, хорошо сохраненные и ухоженные. Судя по их виду большинство, если не все, были занесены в исторический реестр, как и паб. Деревья облачились в осенние наряды необычайно ярких цветов.

Её взгляд был прикован к пешеходной дорожке, по которой прогуливалась семья. Отец держал на плечах девочку с волосами цвета солнца и крепко обхватывал её лодыжки, когда она протягивала руки и пыталась поймать мягко падающие словно снежинки листья. Позади него очень красивая и явно беременная жена улыбалась и держала за руку мальчика, прыгающего и играющего в свой вариант классиков.

Интересно, каково жить в городе как этот? Иметь семью. Знать своих соседей. Ходить на вечеринки, ярмарки и пикники. Она покачала головой, прогоняя безумные мысли.

«Нет смысла мечтать о единорогах», – так обычно говорил Чарли, когда ловил ее отсутствующий взгляд. Это всегда вызывало у неё улыбку. Какие уж тут, единороги. Стала бы она когда-нибудь мечтать о чем-то столь мифическом. Она же была практичной девушкой. Ее желания были более приземленными: она хотела снова существовать.

Боже, как она скучала по Чарли. Тарин прижала колени к груди, пытаясь унять боль, которую испытывала всегда, когда вспоминала, что больше никогда его не увидит. Старик сделал намного больше, чем спас ей жизнь – он спас её душу. Вернул ей частичку веры в людей, как раз когда она уже уверилась в том, что терять больше нечего.

В этом мире осталось не много хороших людей, уж в этом она убедилась. Но Чарли был одним из них. Он принял её, собрал воедино как современную женскую модель Шалтай-Болтая. Для всех в Данн-Фолс Тарин Мэлоун была племянницей Чарли Мэлоуна, которая переехала к нему жить после внезапной, безвременной смерти его сестры, её матери. Фальшивая, придуманная им автокатастрофа легко объясняла ее обширные травмы и служила прекрасной причиной «провалов в памяти», когда ей задавали вопросы.

Она никогда не узнает наверняка о том, почему старик сделал все это, но предполагала, что на каком-то жизненном этапе он нуждался в ней так же сильно, как и она в нём. У Чарли тоже никого не было. Однако они прожили вместе почти десять лет, а это что-то да значило.

Иэна и Джейка Тарин тоже считала хорошими людьми. Это вера зиждилась скорее на инстинктах, нежели на чём-то ещё, но они подтверждали её своими действиями. Они согласились приютить совершенно незнакомую женщину, дать ей работу и место для ночлега. Очевидно, это отличительная черта клана Каллаган, их отец и братья с готовностью приняли её и позволили чувствовать себя желанной. Внезапные слияния не в счёт.

Циничная стороны её натуры указывала на то, что больших усилий с их стороны и не требовалось. Она показала себя хорошим барменом и прекрасной любовницей, даже если Джейк и сожалел об этом. А не должен. Она здесь всего на три дня, так что это была сделка без обязательств. Черт возьми, он поступил бы глупо, если бы не взял её… да уж.

Но сердце хотело верить, что во всем этом было нечто большее. Она чувствовала, под всем этим устрашающим мужским ростом скрывались хорошие парни. Да кого она обманывает? Её обвили веревками, крепко связали, а нити пронизывали каждую трещинку и закоулки души, притягивали к этим мужчинам и заставляли желать остаться еще немного дольше.

Именно поэтому она должна убраться отсюда как можно быстрее.

Тело трепетало от воспоминаний о прошлой ночи. О том, что Джейк проделывал с ней, о том, что заставлял чувствовать. Боль в груди переместилась ниже, сосредоточившись в лоне. Тарин едва не рассмеялась, безумие какое. Она прожила десять лет без малейшего желания, чтобы мужчина удовлетворял её в те исключительно одинокие ночи. А теперь казалось, она не могла прожить и десяти минут, чтобы не гореть от жажды ощутить его горячее твёрдое тело на себе, вокруг и внутри себя.

Джейк. Жесткий и непреклонный. Олицетворение доминирующего альфа-самца. Он овладел ею всецело и властно, но сначала пытался быть нежным. Её тело задрожало при воспоминании о том, как он входил в неё. В те минуты он полностью обладал ею. В те несколько мгновений она почти поверила, что его на самом деле интересует нечто большее, чем мимолетная – хоть и такая потрясающая – интрижка с ней.

Тарин вздохнула. Что с ней не так? Ничто из этого не имело значения, нет правда. Она лучше других знала, что вся твоя жизнь могла измениться в мгновение ока, и что действительно имело смысл – здесь и сейчас. Carpe diem – лови момент. И она ухватилась за этот день, так ведь, подумала Тарин с призрачной улыбкой? Одни только воспоминания помогут ей пережить грядущие длинные, холодные и одинокие ночи.

***