- Пять минут осталось, - Фэйт Люпин взволнованно взглянула на отца, и тот ласково притянул девочку к себе, целуя в пушистую макушку. - Мама не придёт, да?

- Солнышко, ты же знаешь…

- Кто сказал, что мама не придёт? - грозно спросила Доркас, появившаяся на платформе в компании Регулуса Блэка, и Фэйт со смехом кинулась к ней в объятия. - Разве я могла не проводить своё сокровище?

- Полагаю, что да, - едва слышно шепнул Римус.

- Не злись, - Доркас клюнула мужа в губы и ласково провела ладонью по колючей щетине. - У нас с утра такая задница…

- Люпин! - укоризненно воскликнули Андромеда и Регулус. Но если первая опасалась, что дети возьмут на вооружение хлесткое словечко, то второй всерьёз испугался, что коллега, взбудораженная отъездом единственного ребёнка в школу, проболтается супругу и друзьям о ночном инциденте, а неразглашение служебных тайн все же было первым и главным принципом работы невыразимцев.

- Как настроение, звездочки? - Регулус сгрёб племянников в охапку, расцеловывая обоих в румяные щеки. Сам он потомством обзаводиться не спешил, бракуя одну за другой чистокровных невест, предложенных матерью, что неимоверно веселило Сириуса.

- Я тоже звездочка, - сердито фыркнула Нимфадора, и тотчас получила свою порцию дядиной любви.

- Забирайтесь-ка в вагон, малышня, - скомандовал Джеймс, когда из трубы поезда повалил белёсый дым, сливавшийся с низкими ватными облаками.

Когда состав тронулся и окошко купе, из которого дружно махали дети, оказалось вне поля зрения, Доркас виновато сжала руку мужа. Они договаривались отпраздновать всей компанией начало первого для отпрысков учебного года. Но кто-то подбросил к дверям нескольких магловских школ действующие маховики времени, и теперь весь Отдел Тайн гудел, словно растревоженный улей, а невыразимцы приготовились забыть на несколько дней об отдыхе и сне. Потому речи о посиделках в кафе для Доркас не шло.

- Нам пора, До, - поторопил Регулус и шепнул, склонившись к самому ее уху, - у нас разнарядка на ещё одну школу.

- Нам пора, До, - недовольно передразнил Римус, когда Доркас и ее коллега трансгрессировали из специальной комнаты в самом укромном уголке вокзала. Обернувшись к Сириусу, он укоризненно заметил, - твой брат влюблен в мою жену, Блэк.

- Расслабься, - Эммелина хлопнула друга по плечу и подмигнула, - не для того она спасала тебя от стаи оборотней, чтобы променять на малыша Регулуса.

- Малышу тридцать три, - хмыкнул Сириус и, поймав многозначительный взгляд Марлин, поспешно добавил, - но сути сказанного Вэнс это не меняет.

Они расположились за столиком уличного ресторанчика. Семеро мракоборцев, домохозяйка Андромеда и психотерапевт Лили, не пожелавшая полностью сжигать мосты в мир маглов даже после окончания Хогвартса. По личной просьбе МакГонагалл на службу в аврорат приняли даже бывшего непрощенного Блэка и оборотня Люпина, которыми Грюм, к слову, был вполне доволен.

Когда друзья схлестнули в воздухе бокалы, Хогвартс-Экспресс уже пронёсся мимо Чилтерн-Хилс. Впереди над берегом залива Моркам все также кружили чайки. А под виадуком, сидя на котором много лет назад, сомневались в симпатии своих избранниц четверо мальчишек, шумели травы. О скалы бились высокие волны Северного Моря.

Поезд мчался в Хогвартс, в подвалах которого сонно шуршал гигантским хвостом Василиск, грезивший во снах о встрече с хозяином. Дневник Тома Реддла по глупости домовика затерялся в учебниках и свитках пергаментов Драко Малфоя. В соседнем с ним купе нервно поправлял массивный лиловый тюрбан Квиринус Квиррелл, возвращавшийся на должность преподавателя магловедения.

Паразитирующий на теле молодого учителя Волан-де-Морт не ведал, что оставил частичку своей души в маглорожденной рыжей девчонке Лили Эванс. Он желал получить философский камень Фламеля. Долгие годы планировал охоту на ребёнка собравших осколки воедино, рождённого на исходе июля, потому что не имел ни малейшего понятия о второй части пророчества, в которой говорилось, что Тёмный Лорд сам отметит избранного, как равного себе.

И никто, ни Дамблдор, ни Флоренц, ни Трелони, не предугадали бы, что случится, если мать, защищённая обрядом жертвы, попытается отдать свою жизнь за сына.

Гарри, Фэйт, Крис, Нимфадора, Атлас и Вега поглядывали в окно на проносящиеся мимо красоты Шотландии, обменивались вкладышами из коробочек с шоколадными лягушками и даже вообразить не могли, что за дивные и опасные приключения им предстоят.