- Часто эти двое заходят в твою аптеку? - от благородной сдержанности Лестрейнджа не осталось и следа. Кто бы мог подумать, что поход за склянками да сушеной травой окажется настолько продуктивным?
- Не часто. Я видел Доркас всего дважды. На рождественской вечеринке патрульного Поттера и в тот день. Что до ее спутника, по вечерам он работает в «Дырявом котле».
- Все, что ты рассказал, весьма любопытно, - Родольфус взял себя в руки. Отстранился. Манерно оправил сбившийся воротник. - Можешь забыть о Поттере. Через пару дней в память о нем останутся лишь разговоры.
- С вами приятно иметь дело, - кривая ухмылка мелькнула на бледных губах.
- Позволь узнать, в чем причина твоего желания избавиться от этого человека? - вопрос скорее из вежливости, нежели чем из праздного любопытства.
- Он украл то, что мне очень дорого, - от короткой витиеватой фразы веет таким холодом, что непрощенный передергивает плечами и мягко кивает:
- Значит, у нас с тобой есть кое-что общее.
========== Глава 14. Восхождение полной Луны ==========
Мартовский вечер выдался прохладным и ясным. Его воздух можно было пить жадными глотками, как пьют родниковую воду измотанные тяжелой дорогой путники. На его звёзды хотелось смотреть, раскинувшись вальяжно на лужайке, ещё не сбросившей ватные залежи талого снега. В его темноте казалось так просто снять все маски и отдаться во власть инстинктов.
Родольфус остановился у здания начальной школы. Чья-то нежная рука вывела на стенах фигуры сказочных героев. Добрых и правильных. Таких, что непременно побеждают зло и живут долго и счастливо.
Темные глазницы окон неприветливо взирали на названных гостей. Лишь тлел огарок свечи в каморке задремавшего сторожа. На детской площадке замерла, прижав уши к плешивой голове, тощая кошка. Зашипев на невидимого врага, метнулась в тень подвального крыльца.
- Этот? - кивком головы Люциус Малфой указал на двухэтажный коттедж в сотне ярдов от школьного дворика.
- Похоже на то, - Родольфус сосредоточенно приглядывался к флюгеру, едва различимому с такого расстояния.
- Раз уж мы все равно собираемся использовать отпрыска нуворишей, может, заодно и деньгами разживёмся? Наверняка, отец вывалит все содержимое сейфа, лишь бы с головы сыночка ни волоска не упало, - Уилкис оскалил зубы в заговорщической ухмылке. Откинул со лба тяжелый капюшон безразмерного плаща. Потёр ладони, точно уже предвкушая, как распорядится заработанными деньгами.
- Фи, - Беллатрикс недовольно поджала пухлые губы. Смерила младшего приятеля сердитым взглядом и, приосанившись, вскинула острый подбородок, - что за низкопробные способы приумножить доход ты предлагаешь? Сперва вымогательства, а после что? Начнём подворовывать у маглов и грязнокровок?
- А откуда, по-твоему, берутся тряпки, что ты носишь? - огрызнулся уязвлённый молодой человек. Привалился обиженно к стене и принялся с деланным любопытством рассматривать рукоять собственного ножа.
- Белла права, - холодно укорил Малфой, не удостоив Уилкиса и взглядом. Все его внимание по-прежнему было сосредоточено на пустой дороге. - Поборники лживой морали оставили не так много. Но достоинства у нас им не отнять. Так что давайте и сами постараемся не разменять его на медяки.
- Да уж, в нищете достоинства в избытке, - не унимался юноша. В отличие от большинства своих спутников, он мечтал о комфортной жизни куда сильнее, чем о воскрешении волшебства или сохранении мифической знатности рода.
- Помолчи. Он появится с минуты на минуту, - мягко шепнул Родольфус, но в интонациях его слышалась угроза. Уилкис ни капли не сомневался: разозли он всерьёз Лестрейнджа, тот без сожалений преподнесёт Темному Лорду безвредный обмен фразами, как попытку сорвать операцию.
- Смотрите, - тихо промолвил Мальсибер. Сощурившись, он изучал показавшийся из-за угла приземистый силуэт.
Питер Петтигрю, укутанный в не по погоде тёплое одеяние, торопливо семенил короткими ногами, боязливо оглядывался по сторонам, дышал тяжело и учащенно, устав от быстрого шага. Подмышкой он зажал отцовский тубус, в котором покоился, свернутый тугим рулоном, чертеж. Кто бы мог подумать, что волшебник вздумает учиться бессмысленной магловской инженерии? Уж точно не миссис Петтигрю, лелеявшая двадцать лет назад свой раздутый живот. Она-то тешила себя иллюзиями о том, как сын пойдёт по стезе целительства или, чем черт не шутит, преподавания в Хогвартсе. Но новый мир диктовал свои законы, и юный Питер готовился продолжить дело отца. Совсем не волшебное, но очень прибыльное.
- Вперёд, - коротко распорядился Малфой, едва шевельнув сведёнными от напряжения челюстями.
Мальсибер и Розье, выряженные в чёрное с головы до пят, рослые и крепкие, шагнули к Питеру от калитки. Один из них - в темноте было не так-то просто различить одинаково сложенных молодых людей - ловко поймал всполошившуюся жертву за локоть и притянул к себе. Будь мальчишка чуть расторопнее или глазастее, успел бы пробежать десяток ярдов. Но теперь он стоял, в ужасе уставившись на незнакомцев. Ощущая сквозь толщину стеганого пальто, как упирается в бок что-то острое.
- Пикнешь, проткну насквозь, - от спокойного шепота Питер вздрогнул всем телом и плотно сжал губы, своим видом показывая, что не желает знакомиться с лезвием изнутри.
Подталкивая одеревеневшего от страха юношу, непрощенные вернулись к своему пункту наблюдения. Неестественно изогнувшись, Беллатрикс заглянула ему в глаза, словно желала насладиться каждым мгновением мальчишеского трепета. Удовлетворенно улыбнувшись, провела кончиком ногтя по пухлой щеке. Питер шумно втянул воздух, и женщина засмеялась тихо, соблазнительно и чертовски пугающе.
- Питер Петтигрю, - в голосе Рудольфуса не было вопросительных интонаций, лишь едва уловимый намёк на ленивое любопытство. - Будь так любезен, окажи нам услугу.
- К-к-какую? - не дожидаясь ответа, юноша охлопал себя по карманам, припоминая, сколько денег имеет при себе.
- Нам бы очень хотелось пообщаться с глазу на глаз с твоим приятелем, Джеймсом Поттером, - почти ласково откликнулся непрощенный. Приветливая улыбка растянула идеально очерченные губы, но в глазах застыли холод и неприязнь. Словно весь диалог с Петтигрю вызывает отвращение и претит извращенному чувству прекрасного. - Приведи его сюда.
- Н-н-нет, - продолжая заикаться, юноша отчаянно замотал головой. - Мой папа богат. Я могу вам заплатить. Отпустите меня. П-п-пожалуйста.
- Видишь ли, мой маленький друг, деньги нас не интересуют, - разочарованно вздохнул Родольфус, не обращая внимания на раздосадованное ворчание Уилкиса. - Нас интересует Поттер.
- Я н-не с-стану, - жалобно пискнул Питер, съёжившись под разгневанными взглядами незнакомцев. Он не знал наверняка, попал ли в западню непрощенных или местных хулиганов, но не сомневался - простым разговором с Джеймсом дело у них не ограничится.
- Не станешь? - Лестрейндж размял ломкие пальцы, с наслаждением ощущая мягкое потрескивание суставов. - И почему с вами, полукровками, всегда так непросто?
- Так вы н-н-н… - Питеру никак не удавалось закончить фразу, а Родольфус издевательски кивал головой на каждый повторяющийся звук, точно желал подбодрить напуганного паренька.
- Непрощенные? - сладко шепнула Беллатрикс, прильнув на долю секунды к его спине, и тотчас отпрянула в скупые объятия жениха. - Хочешь посмотреть мое клеймо?
- Н-н-н… - в глазах Питера собрались слёзы, вот-вот готовые постыдно скатиться по пухлым щекам.
- Достаточно, - Лестрейндж устало вскинул ладонь и припомнил тот блеф, что сочинял вместе с Малфоем по дороге в город. - Наши друзья сейчас в твоём доме. Сделаешь глупость - найдёшь голову своей матери отдельно от тела. Нам терять нечего.
