Гарри внимательно посмотрел: – Да, это были они.

Гермиона взяла книгу в руки и зачитала вслух текст под картинкой: «Огневица, или Пепламба рождается в колдовском огне, если надолго оставить его без присмотра. Из углей безнадзорного пламени поднимается тонкая светло-серая змея и, оставляя за собой пепельный след, уползает в тёмный угол помещения, где был разведён огонь. Пепламба живёт всего час, за это время находит укромное место, где откладывает яйца, после чего рассыпается в прах. Яйца пепламбы ярко-красные и очень горячие. Пепламбы распространены по всему земному шару.» – Гарри, это не просто змеи из леса, это волшебные змеи. Ньют Саламандер в книге описал огневиц с точки зрения вида, он не мог проверить на них змеиный язык, так как не владел им. Может быть они вообще глухие – эти змеи. Может быть, они и не змеи вовсе, ведь они порождение огня, – сказала Гермиона и выжидающе посмотрела на Гарри. – И что это значит? – не понимая, спросил он. – А то, что тебе нужно проверить свой парселтанг на настоящей змее, – ответила Гермиона. – Мы можем пойти в зоопарк. – О, я давно уже собирался пойти в зоопарк! – сказал Рон еле сдерживая смех. – Сегодня как раз подходящий день. Должна же когда-нибудь моя любимая девушка отвести меня в магловский зоопарк. У волшебников же нет такого зоопарка. Я всю жизнь ждал этого дня. – Эээ.., – Гарри на минуту задумался, не обращая внимания на гримасы Рона. – В принципе, я готов сегодня погулять по зоопарку. Там на нас точно никто не будет таращиться и тыкать пальцем. – Тогда собираемся и пойдём, – смирившись, сказал Рон, на ходу доедая свой завтрак. – Гермиона, ты пойдёшь? – Конечно, если ты угощаешь мороженым, – Гермиона тепло посмотрела на Рона. – Мне только надо надеть красивое платье. Мальчики, подождите меня, я скоро. – Только давайте не будем трансгрессировать прямо в зоопарк, – попросил Рон. – В прошлый раз, когда мы трансгрессировали на очень многолюдную улицу год назад, мы чуть не попали под автобус. Я не хочу промахнуться сейчас и оказаться в клетке с каким-нибудь магловским зверем. – Хорошо, Рон, мы поедем на метро до Риджентс-парка. Ты согласен? – спросил Гарри. – Ээээ…, да, – ответил Рон. Через пятнадцать минут трое молодых волшебников в магловской одежде (Гермиона в очень красивом летнем платье) вышли из дома 12 на площади Гриммо и зашагали по зелёной улице к ближайшей станции метро.

Лондонский зоопарк в Риджентс-парк приветливо встречал ранних посетителей красочными объявлениями о детских акциях и о том, во сколько будут кормить разных животных. Гарри вспомнил себя, как он впервые оказался в доме волшебников – в Норе, и удивлялся каждой волшебной вещи, которая попадалась ему на пути. Гарри на секунду захотелось увидеть такое же детское удивление на лице Рона, когда он будет ходить мимо вольеров с животными маглов. Но нет, Рон почти постным взглядом скользил по вольерам и их жильцам. Гарри подумал, что или Рон уже видел этих животных раньше, или Рон, да и Гарри тоже, уже выросли – как-никак рубеж совершеннолетия они уже перешагнули.

Питомцы в вольерах были активны – благо июньское солнце с утра ещё не сильно жарило. Гермиона с Роном часто останавливались у вывесок с названиями животных и постепенно стали отставать. Гарри пошёл вперёд по направлению к террариуму. Справа от него раздался грозный рык. Он повернул голову – в вольере был бенгальский тигр. Гарри остановился, потом подошёл ближе к тигру и облокотился на поручни.

– Что, скучаешь? – спросил он. Тигр нервно ходил вдоль вольера, из стороны в сторону. Гарри стал наблюдать за ним. Столько грации, красоты и силы заключено было в этом царе индийских джунглей. Инстинкты зверя – жить на свободе, вдыхать свободу, быть хозяином своей свободы – все они сейчас рвались наружу, ища выход из тесного вольера. Гарри прочитал на табличке, что площадь обитания тигров-самцов в дикой природе от 40 до 70 квадратных миль. Гарри оглядел вольер, площадь которого была примерно 50 квадратных ярдов. Всё это ошеломило его, и он стал медленно отходить от вольера, и в какой-то момент поймал себя на мысли, что хочет уйти из этого царства ограниченных пространств. Было в этом что-то дико неправильное. – Вот ты где!? – звонкий голос Гермионы вывел его из оцепенения. – А Рон не хочет покупать мне мороженое, – весело сказала Гермиона, подходя вместе с Роном к Гарри. – Конечно не хочу! Если я куплю, это будет уже третье за последние полчаса, – Рон насмешливо посмотрел на девушку. -Ну, раз так, – Гермиона деланно надула губы, – тогда пошли к нашим замечательным змеям, ставить эксперименты. Гермиона взяла под руки ребят, и они все вместе направились к Террариуму.

Внутри здания было прохладнее, чем на улице. Ребята медленно шли вдоль рядов с террариумами, в которых сидели ящерицы, пауки, земноводные. Наконец они подошли к первому террариуму со змеёй, которая лежала на коряге, свернувшись многочисленными кольцами. Рон прочитал на табличке «Гремучник острова Аруба (Crotalus unicolor) – редчайший вид гремучей змеи с острова Аруба (Малые Антильские острова), почти исчез в природе. Выведен в неволе в 1997 году».

Наступила пауза. Рон и Гермиона посмотрели на Гарри. – Гарри, скажи что-нибудь ей, – Гермиона чуть подтолкнула Гарри к змее. – Что сказать? – спросил Гарри. – Спроси, что она сегодня ела, – ответил Рон. – Рон, змеи едят раз в неделю, она вообще могла уже забыть, что она ела, – сказала Гермиона. – Ну, тогда пусть Гарри спросит у неё, который час, – сдался Рон. – Так, ладно, посмотрите, чтобы никого рядом не было, – сказал Гарри. Ребята огляделись по сторонам. Мимо медленно прошла семья маглов. – Гарри, всё чисто, спрашивай, – прошептал Рон. – Здравствуй, змея, что ты ела сегодня? – спросил Гарри. Рон и Гермиона переглянулись. Змея чуть заметно вздрогнула и подняла голову, уставившись на Гарри. – Человек, зачем ты спрашиваешь это? – ответила она. Гарри сглотнул. – Я хотел узнать, смогу ли говорить с тобой, – продолжил он. – Узнал? Как видишь, можешь. А теперь больше не беспокой меня, глупый человек, ползи дальше. – Хорошо, – Гарри снова сглотнул и медленно перевёл взгляд на ребят. Рон чесал затылок. Гермиона стояла рядом с видом победителя. – Я же говорила! – воскликнула она. – Мы все свидетели, что ты только что говорил на парселтанге, и змея тебе явно что-то шипела в ответ. Кстати, о чём вы говорили? – Она сказала, что я глупый. Гермиона, я не понимаю. Ведь крестража больше во мне нет. Откуда парселтанг? – удивился Гарри. – Я ведь не тёмный волшебник. – Гарри, но ведь не только тёмные волшебники могут знать парселтанг, – сказала Гермиона. – Помнишь, ты говорил, что Дамблдор понимал, о чём говорят змееусты Мраксы, когда вы на уроках с ним заглядывали в омут памяти. Хотя Дамблдора к тёмным волшебникам никак не отнесёшь. Знание парселтанга это или дар, или результат его усердного изучения. Но в отношении тебя всё всегда непредсказуемо. Парселтанг остался с тобой и после уничтожения крестража. – Это неплохо, – ободряюще сказал Рон, видя, что Гарри в замешательстве, – это будет твоим секретом. Пусть официально ты не змееуст, а реально – наоборот. Да и тебе скрывать это не придётся, ведь ты нигде не применяешь парселтанг. – И вы никому не скажете об этом, – твёрдо сказал Гарри, – даже Джинни, пока я не решу: хорошо это или плохо. Он внимательно посмотрел на своих друзей. – Конечно, ты же нас знаешь, – ответил Рон. Молодые волшебники направились к выходу из Террариума. – Я есть хочу, давайте присядем где-нибудь в кафе и пообедаем, – сказал Рон спустя два часа хождений по зоопарку. – Тут их полно, выбирай любое, – ответил Гарри. Рон указал рукой на ближайшее, и троица направилась к одному из уличных столиков кафе. Через несколько минут к ним подошла официантка и приняла заказ. Ребята расслабились и принялись изучать проходящих мимо людей. Вокруг было много детей с воздушными шарами, мороженым и сладкой ватой. Гермиона задумчиво произнесла: – Я помню, как почти каждые выходные летом приходила сюда вместе с родителями. А теперь я даже не знаю, как они там, в Австралии и чем живут. – Ты хочешь вернуть их? – спросил Гарри. – Да, очень. Я очень хочу, чтобы всё стало как раньше, но я применила к ним очень сильное заклятие потери памяти. Меня нет в их жизни. – Ты пробовала найти контрзаклинание, чтобы вернуть им память? – спросил Рон. – Да, я обыскала всю библиотеку в Хогвартсе – здорово, что она сохранилась. Я даже обратилась к Макгонагалл – всё безрезультатно. Заклинания возвращения памяти не существует. Помните, на пятом курсе мы были в больнице св. Мунго и видели Златопуста Локонса? Даже спустя много лет после интенсивного лечения, он не помнил вообще ничего из своей прошлой жизни. Конечно, я не стёрла всю память своим родителям, как это произошло с Локонсом, а только воспоминания, связанные со мной, но это ничего не меняет. Я очень скучаю по ним. – Гермиона, может быть тебе следует поехать в Австралию и поискать их там, – предложил Гарри. – Я могу поговорить с Кингсли, он поможет тебе через австралийское министерство магии найти родителей. Поселишься рядом, притворишься их соседкой, поживёшь какое-то время, и при первой же возможности, под любым предлогом привезёшь их сюда в Англию. Деньги-то на это сейчас есть! – О, да! Здесь мы их поселим рядом с нами или в другом месте, в каком сама захочешь. И они будут всегда у тебя на виду, – воодушевлённо сказал Рон. Гермиона просияла: – Точно! Я так и сделаю, ребята! У нас ещё остались судебные заседания. А потом, если не поймают сбежавших пожирателей, я поеду за родителями.