========== Глава 14 ==========

— Знаешь, в тот день ты не только спас мне жизнь, — Драко поднял свой стакан. — Ты помог мне многое осознать и принять.

— Оставь, Драко, — Крис махнул в его сторону рукой в притворном смущении, — это моя работа — помогать людям понять и принять.

— За тебя, мой друг, — Драко с усмешкой чокнулся с ним своим бокалом и подцепил шпажкой кусочек зеленого яблока.

— Итак, мне определенно потребуется еще одна подсказка. Пока обе девушки идут наравне, — Крис сделал еще один глоток огневиски и потянулся за сигаретой.

— Фу, как невежливо говорить о леди, будто они кобылы на скачках, — Драко прижал руки к груди в шутливом возмущении, — неудивительно, что ты еще не женат.

— Будешь издеваться, я тебя тоже на свадьбу не позову.

— Эй, ну я же объяснил, почему так произошло, — Драко взмахнул палочкой и поджег кончик сигареты Криса.

— Я все понял. И чтобы уж наверняка изгнать тень печали из моего сердца по поводу отсутствия приглашения на свадьбу в Мэноре, я требую еще одну подсказку, — лицо Криса осветила такая хитрая улыбка, что Драко не выдержал и рассмеялся в голос.

— А вы не упустите своего, мистер Джонс. Будет вам еще одна подсказка, — Драко откинулся в кресле и подпер ладонью подбородок, будто о чем-то задумался.

— Ты придумываешь тысячу и один способ запутать меня? — Крис назло выпустил кольца дыма в сторону Драко, который тут же недовольно сморщил нос.

— Видишь меня насквозь, — Драко наложил уже привычное заклинание отталкивания дыма и продолжил. — Как ты знаешь, в Хогвартс я так и не вернулся. Визенгамот пошел мне навстречу, и я был допущен до экзаменов досрочно. Отец решил, что мне пойдет на пользу провести некоторое время подальше от Лондона, и отправил меня в один из филиалов нашей фирмы во Франции.

— Да, Драко, я в курсе этой истории, — нетерпеливо перебил его Крис. — Я сам получал от тебя с совой портключи для наших сеансов.

— Так вот, во Франции я провел почти четыре года, — будто не обращая внимания на чуть ли не подпрыгивающего от любопытства друга, продолжал Драко, — я помогал отцу, взяв на себя управление фирмой в Париже.

Отец раз в месяц обязательно гостил у меня несколько дней, Блейз, Панси и Тео приезжали почти на каждый уик-энд, поэтому я не чувствовал себя одиноким, плюс наши сеансы окончательно помогли мне прийти в себя. За все это время я посетил Лондон лишь однажды — во время поездки на свадьбу Панс и Блейза. Я никогда не думал, что вернусь обратно, но вмешался Господин Случай.

— О чем ты говоришь? — Крис слегка закашлялся дымом в изумлении. — Ты говорил, что возвращаешься, потому что устал убегать от самого себя. Что Лондон твой дом.

Драко опустил глаза в свой стакан, обвел кончиком пальца ободок и, наконец, продолжил:

— Давай обо всем по порядку, мой друг.

***

Июль, 2001, Париж

— Ты уверен, что он в Лондоне? — Драко в нетерпении стучит пальцами по меню и откидывается на спинку стула.

— Мистер Малфой, я отследил весь его путь, начиная с Испании. Я абсолютно уверен, — его собеседник посылает обворожительную улыбку подошедшей молоденькой официантке и быстро тараторит на французском, делая заказ.

— Отлично. Это просто отлично, — Драко удовлетворенно улыбается и достает блокнот из своего рабочего портфеля.

— Мистер Малфой, я надеюсь, вы понимаете, что цена может быть неоправданно высока? — в голосе мужчины появляются беспокойные нотки, но он изо всех сил сохраняет невозмутимое выражение лица.

— Нет такой цены, которую я не готов заплатить, — грубо огрызается Драко и резко поднимается со своего места. — Я благодарю тебя за информацию. Мы в расчете?

— В расчете, — мужчина любовно гладит пухлый мешочек, лежащий на столе. — Удачи, мистер Малфой. Она вам точно понадобится.

— Спасибо, — Драко выходит из-за стола и, коротко простившись со своим собеседником, направляется к выходу из ресторана.

Вернувшись домой, Драко устало садится на диван и с наслаждением вытягивает ноги.

Он снимал квартиру почти в самом центре Парижа у милейшей старушки мадам Эллиот. Минимум мебели, максимум свободного пространства. Драко еще в Мэноре устал от бесконечного декора в огромных комнатах, гордо именуемого антиквариатом или какой-нибудь старинной семейной реликвией, поэтому в своей холостяцкой берлоге он оставил только ежедневно меняющийся букет алых роз на обеденном столе. Тех самых, что так любила его мать.

Драко достает из бара бутылку красного вина, наполняет бокал и проходит в свой кабинет. Он берет подготовленное письмо для отца, привязывает послание к лапке семейного черного филина и, проводив удаляющуюся птицу взглядом, улыбается. Он едет домой.

***

Август, 2001, Лондон

Это лето выдалось в Лондоне особенно жарким. Хоть Драко и скучал по туманной и дождливой, но такой привычной погоде Англии, сейчас он с удовольствием греется на солнышке, сидя за столиком на открытой веранде в кофейне. Он договорился встретиться с Блейзом в Министерстве только через два часа, поэтому решил скоротать время, выпивая кофе в магловском квартале.

Драко больше не чурался ничего, что было связано с маглами. Во-первых, война здорово промыла ему мозги и заставила переосмыслить отношение к маглам и их жизни, а во-вторых, на него очень повлияла мадам Эллиот. Ее покойный муж был маглом, поэтому их культура была очень близка пожилой женщине. Она быстро приучила Драко к магловским авторам, принося ему книги известных классиков во время их ежемесячных встреч, которые она неизменно назначала в различных кафе и ресторанах немагического Парижа.

Мадам Эллиот знакомила его с творчеством известных художников и композиторов, а когда они стали встречаться не только по финансовым вопросам, но и просто ради чашечки кофе, она и вовсе устроила ему настоящую экскурсию по музеям и выставкам Парижа. Чему Драко был несказанно рад — он стал с большим уважением относиться к людям, которые приносили в мир такие шедевральные, по его мнению, работы. Хотя буквально несколько лет назад считал их недостойными стоять рядом с такими, как он сам.

Драко щурится от яркого солнца и наслаждается вкусом своего напитка, бездумно разглядывая прохожих. Его уединение нарушает подошедшая официантка.

— Прошу прощения, сэр. Вы не будете против, если мы подсадим за ваш столик девушку? К сожалению, свободных мест не осталось — во время ланча наше заведение особенно популярно.

Официантка очень мила, а у Драко чудесное настроение, поэтому он легко соглашается. Девушка вежливо кивает и исчезает из поля его зрения. Она возвращается спустя несколько минут, ведя за собой таинственную незнакомку, которая кажется Драко смутно знакомой.

— Малфой? — Мерлин, этот голос он никогда не перепутает с чьим-либо еще.

— Здравствуй, Грейнджер. Прекрати на меня пялиться и присаживайся, — Драко встает и, как истинный джентльмен, отодвигает для нее стул.

— Я думала, ты во Франции, — Гермиона, продолжая бесцеремонно разглядывать своего вынужденного соседа, опускается на свое место.

— Ну, как видишь, я уже вернулся. Не смог прожить столько времени вдали от твоей дикой гривы, — он кривит душой. Она наконец смогла укротить свои буйные кудри, и теперь они легкими волнами струились по ее плечам и блестели на солнце, напоминая мягкий шелк. В нужных местах девушка соблазнительно округлилась, что, не стесняясь, подчеркнула обтягивающим платьем-футляром без рукавов лимонного цвета. Легкий макияж, аккуратный маникюр. Эти несколько лет определенно пошли на пользу Гермионе Грейнджер.

— Мерлин, Малфой, очень по-взрослому, — она смешно морщит нос и делает заказ. — А если серьезно? Ты давно в Лондоне?

— Три дня. Я вернулся, потому что хочу устроиться на работу в Министерство.

Гермиона изумленно закашливается:

— В Министерство? Ты же вроде занимался делами фирмы отца в Париже. Кажется, Панс что-то такое рассказывала, — на этих словах она слегка краснеет.

— Следишь за моей жизнью, Грейнджер? Приятно слышать, — Драко ухмыляется и отправляет в рот кусочек своего малинового торта. — Да, я руководил филиалом в Париже, но решил, что хочу попробовать себя в чем-то помимо бизнеса.