На глазах у Эостеры блеснули слёзы, и она порывисто заключила Гермиону в объятия.
После фуршета начались танцы, и только сейчас Гермиона в полной мере осознала, насколько высок был Джастин. Несмотря на то, что на ногах её были надеты каблуки, она едва доставала ему головой до плеч, отчего вальсировать с ним было весьма неудобно. Со стороны, они наверняка смотрелись неуклюже и, когда Гермиону пригласил на танец Салливан, она вздохнула с облегчением. А затем последовала череда танцев с сотрудниками Отдела магических происшествий и катастроф и другими мужчинами, которые симпатизировали Гермионе.
Примерно через час, когда ноги её уже порядком устали, Джастин настойчиво взял её за руку, уводя из-под носа очередного кавалера.
— Прости, что отвлёк тебя, — насмешливо произнёс Джастин. — Но тебя кое-кто разыскивал.
В груди у Гермионы что-то сжалось, когда она увидела рядом с Эостерой и Салливаном Гарри. Недавние воспоминания о битве в Зале пророчеств, о спасении Луны из подземелий Малфой-мэнора заставили её вспомнить о том, что было гораздо важнее всех проблем, с которыми ей приходилось сталкиваться теперь. Что бы там между ними ни происходило, но это по-прежнему был он — её Гарри. Под руку с ним стояла полная рыжеволосая дама, которую Гермиона узнала не сразу. Она даже застыла на мгновение, когда эта дама повернула голову и посмотрела на неё глазами Джинни.
— Гермиона! — она расплылась в радостной улыбке. Гарри тоже улыбнулся ей, подмигнув через круглые стёкла своих очков, точно так же, как несколько месяцев назад его портрет подмигнул Гермионе с картонного вкладыша шоколадной лягушки. Казалось, и не было той их нелепой встречи в лаборатории несколько недель назад.
После сердечных объятий и обмена взаимными комплиментами, выяснилось, что Джинни ждёт третьего ребёнка, и Салливан предложил всем проследовать к столу с пуншем, дабы произнести тост за будущего мистера Гарри Годрика Поттера, хотя Джинни настаивала на том, что родится девочка.
— Я вот только никак не могу придумать имя, — пожаловалась Джинни, беря с подноса песочное пирожное.
— Я бы назвала Розой, — задумчиво сказала Гермиона.
— А мне нравится имя Серафина. Так звали одну из президентов Магического конгресса, — произнесла Эостера, посмотрев на своего будущего мужа.
Салливан в это время очень активно обсуждал с Гарри методы Сектора борьбы с незаконным использованием изобретений магглов. Особенно его интересовали игровые автоматы и рулетки, так что он не обратил на свою невесту никакого внимания.
— Ты совсем нас забыла, Гермиона! — с упрёком произнесла Джинни.
— У меня столько работы в последнее время, — покачала головой она. — Да и потом, думаю тебе сейчас совсем не до меня.
— Это точно! Мне сейчас вообще не до кого. Джеймс и Альбус такие непоседы. Хуже Фреда и Джорджа в детстве. Мама говорит, что ей страшно думать о том, что будет, когда придёт пора отправлять их в Хогвартс.
— Как поживает Молли?
— Даже не спрашивай! Флёр два месяца назад родила четвертого! Да и Рон с Лавандой всё время оставляют Хьюго в Норе. Они постоянно ругаются и совсем не хотят заниматься воспитанием своего ребёнка. Я так зла на них в последнее время! Представляешь, приезжает неделю назад Рон и заявляет мне…
Всё, что рассказывала дальше Джинни, Гермиона не слушала, в толпе за её спиной она заметила Люциуса, мило беседующего с круглолицей брюнеткой, обладающей весьма выдающимся бюстом. Гермиона знала её. Это была Кристи, секретарша из группы аннулирования случайного волшебства, славящаяся своими служебными романами; тупая как пробка. Вот и теперь Кристи весьма недвусмысленно заигрывала с Люциусом, то и дело, призывно проводя короткими пухленькими пальчиками по своей белой и мягкой, как зефир шее и зоне декольте. Гермионе стало тошно, но в следующую минуту она вспыхнула от того, что Люциус довольно усмехнулся, заметив её пристальный взгляд.
— Гермиона, куда ты смотришь? — Джинни, почувствовав, что её рассказ не увенчался успехом, обернулась, но не увидела за своей спиной ничего интересного, кроме затылков мало знакомых ей людей. Мгновение назад Люциус предложил Кристи свой локоть, и они отправились танцевать.
— Ты не возражаешь, если я украду у вас Гарри, и мы с ним немного потанцуем? — спросила Гермиона.
— Конечно! Ещё бы! — ответила Джинни, с наслаждением надкусывая уже третье пирожное. — Я, как ты видишь, далеко не в танцевальной форме.
Гермиона совсем не хотела сейчас танцевать, но любопытство вызванное разговором Люциуса и Кристи настолько её взбудоражило, что она не могла противиться желанию, понаблюдать за ними среди танцующих пар. Для этой цели Гермиона могла бы использовать Джастина, но он был слишком высок, и ей было бы ничего не видно из-за его спины.
— Прости, что так больше и не навестил тебя после нашей последней встречи, — сказал Гарри, когда они начали танцевать. — Чувствую себя идиотом. Не понимаю, что там у нас с тобой произошло тогда. Я просто испугался чего-то. Мы так давно не виделись, а жизнь так поменялась за последнее время.
— Да-да, — кивнула Гермиона, которая слушала его вполуха. Глазами она искала по залу Люциуса. — Мы просто выросли, всё поменялось.
— Но не должно было! Мы же, в конце концов, лучшие друзья! Сейчас я смотрю на тебя и не понимаю, как я мог быть столь безразличным?
— Я, в общем, тоже хороша. Кто мне мешал приезжать к вам в Годрикову Впадину время от времени? Просто вся эта ситуация с Северусом… Последние полгода я, знаешь…
Гермиона не договорила фразу. Среди танцующих пар она наконец заметила Люциуса и Кристи.
— Да, я понимаю, что ты, наверное, чувствуешь, — с сожалением произнёс Гарри. — Мы с тобой так и не поговорили, не обсудили всё нормально. Я бы очень хотел, чтобы мы снова стали общаться, как раньше.
— Конечно, Гарри, конечно! — воскликнула Гермиона. Люциус наклонился к уху Кристи, и начал что-то с жаром нашёптывать ей, отчего девушка залилась наигранным счастливым смехом.
— Вот и хорошо, предлагаю встретиться на следующей неделе, — радостно проговорил Гарри. — Приезжай к нам погостить на каникулы, если тебя не сильно будет смущать шум и гам, который устраивают мальчишки.
Люциус с Кристи остановились и направились в другую часть зала.
— Я приеду, — Гермиона взволнованно посмотрела Гарри в глаза. — Обязательно. Это будет чудесно!
Вернувшись к друзьям Гермиона, заметно нервничала.
— Что-то случилось? — вполголоса поинтересовался Джастин.
— Я просто немного устала, — ответила Гермиона. — Хочу выйти подышать.
Через несколько минут они уже стояли в небольшом зимнем саду. Людей здесь сейчас не было, а вот воздуха было куда больше. Гермиона с Джастином присели на каменную скамью под сенью большой африканской пальмы.
— Ты как будто расстроена, — произнёс Джастин.
— Просто голова вдруг закружилась. Так много там людей, — отмахнулась Гермиона.
— Да, ты права. Я вообще не люблю толпу. И все эти любезные разговоры…
Гермиона усмехнулась.
— Я, — Джастин прокашлялся. — Так, кажется, ещё и не сказал тебе сегодня, как ты прекрасно выглядишь. Просто невероятно!
