Гермиона посмотрела в его глаза, они были холодны. В голове её вновь пробежала предательская мысль: неужели он каким-то образом узнал про Виктора? Нет! Не может быть! Он просто переживает за ученика и сбит с толку её приездом. Всё это давит на него, да-да! Он не может знать… Она бы спросила его обо всём напрямую, но трусость не позволила ей сделать этого. А что если он в действительности ничего не знает и тогда она сдаст себя с потрохами?

— Гермиона, — выговорил он. Его голос дрогнул, и в глазах блеснуло что-то похожее на искру тепла. Вымученное и болезненное. — Зачем ты приехала?

— Я хотела проведать тебя. Твои последние письма… Они были не такими как прежде.

— У меня много работы.

— Я знаю, знаю! Но всё же. Я хотела убедиться в том, что с тобой всё в порядке. Как ты себя чувствуешь? — она провела ладонью по его щеке. Снейп прикрыл глаза.

— Тебе не стоило беспокоиться. Отправляйся в Лондон.

— Ты совсем не рад меня видеть? — губы её задрожали.

— Через пять минут закончится урок, а мне ещё необходимо подготовить класс к следующему занятию. У меня там весь пол в зелье от оспы, а ты знаешь, какая от него вонь…

Рука Гермионы безжизненно опустилась и пару мгновений она смотрела, как Снейп удаляется от неё вниз по лестнице. Она подбежала к перилам и крикнула ему вслед, о том, что придёт к нему после уроков. В ответ он только неопределённо махнул рукой.

Ровно в два часа дня она стояла на пороге его кабинета и не решалась постучать до тех самых пор, пока он сам не распахнул перед её носом дверь.

— Так и знал, что ты тут стоишь.

— У меня чувство будто мы с тобой вернулись на шесть лет назад, — она вошла внутрь и с наслаждением втянула носом родные запахи. От них ей стало немного легче на душе.

— В некоторой степени и у меня такое же чувство, — произнёс он.

— Может, пройдём в гостиную и пообедаем вместе?

— Да, конечно, — Снейп открыл дверь в свои покои и, пройдя через них, они расположились в его личной гостиной.

Гермиона с ногами забралась на свой любимый диван и с наслаждением провела пальцами по шёлковой обивке.

— Не думала, что буду так скучать… — себе под нос произнесла она.

— Выпьешь чего-нибудь? — поинтересовался Снейп.

— Как обычно, — Гермиона улыбнулась, и Северус достал из шкафа бутылку её любимого розового вина. Он ловко откупорил её и наполнил бокал. Себе же, как и всегда, он налил огневиски.

— Как твоё путешествие? — спросил наконец Снейп, после того как они молча выпили.

— Франция как всегда прекрасна… — произнесла Гермиона. На столе появилась еда, и она немного расслабилась, решив, что её опасения были беспочвенными. Сейчас Снейп был всё ещё напряжён, но уже не столь холоден. — Жаль, что тебя не было со мной…

— Думаю, что ты и без меня прекрасно провела время.

В сердце у Гермионы снова кольнуло. Она внимательно посмотрела на его лицо.

— Приятного аппетита, — пожелал он ей, улыбнувшись формальной ничего не выражающей улыбкой.

— Я только узнала, что Люциус Малфой стал новым преподавателям ЗОТИ, — Гермиона решила сменить тему.

— Ты совсем не читала во Франции газет?

— Я решила отдохнуть от магической прессы, дабы не нервировать себя лишний раз.

— Понимаю, — усмехнулся Снейп. — Да, Люциус теперь преподаёт Защиту от тёмных искусств и с этого месяца живёт в Хогвартсе. Сначала он выполнял роль приглашённого преподавателя, но ему так понравилось это неблагодарное занятие, что он в конце концов решил перебраться сюда насовсем.

— Какая ирония, — заметила она. — Тёмный маг, который ещё семь лет назад был приспешником Волдеморта и с радостью ожидал падения Хогвартса, преподаёт теперь здесь. Хотела бы я посмотреть ему в глаза…

— Если ты собралась остаться здесь на пару дней, то уверен, у тебя будет такая возможность.

Гермиона судорожно вздохнула.

— Я понимаю, что Минерва, очевидно, впала в отчаяние, не найдя никого лучше, но неужели ты не был против того, чтобы он занял эту должность?

— Я сам предложил кандидатуру Люциуса, — он пожал плечами.

— Что? — она выронила вилку. — Невероятно! Неужели ты забыл, о том, что я пережила в Малфой-мэноре?! Я никогда не забуду, как Беллатриса пытала меня Круцио, а Люциус с нескрываемым удовольствием на это смотрел!

— Я ничего не забыл, — глаза Снейпа сверкнули. — Но Малфой был единственным, кто согласился принять должность. И, как мы видим, прекрасно справляется со своей задачей. Большего от него и не требуется. К тому же, ты можешь не верить, но он отнюдь не гордится своим прошлым.

— Конечно! — саркастично улыбнулась Гермиона. — Вот только мне до сих пор снятся кошмары, в которых его глаза смотрят на меня, пока я корчусь от боли.

— Гермиона, — Северус отставил от себя наполовину недоеденный суп. — Что ещё я должен сделать, чтобы ты забыла тот ужас?

— Ничего, — она с сожалением покачала головой. — Ты и так сделал всё, что мог за эти годы. Я просто злюсь, сама не знаю на что. Бесит, что он вечно выходит сухим из воды! Что это не его укусила тогда Нагайна!

— Боюсь, что в таком случае, в магическом мире, развернулась бы новая война. В отличие от меня он бы не стал сопротивляться злу.

— Зато ты был бы здоров…

— Но тогда, всего того, что случилось между нами за последние шесть лет, скорее всего бы не произошло, — заметил он, и на мгновение между ними воцарилась тишина.

— Северус, я, — Гермиона прикрыла лицо руками. — Может, мы делаем что-то не так? Может нам стоит…

— Иди к себе Гермиона. Тебе нужно отдохнуть.

— Я знаю, что мы договорились не говорить друг другу этого, но я скучаю, мне не хватает тебя иногда очень сильно!

Снейп поднялся со своего места и опустился на диван рядом с Гермионой, сдержанно заключая её в свои объятия. Она положила голову ему на плечо, и, закрыв глаза, вдохнула любимый запах, растворяясь в нём.

— Прости, что заставляю испытывать тебя всё это, — медленно произнёс он, погладив её по голове. — Но так будет лучше.

— Ты уже это говорил, — бесцветно ответила она.

— Поэтому тебе нужно уехать в Лондон. Со мной всё в порядке, ты же видишь.

Гермиона закивала и уткнулась носом в его сюртук.

========== Глава 3. Подглядывающий ==========

Гермиона желала как можно скорее покинуть Хогвартс. Она сделала бы это незамедлительно, но профессор Флитвик решительно настоял на организации небольшой вечеринки в её честь. Обидеть одного из своих любимых преподавателей отказом она никак не могла, а потому на следующий день, после уроков, в профессорской гостиной был устроен фуршет. К половине четвёртого в этой сравнительно небольшой комнате собрался весь дружный коллектив Хогвартса, за исключением только одного преподавателя. Им был Люциус Малфой. Присутствия этого малоприятного для Гермионы человека, она здесь вообще-то не жаждала, но любопытство всё же не давало ей покоя: было бы жаль покинуть Хогвартс, так его здесь и не встретив. Удивительно, но за последние сутки Люциус ни разу не был замечен ею ни в коридорах школы, ни в общем зале, во время приёмов пищи.

К разочарованию Гермионы новый преподаватель ЗОТИ редко завтракал, обедал и ужинал вместе со всеми. Люциус предпочитал, чтобы эльфы приносили еду в его покои — это позволяло практически не отвлекаться от дел. Нежелание Люциуса слишком часто бывать на публике, объяснялось ещё и тем, что большинство преподавателей Хогвартса до сих пор испытывали по отношению к нему неприязнь. И то ли Люциус не хотел отягощать их своим присутствием, то ли, что было вернее, не желал раздражаться сам из-за кислых рож, которые в противном случае, всякий раз портили бы ему аппетит, но другим преподавателям на глаза он попадался в итоге не часто.