Закрыв глаза и стиснув зубы, он почувствовал, как его кровь, вопреки всем доводам разума, устремилась в южном направлении. Если он останется здесь хоть еще на одну секунду, то запрыгнет прямо к ней в душ, а Джейк уже решил, что не станет так поступать, по крайней мере, пока. Он положил полотенца на раковину и поспешно вышел, пытаясь сохранить крошечные остатки самоконтроля. Ему тоже следовало принять душ, только леденяще холодный.

Спустя час и два полных бака воды Джейк едва ли почувствовал облегчение. Что же такое было в этой женщине, отчего он сходил с ума? Аромат? Определенно. Пронзительный взгляд ее удивительных глаз, как будто смотрящих прямо в душу? О, да. Эти пышные изгибы тела, которые, он был абсолютно уверен, оказались бы мягкими и податливыми, прикоснись он к ним и попробуй на вкус? Ага. Но что в действительности толкало его за край? То, как она противостояла ему.

Это вообще не имело никакого смысла. Под его взглядом взрослые мужчины съеживались, а солдаты в своем боевом облачении дрожали от макушки до пяток. Но эта маленькая бестия противостояла ему, подвергая сомнению каждое слово и действие. Никто никогда не делал этого раньше. Что сводило Джейка с ума. В одно мгновение он готов был убить ее, в следующее – перекинуть через колено и отшлепать.

Он должен узнать о ней больше, вне всяких сомнений. Проблема заключалась в том, что Тарин совсем не являлась открытой книгой. Если бы она была обычной женщиной, то Джейк уже наверняка бы знал о ней все, что только возможно. Опять же, если бы она была обычной женщиной, он, вероятно, и не захотел бы знать. Как бы то ни было, Тарин… интриговала его.

Его хитроумные способы выуживания информации сегодня за завтраком не сработали. Что ж, она не оставила ему выбора, кроме как взять дело в свои руки. Для кого-то это могло показаться грубым вторжением в частную жизнь, но Джейк полагал, что в некоторых случаях цель оправдывает средства. Интуиция подсказывала, что у Тарин была проблема. И пока он не узнает, в чем она заключается, не сможет помочь девушке. Для бывшего спецназовца и нынешнего тайного оперативника это было совершенно логично.

К тому же, в данном случае все выглядело гораздо менее навязчивым, чем его первый вариант, согласно которому он бы просто соблазнил ее и вытащил нужную информацию. Учитывая устойчивую неутихающую боль в нижней части тела, это произойдет, но не сейчас.

Раз уж пока он не может держать в руках ее гибкое обнаженное тело, то поиграет немного в разведчика. Абсолютно бесшумно и словно невидимка, эти навыки он приобрел за годы службы в морской пехоте, Джейк проник в комнату к Тарин. Глубоко дыша, девушка лежала на боку и крепко спала, укрывшись простыней. Губы слегка распахнулись, а все еще влажные локоны волос спадали на глаза. Джейк ничего не мог с собой поделать. Подавшись вперед, он очень нежно убрал несколько прядей с ее лица. Под легкими прикосновениями пальцев Тарин мягко вздохнула и пробормотала его имя. Именно в тот самый момент, вспомнит Джейк годы спустя, он потерял свое сердце.

Спокойно он подхватил ее рюкзак, брошенный рядом с кроватью, медленно вышел из комнаты, и начал опустошать содержимое сумки уже в своей спальне. Джейк испытывал лишь самую малую толику вины, обосновывая это тем, что чем больше узнает о Тарин, тем лучше сможет ей помочь. При этом он ни на секунду не сомневался, что девушка нуждалась в нем. Просто еще не осознала этого.

Методично вынимая предметы из рюкзака, Джейк также подмечал их месторасположение и выкладывал по порядку. Первой вещью, которую он вынул, была пачка наличных. Ее чаевые, заработанные предыдущей ночью, вне всяких сомнений. Дальнейшие поиски показали, что других денег не имелось. Вот как? Неудивительно, что Тарин проявляла такое рвение к работе.

Следующее, что он извлек – пакет с яблоками, в котором осталось всего две штуки, купленными за два штата отсюда, и банку арахисового масла. Это объясняло сегодняшний завтрак. Сколько времени прошло с тех пор, как она употребляла нормальную пищу? Он проследит, чтобы она поела, прежде чем приступит к работе сегодня вечером. Он ни в коей мере не был шеф-поваром, но, учитывая семь мужчин, называющих это место родным домом, на кухне всегда было обилие вкусной сытной еды.

В рюкзаке лежала сменная одежда, туго скрученная, чтобы сэкономить пространство, и это говорило ему, что Тарин привыкла к путешествиям налегке и/или готова была в любой момент сорваться с места. Проявив любопытство, он развернул пару джинсов и легкий теплый свитер, удобный для осенней погоды, но тут же резко вздохнул, обнаружив внутри черный атласный бюстгальтер и соответствующие ему стринги. Иисус. Тонкий материал свисал с его пальцев, в то время как в голове проносились картинки Тарин, одетой лишь в это. Что совсем не уменьшало боль в паху.

Джейк сделал глубокий вдох. Только благодаря самодисциплине, выработанной годами, он смог удержать в узде непристойные мысли и продолжить. Он вытащил маленький mp3-плеер и с интересом пролистал подборки, размышляя о том, что музыка, которую слушает человек, часто давала много полезных сведений.

Приподняв брови, он слегка присвистнул, когда узнал несколько песен. Это была темная, побуждающая к действию музыка, которую прослушали бы некоторые из его людей, прежде чем ринуться на вражескую территорию. И Джейку стало очень интересно, к чему именно психологически настраивала себя Тарин?

Отложив в сторону плеер, он обратил свое внимание на маленький мобильный. Это был один тех одноразовых сотовых телефонов, которые невозможно было отследить и которые продавались в каждом магазине уцененных товаров страны. В нем не было ни единого записанного номера или контакта, лишь один исходящий звонок прошлым вечером. Вероятно, вызов дорожной службы техпомощи, после чего ее машину отбуксировали в мастерскую, рассуждал Джейк.

Последней вещью, которую он взял, был выцветший снимок молодой девушки и пожилого мужчины. Фотография была спрятана под клапаном кармана на самом дне рюкзака. У девушки были длинные, угольно-черные вьющиеся волосы и поразительные фиолетовые глаза. Несмотря на разницу в цвете волос и глаз, Джейк не сомневался, что смотрит на более юную Тарин.

Сколько лет ей на этом снимке? Возможно, шестнадцать? Восемнадцать? Но все тот же затравленный взгляд. Что же, во имя всех святых, с ней произошло? И кем был тот мужчина? Ее отцом?

Джейк присмотрелся ближе. Они стояли перед баром. «Старинная Таверна Чарли», гласила вывеска. По крайней мере, теперь Джейк знал, откуда начинать свои поиски.

– Эй, большой брат. Что это там у тебя? – в комнату вошел Иэн, на котором были надеты лишь свободные серые штаны, а волосы торчали в разные стороны в немыслимом беспорядке, что придавало ему вид человека, только что поднявшего свою задницу с кровати. – Ого, выглядит так, словно…

– Закрой дверь. Господи, ты когда-нибудь пробовал стучать?

– Что ты делаешь с рюкзаком Тарин? – знающая усмешка расплылась на лице Иэна. – Она же все еще здесь, не так ли? Почему ты не поделился, бро?

– Она спит в соседней комнате, идиот. Ничего не было.

Иэн уставился на своего брата в неверии.

– Что ж, это чертовски досадное упущение. Которое я прямо сейчас собираюсь исправить.

Джейк оказался у двери в тот же миг, как Иэн коснулся ручки.

– Не в этот раз, Иэн.

Иэн прищурился.

– Тебе не свойственно быть собственником. В чем дело?

Джейк покачал головой. Если он сам не понимал этого, то как мог объяснить кому-то другому?

– Я думаю, она бежит от чего-то, – Вот так. Он сосредоточит этот диалог на Тарин и уйдет от разговора о безрассудном первобытном желании держать ее при себе.

– Почему ты так думаешь? – знакомое напряжение мелькнуло в глазах Иэна, как бывало у него всегда в предвкушении миссии. Находясь вдали от поля боя на протяжении уже почти шести месяцев, Иэн, Джейк точно знал, горячо желал хоть малейшего экшена.

– Взгляни на эти вещи. Разве это то, что женщины обычно носят с собой?