— Не уходи далеко. Темный Лорд захочет услышать от тебя о произошедшем на Астрономической башне. Придерживайся версии, которую мы обсуждали, — слышит он голос Снейпа, стоя в дверях, и, не поворачиваясь, кивает и удаляется.

Драко практически бежит по коридору, освещая себе путь лишь маленьким огоньком на конце волшебной палочки. С первого этажа доносится пьяный смех Пожирателей, отмечающих смерть одного из величайших волшебников, эту какофонию звуков заглушает истерический хохот его безумной тетки Беллатрисы. Драко ежится — эта женщина всегда наводила на него неконтролируемую панику, никогда не знаешь, чего можно ожидать от женщины, которая как конфеты раздает Круциатусы своим же, стараясь угодить господину. Господин. То, с каким видом и придыханием его тетка произносит это в адрес Темного Лорда, вызывает желание блевать — как можно так слепо кого-то обожать? Нет, конечно, Драко любит своих родителей, иначе он бы никогда не согласился замарать свою душу убийством Дамблдора, но всему есть разумный предел. За этими размышлениями Драко не замечает, как оказывается у двери из красного дерева, ведущей в комнату его матери. Он заносит руку для стука и замирает, едва коснувшись двери костяшками пальцев, как ручка поворачивается и перед ним возникает мать.

— Сынок, ты здесь, — Нарцисса тут же прижимает сына к своей груди и судорожно вздыхает, — я так боялась, не могла дышать, пока тебя не было.

— Мама, — останавливает Драко, взяв ее руки в свои, и тянет вглубь комнаты, — давай зайдем, в этом доме слишком много гостей, нужно быть острожными.

Нарцисса, молча кивнув, следует за сыном в элегантно обставленные покои, в которых без труда угадывался характер хозяйки: теплые, персиковые оттенки; огромное окно во всю стену, занавешенное плотными, тяжелыми шторами; большая кровать с балдахином застелена покрывалом цвета топленого молока и практически полностью завалена подушками разных размеров и форм. Возле окна стоит мольберт, на котором Драко видит наброски их зимнего сада. Нарцисса обожает рисование, оно всегда приводит ее в хорошее расположение духа и дарит покой. Видимо, и сейчас его мама решила получить немного спокойствия проверенным способом.

Драко подходит к туалетному столику, на котором, помимо духов и косметики, стоит колдография, на которой одиннадцатилетний он, держа за руку Нарциссу, машет свободной рукой и широко улыбается. Они позировали перед Хогвартс-экспрессом, это была его первая поездка в школу чародейства и волшебства. Это был тот день, когда он начал череду своих ошибок и разочарований. День, когда он скривился, узнав, что девочка с облаком непослушных волос, разыскивающая жабу, оказалась грязнокровкой. День, когда он, посмеявшись над Уизли, получил отказ в дружбе от знаменитого Гарри Поттера. День, когда…

— Сынок, — Нарцисса вырывает его из глубины собственного разума, — расскажи как все прошло.

Драко подходит к кофейному столику и опускается в велюровое кресло, украшенное золотистой накидкой, жестом приглашая мать присесть в соседнее, стоящее сбоку от него.

— Я не смог, мама, — его голос звучит хрипло. — Я был уверен, что смогу, но в последний момент просто опустил палочку. Мама, прости меня, если бы не крестный, Темный Лорд убил бы меня. Он убил бы тебя, мама! — из груди вырывается всхлип, и Драко запускает руки в свои белокурые волосы, с силой их оттягивая.

— О, мой мальчик! — Нарцисса рывком поднимается из своего кресла и опускается на колени перед сыном, положив свои ладони ему на плечи.

— Драко, Снейп бы в любом случае нашёл выход. Он поклялся мне. Он дал обет, — она берет лицо сына в свои руки и заглядывает в его глаза.

— Мама, но если бы он этого не сделал! Я подвел тебя, прости, мама, — слезы, которые он держал в себе столько времени, вырываются из глаз, даря едва ощутимое облегчение.

— Тш-ш-ш, родной, — Нарцисса садится рядом с Драко и прижимает его к своей груди, укачивая его как маленького и аккуратно гладя по голове.

—Драко! — крик Беллатрисы заставляет обоих вздрогнуть и отстраниться друг от друга. — Драко! Господин желает видеть тебя на собрании! — Беллатриса рывком распахивает дверь в комнату сестры.

— Белла, — Нарцисса бросает холодный взгляд в сторону вошедшей, — абсолютно неприлично врываться в чужие покои без стука.

— Цисси, ты моя любимая сестра, мы никак не можем быть чужими друг другу, — улыбается в ответ Беллатриса, обнажив черные, гнилые зубы.

— Уже иду, тетя, — поворачивается к ней Драко, который за это время взмахом своей палочки уничтожил следы недавних слез.

— Не задерживайся, — гостья кидает им напоследок ухмылку и уходит.

Драко глубоко вдыхает, закрыв глаза, медленно, с шумом выдыхает и берет мать за руку.

— Не ложись спать. Дождись меня. Сразу после собрания я зайду к тебе, — порывисто прижимает ее к себе и, развернувшись, покидает ее покои.

========== Глава 3 ==========

Драко не спешит, он знает, что его ждет на этой встрече. Он медленно шагает в сторону малой столовой, проговаривая про себя версию событий, которую вбил в его голову Северус:

— Драко! — двумя часами ранее тот развернул к себе оцепеневшего юношу и легонько встряхнул. — Ты меня понял?

— Да. Я не опускал палочку, ты встал передо мной и бросил Аваду в Дамблдора, потому что хотел сам убить старика, — голос Драко бы глухим и безжизненным, а взгляд пустом.

— Хорошо, все будет хорошо, ты молодец.

— Сражайся, ты, трус! — прозвучал издалека крик Поттера.

Драко резко развернулся и направился к горящей хижине Хагрида, где его схватила за руку Беллатриса.

— Племянник, какой невероятный сегодня вечер! Наш господин будет очень доволен тобой! — в ее глазах горела такая страсть, что к горлу Драко тут же подступила тошнота. Тетка громко захохотала и послала еще один сноп пламени в уже горевшую хижину школьного лесничего.

— Конечно, тетя, — скривил губы в натянутой улыбке Драко.

— Беллатриса, на сантименты нет времени, нам нужно возвращаться, — прозвучал за спиной голос крестного.

Драко бросил взгляд за его спину, на лежавшего на земле Поттера, и в груди закололо так сильно, что стало трудно дышать, но не успел он задуматься о природе этого странного чувства, как его затянуло в вихрь трансгрессии.

Драко решительно толкает дверь, ведущую в малую столовую, и быстрым шагом проходит к свободному месту рядом со своим отцом.

За столом собрались все «гости» семьи Малфоев, они переговариваются между собой, обсуждая сегодняшнюю маленькую победу. Они громко спорят, кто же должен занять место ныне покойного директора, и наперебой кричат, как докажут преданность своему хозяину, если кто-то из них займет почетную должность. С особым удовольствием обсуждаются всевозможные кары для грязнокровных учеников и их защитников — ведь школу нужно очистить от неверных.

Краем уха услышав, как Сивый рассказывает о сегодняшнем свежем «улове» пленников, Драко вздрагивает и переводит взгляд на отца.

Люциус выглядит абсолютно безумным. После неудачи в Отделе Тайн он всеми силами пытался доказать Темному Лорду, что Малфои чего-то стоят, и если не он сам, то его сын уж точно. Он будто не видел, какую боль причинил своему собственному отпрыску, когда горячо поддерживал идею Лорда поручить Драко убийство Дамблдора. Он будто не видел боль в глазах любимой жены, когда говорил, что никто лучше его сына не справится с этим заданием, ведь он Малфой, а Малфои никогда не сдаются. Он будто не видел каждый день в зеркале своих глаз, в которых уже давно не было никакой жизни.

— Сынок, я так тобой гор… — шепотом начинает он.

— Не смей, — шипит Драко, — не смей произносить этого. Мне это не нужно. Я хотел защитить свою мать. Твою жену.

Все резко замолкают, тишина такая оглушающая, что кажется, слышно, как мерно тикают огромные старинные часы в соседней комнате. Воздух будто становится густым и тяжелым, Драко буквально на языке ощущает вкус страха. Он уже близко. В столовую царственно вплывает любимица Темного Лорда — его мерзкая, огромная змея, угрожающе шипя на всех присутствующих. Следом за ней, неслышно ступая по толстому пушистому ковру, оставляя на нем грязные следы, появляется и сам Темный Лорд, занимает место во главе стола.