– Матерь божья, – пробормотала Тарин. – Клянусь, это настоящая мужская берлога.

Джейк усмехнулся ее моментальной и точной оценке и направился через комнату к крайней левой двери у торцевой стены. Повернувшись, он жестом пригласил Тарин следовать за ним. Осторожно ступая по ковру с высоким ворсом, она подошла к ожидающему Джейку. Однако, вместо того, чтобы войти в комнату, девушка осталась у порога и, немного наклонившись вперед, заглянула в комнату. Джейк наблюдал за реакцией Тарин, когда ее глаза широко распахнулись при виде гигантской, королевских размеров кровати, заполняющей большую часть пространства, а затем окинули взглядом остальную часть комнаты. Много времени для этого не потребовалось – комната была скудно обставлена мебелью, но выглядела чистой и уютной.

– Это твоя комната, – сказала она.

– И? – спросил он.

Тарин покачала головой.

– Я не займу твою комнату. Где те свободные спальни, о которых ты говорил? Те, что еще не закончены?

Джейк вздохнул. Столько надежд, что она сама заберется к нему в постель. Ничего страшного. Ему нравился вызов.

– Тебе будет гораздо удобнее здесь. Ванная комната вот тут… – он открыл дверь в дальнем конце. А когда развернулся обратно к Тарин, то обнаружил, что она уже ушла.

Выругавшись себе под нос, Джейк пошел обратно к выходу и увидел, что девушка спускается по лестнице, уже почти преодолев второй этаж. Дерьмо, она могла быть очень быстрой, когда хотела этого. Еще несколько минут назад Джейк был убежден, что она упадет плашмя прямо там, где стояла.

– Тарин! – позвал он. Она проигнорировала его. Джейк догнал ее как раз в тот момент, когда она достигла первого этажа, и, протянув руку над ее головой, помешал открыть дверь.

– Что я сделал на этот раз?

Она развернулась и в упор посмотрела на Джейка, словно он не был на фут выше и два фунта шире ее. Глаза Тарин сверкали, это было заметно даже в тусклом освещении узкой лестницы. Находясь лишь в нескольких сантиметрах от нее, он мог полной грудью вдохнуть ее сладкий мускусный аромат. Его мускулы, равно как и некоторые части тела, сильно напряглись. Мимолетно Джейк подумал о том, как легко было бы взять ее прямо здесь и сейчас, и обуздать острый голод, снедающий изнутри. Все его тело жаждало Тарин со страшной силой.

– Дай пройти, – потребовала она.

– Нет, пока не объяснишь, почему так зла на меня.

Тарин шумно выдохнула, пробормотав что-то себе под нос. Джейку показалось, что она считает до десяти. Когда девушка вновь заговорила, выглядело это как упражнение в терпении, словно она пыталась объяснить что-то ребенку.

– Понимаю, ты хочешь как лучше, но я не займу твою комнату. И точка. Вернусь вечером и приступлю к работе.

Упрямая женщина. Ничего не стоит перекинуть ее через колено. Только вот нелегко будет отлепить руку от ее задницы после того, как она туда опустится, поэтому Джейк отодвинул эту мысль до лучших времен. Почему она не может позволить ему сделать для нее хоть что-нибудь? Разве не понимает его нужду?

Позволить Тарин жить в одной из незаконченных комнат значило пойти против собственных правил приличия, но он не сомневался, что в противном случае она уйдет. А это было неприемлемо. Кроме как перебросить ее через плечо и отнести обратно наверх, у него не было других вариантов.

Джейк шумно выдохнул. Уступать было не в его характере, даже если ее явная неприязнь к любого рода благотворительности по отношению к себе вызывала уважение. Мысль о том, чтобы закинуть девушку на плечо, с каждой секундой становилась все более привлекательной.

– Ладно, – хотя это не вызвало в нем счастья.

– Ладно, что? – подозрительно спросила она.

Джейк измученно вздохнул.

– Ладно. Ты можешь остановиться в одной из свободных незаконченных комнат, – столько, сколько захочешь. В тесном пространстве узкой лестницы ее пьянящий аромат дурманил голову. Им нужно как можно скорее уйти отсюда, прежде чем он совершит нечто, что по-настоящему выведет Тарин из себя.

– Вот видишь, – произнесла она, губы едва скривились в язвительной усмешке. – Не так трудно, правда?

Джейк очень хотел показать, насколько трудно это было, но не думал, что в данный момент заработает тем самым очки в свою пользу, и вместо этого просто хрюкнул, издав настолько абсолютно и безошибочно мужской звук, что Тарин на самом деле чуть не захлебнулась от смеха.

Джейк провел ее обратно в гостиную, на этот раз взяв за руку, на случай если она передумает и снова попытается сбежать. Удивительно, но она не стала с ним бороться, что немного успокоило мужчину. Прикосновение Тарин делало его уступку почти сносной. Почти. Девушка все еще немного нервничала.

Вернувшись на частную жилую территорию, Джейк открыл одну из дверей слева. Комната оказалась гораздо больше, чем представляла себе Тарин. Оштукатуренные стены были наполовину зашпаклеваны. Пыльные куски материи покрывали большую кровать, единственный объект благоустройства рядом с одиночным напольным светильником. Повсюду были расставлены огромные двадцатилитровые ведра с грунтовкой и герметиком.

Тарин одобрительно кивнула.

– Это мне больше нравится.

Джейк бросил на нее «я никогда не пойму женщин» взгляд. Она похлопала его по руке, безобидный и невинный жест, который послал молнии ощущений через его тело.

– Спасибо, – искренне произнесла она. Джейк кивнул в ответ. Он не понимал этого, но Тарин была довольна и, что более важно, все еще находилась здесь, рядом с ним, поэтому он не стал заморачиваться. И даже боль в его груди немного ослабла.

– Вот тут ванная комната, – сказал он, указывая на дверь в самом конце справа. – Не очень красивая, но функциональная. Принесу тебе полотенца и простыни, – и вопросительно взглянув на нее, добавил. – При условии, что ты нормально относишься к чистым полотенцам и простыням. Или ты предпочла бы воспользоваться тряпками вместо этого? Вон там лежит наждачная бумага, на случай если израсходуешь туалетную.

Тарин усмехнулась, и он готов был поклясться, что каждая часть его тела воспламенилась изнутри.

– Я бы высоко оценила чистые полотенца и простыни, – произнесла она. – И дам знать насчет наждачной бумаги.

Он снова издал хрюкающий звук, заставив ее смеяться.

– Что-нибудь еще нужно?

Краткий, но мощный всплеск желания, промелькнувший в ее взгляде, чуть не убил Джейка, но даже несмотря на свою жажду, достигшую критической отметки, он все равно бы не овладел Тарин. Он хотел, чтобы она выспалась и отдавала себе отчет в происходящем, в том, что было у него на уме.

– Нет, спасибо, – в конце концов, сказала она. – Если не возражаешь, я приму горячий душ и немного посплю. Когда мне спуститься в бар?

Джейк немного посчитал в уме – непростая задача, когда весь той кровоток устремлен на юг. Начало большой игры было намечено на три, значит можно ожидать поток клиентов с двух часов. Днем они с Иэном справятся сами, а помощь Тарин потребуется позже, когда начнут прибывать большие буйные толпы, к семи или около того. У нее будет достаточно времени отдохнуть и привести себя в порядок. К тому же, его отец и младшие братья должны вернуться сегодня, но возможно, это произойдет значительно позднее, Джейку не хотелось, чтобы они прервали сон Тарин.

– Что, если в шесть? – спросил он.

Тарин проверила часы.

– Прекрасно. И Джейк?

– Да?

– Спасибо.

Пока Джейк доставал свои вещи из шкафа (и параллельно пытался восстановить подобие контроля над своей безудержной похотью) Тарин уже скрылась в душе. Он постучал. Когда она не ответила, он слегка толкнул локтем дверь и был сбит с ног самым опьяняющим на свете ароматом, витавшим в наполненной паром комнате. Сильнее, чем самый восхитительный коньяк, он проник в легкие, голову и тело. Сладкий и теплый как карамель, но с головокружительными мускусными нотками, в десять раз сильнее, чем то, что он ощутил на лестнице.

Джейк никогда особо не верил в феромоны, но будь он проклят, если прямо сейчас не проведет свое собственное исследование. Что-то в том, как пахла эта женщина, могло заставить его разрядиться прямо в джинсы. Господи помоги, если бы он в действительности представил себе ее обнаженное тело, по невероятным изгибам которого стекали струйки горячей воды…